высший демон! Пришелец в Москве! Мне никто не поверит…
Последнее он прошептал себе поднос, но чуткий слух видящей не подвёл Диану. Она растерянно переглянулась с братьями и увидела на их лицах точно такое же недоумение.
— Гришка! — гаркнул мужчина, — тащи инструмент.
Гришка — высоченный качок в обтягивающей майке и солнечных очках — вывалился из машины вместе с ещё одним, более увесистым чемоданом. Он вальяжно прошёл мимо Ди и братьев и с чувством выполненного долга плюхнул груз у ног профессора. Наплечная кобура и широкий разворот плеч, которому мог позавидовать сам демон, выдавали в нём телохранителя.
Фёдор Иванович очень активно начал расставлять какие-то странные приборы у очерченной границы, периодически поглядывая на демона. Высший тоже с интересом следил за учёным и его игрушками, на время позабыв о "ведьме".
— Вот оно что! — воскликнул профессор, рассматривая демона через что-то отдаленно похожее на бинокль. — Я так и знал! Так и знал!
— А с нами не поделитесь? — озвучила общую мысль Ди. Иваныч сунул ей в руку «бинокль».
— Только аккуратнее! Этот прибор бесценен! Венец современной науки!
Диана поднесла его к глазам и взглянула на демона. В бордовой дымке отчётливо был виден мужской силуэт, расписанный многочисленными узорами. Вязь оказалась живой, подвижной, рисунок перетекал с плеча на шею и обратно. Диана даже рот приоткрыла от неожиданности.
— Это не просто руны! Это отпечаток демонской сущности! Чаще всего они индивидуальны, но есть и особые знаки, присущие всем. Их расшифровка может нам многое сказать!
Голос профессора от волнения срывался на самые высокие ноты, заставляя окружающих морщиться.
— И вы можете их расшифровать?
— Обижаете, девушка, — вопреки словам Фёдор Иванович не выглядел обиженным, напротив, его распирало от собственной важности. — Эта руна говорит нам о том, что демон явился за своей парой.
Глава 4
Пара? Диана нахмурилась, пытаясь понять, что имел в виду профессор, но несколько бессонных ночей не прошли даром, и шестерёнки в её голове крутились медленно, со скрипом. Пара, пара…
— Как у оборотней когда-то? — наконец-то вспомнила она. Такой факт упоминался во время обучения, но лишь вскользь.
— Что-то вроде того, — он неопределённо покрутил рукой в воздухе. — До момента, когда их кровь густо разбавилась человеческой, и они перестали слышать внутреннего зверя. Правда, не исключено, что ещё остались семьи, которые, согласно заветам предков, блюдут чистоту крови…
Фёдор Иванович всё продолжал рассуждать о вероятности существования закрытых общин и парности оборотней, а Диана во все глаза уставилась на демона. Лёша сказал, что в здании, куда явился чужак, находились подростки, среди которых были девушки. Молодые, едва окончившие школу девчонки. И что теперь? Одна из них обречена?
— Как нам узнать, кто стал его парой? — некультурно оборвала профессора Ди. Она взглянула на побледневшего Мишу, который внимательно прислушивался к разговору. А ведь он лично знаком с вероятными жертвами демонского произвола, и, кажется, пришёл к тем же выводам.
Профессор крякнул от неожиданности и снова уставился в свой прибор.
— Рисунок резко обрывается, да и вязь на теле не укрепилась. Хм… — Фёдор Иванович быстро достал блокнот и сделал несколько записей. — Так просто определить его избранницу мы не сможем. Пока! Дело в том, что парность демонов устроена сложнее, чем у других известных нам видов. У нашего с вами подопытного руна связи едва наметилась, так что есть вероятность, что он и сам не знает, кто его вторая половина. Для этого ему нужно какое-то время пробыть рядом с избранницей. Чисто гипотетически она где-то рядом. Необходимо арестовать всех женщин детородного возраста в округе! Гришка, займись.
— Сколько именно ему нужно времени? — спросила Ди, проигнорировав слова об аресте.
— У всех по-разному. Кому-то хватает секунды, а у кого-то уходит несколько месяцев. Но результат всегда один! — с предвкушением протянул профессор и добавил доверительно: — Ради своей пары они готовы на всё. Даже умереть!
— Откуда вы об этом знаете? — немного нервно спросил Миша.
Диана же пыталась справиться с чувством омерзения, которое охватило её после последних слов профессора. Ей не нужен был его ответ, она и так всё давно поняла. Кто-то в прошлом сумел пленить демона или его человеческую избранницу и вдоволь на них напрактиковался. Вряд ли чужак согласился сотрудничать добровольно. А если это был не единичный случай? Страшно представить, сколько невинных женщин пострадало в ходе экспериментов.
— Это секретная информация, — выплюнул учёный, приправляя всё уничижительным взглядом.
— Отойдём-ка, — глядя Мише в глаза, сказала Ди и строго добавила в сторону учёного: — За линию ни при каких обстоятельствах не заходить!
Вечерело, и накрытый хмурой тенью облаков пригород погрузился в сумерки. Миша плёлся за видящей неохотно, сунув руки в карманы и избегая смотреть в глаза. Диана удостоверилась, что их не подслушивают, но всё равно старалась говорить почти шёпотом.
— Мне нужны имена и фамилии, — весомо произнесла она. Уточнение не требовалось, все и так прекрасно понимали, о ком идёт речь. — Ты знаешь, сколько их было? Примерно.
— А вам зачем? — с затаённой угрозой ответил Миша. — Хотите подсунуть их этому? Я не собираюсь облегчать вам работу.
Диана опешила от такого выверта. Даже немного обидно стало.
— Сделаю вид, что не слышала этого, — весомо продолжила она. — Но на будущее: в отделе есть программа по защите свидетелей и пострадавших от паранормального. Если мы подсуетимся, то вытащить девушек оттуда без шума и лишней волокиты не получится.
— Профессор разве сам не из ОБН? — уточнил Лёша.
— Сомневаюсь. Я бы об этом знала, — Ди помотала головой и с ожиданием взглянула на Мишу. — Так что?
— Ладно, — выдохнул стажёр, — что вы предлагаете?
— Мне нужно, чтобы ты опросил их. Придумай что-нибудь правдоподобное, собери всех и закинь удочку насчёт Дома культуры. Вдруг нам улыбнётся удача, и мы сами распознаем эту избранную.
— Нужно убедить их удалить ролики из соцсетей, — задумчиво протянул Лёша. — Усложним людям профессора поиски.
— Отличная идея, — одобрила она.
Девушка обернулась в сторону здания и напоролась на острый взгляд демона. К вечеру заметно похолодало, и от одного только вида его голого торса, по телу побежали мурашки. Чего ему дома не сиделось? Телефон в заднем кармане коротко завибрировал, и Ди поспешно достала его, чтобы прочесть предупреждение от гидрометцентра. Вот только ливня им и не хватало.
Глава 5
Диана снабдила братьев последними инструкциями, выдала личный телефон Влада и, проводив их, прогулялась мимо машины демонолога. Она надеялась, что начальник сумеет трезво оценить обстановку и успеет перехватить девушек, до того как за них возьмутся люди профессора. Ди не
