у меня внутри что-то ёкнуло:
— Эта ненависть — залог нашего мира. Но мысль можешь продолжить…
— Приветствую вас! — раздался со входа малознакомый голос, и мы с Пи уставились на нового посетителя в старомодном плаще.
— А, ты же друг Пи. Вакус, правильно?
— Верно! — ответил человек в плаще, и подсел за наш столик.
Пи выглядел очень взволнованно. Да и в целом, мы несколько секунд просидели в неловкой тишине.
Но тут робот-повар поставил перед нами стаканы с напитками:
— Что будете кушать господа? Выбирайте из меню всё что захотите но я должен предупредить что приготовление горячих блюд может занять много времени.
Мы с Пи уставились в свои планшеты, разглядывая меню.
— Так я только одного спас? — спросил Вакус.
— Да, но зато заведение ещё работает! — пояснил Пи с растерянной улыбкой. — Да и завтра уже всё починят, не переживай.
— Закажу этот мясной салат. — я ткнул пальцем в меню. — Вы что будете?
— То же самое. — ответил учёный.
— А ты, приятель? Выпить с нами не хочешь? Поесть?
— Поесть? — спросил Вакус. — А я…
— А он ест только дома. — вмешался Пи, и продолжил с нервным смешком. — Он… довольно странный, вообще-то.
Я уставился на Пи, потом медленно перевёл взгляд на Вакуса. В наше время, когда все потребности людей обслуживаются задаром, немудрено, что каждый третий выходит на улицу всего раз или два за месяц. И всё же они вели себя подозрительно. Впрочем, хорошо зная эксцентричный характер Пи, я не сильно удивился наличию странностей у его товарища.
— Ну ладно. — смирился я. — Тогда давай, Пи, за очередное спасение!
Мы занесли бокалы и сделали по глотку. Вакус лишь заворожённо наблюдал.
— Ну что. Продолжай свою мысль.
Пи немного замялся, пытаясь вспомнить. Но потом бодро вытащил из-за халата свой планшет и положил передо мной. На нём была открыта его презентация с конференции.
— Если ты снова намекаешь мне на свой… Как его… "План π", то я уже говорил, в обозримом будущем это невозможно. — отрезал я.
— Да-да, я помню. Но там есть одна интересная статья расходов. Взгляни.
Я посмотрел на цифры и немного удивился:
— Хм… расходами это назвать сложно.
— Именно! — загорелся Пи. — Дело пустяковое! Дёшево, и в рамках нашей строгой идеологии. — он посмотрел на меня по-доброму вопрошающим взглядом.
— Давай ближе к делу.
— Ну, для более эффективной экспансии, и для более качественного выявления угроз, нам необходимо дотошно исследовать космос. Уметь просчитывать риски, искать месторождения, и так далее.
— И ты предлагаешь…
— Всего лишь новый и эффективный метод! — я заметил, как его глаза блеснули.
— Для исследования угроз… — я задумчиво потёр рукой подбородок, вчитываясь в текст на планшете. — Что-то вроде симуляции?
— Так вы тут решаете проблемы человечества? — ворвался в наш разговор Вакус. — Так Пи у нас важный человек?
Эти глупые вопросы я брезгливо проигнорировал:
— Ну хорошо, а чего ты от меня хочешь? Получи грант, да занимайся этим проектом.
— Ну ты же знаешь… — начал юлить Пи. — сколько возни меня ждёт с бумагами. Ты не подумай, я всё оформлю, как и положено. Просто мне не терпится поскорее приступить к этому делу…
Мда. Пи не обращается ко мне, если не собирается нарушить какие-нибудь правила. Но он никогда не просил сверх меры, так что я взглядом дал ему понять, что он может озвучить свою просьбу.
— Ты не мог бы отправить одного из этих роботов ко мне? Я возьму его нейропроцессор и проверю концепцию уже в ближайшие дни! — его глаза сияли, словно дополняя звёздное небо.
Робот-повар принёс нам наши блюда и поставил на стол. Я вновь посмотрел на выплывший из-за горизонта Лунный Хвост и неохотно ответил:
— Конечно, друг. Всё ради человечества.
***
Больше мы ничего важного не обсуждали, перешли на более нейтральные темы, подходящие для трапезы. Вакус и вовсе был немногословен: в основном, он молча за нами наблюдал. Странный человек. Когда мы поднимались из-за стола, я случайно столкнулся с ним и… буквально отлетел обратно на свой стул. Ощутилось столкновение именно так.
— Извини пожалуйста! — мне показалось, что он говорил со слишком весёлой интонацией, но протянул мне руку и помог встать.
А вставал я очень неуверенно. Было ощущение, будто внутри всё перемешалось, в ушах немного звенело:
— Ничего страшного. Сам-то в порядке? — слукавил я.
— Ну так… — спросил Пи на выходе. — Всё в силе?
Я сделал глубокий вдох и ответил:
— Да. Я прикажу Фауту завезти робота к тебе в институт.
— Отлично! — но вдруг он замотал головой. — Нет, погоди. Мне не нужна вся эта туша. Я только голову заберу! — с этими словами он рванул к лежащему на земле искалеченному роботу.
— У роботов отсоединяется голова? — поинтересовался Вакус.
— Конечно, — ответил Пи, нащупывая на шее робота скрытый крепёж, — у них вообще все отсоединяется. Это же удобно!
Вакус наблюдал с каким-то детским интересом, собственно, как и на протяжении всего вечера. Раздалось лёгкое шипение, и голова сломанного робота откатилась от тела. Тогда на Пи уставился ещё и Фаут.
Он закончил разбираться с бумагами и как раз задвинул дверь перед озлобленным лицом мародёра.
— Фаут. — обратился я, — отвези эту штуку к Пи в лабораторию. Ему для исследования надо.
— Не вопрос, — ответил Фаут. За его спиной с тихим гулом начал взлетать служебный полётный транспорт, и он указал на него большим пальцем. — Иж, какие разговорчивые попались. Трещать не прекращали.
— А какие злые… — согласился Вакус, наблюдая за улетающим транспортом.
— Ну что, пошли… по домам? — спросил его Пи.
Он попрощался, и вместе с Вакусом отправился домой. Я опустошённо смотрел им вслед.
— Фаут. — поинтересовался я.
— А?
— А ты документы этого Вакуса проверял?
— Личного планшета у него не было, но лицо есть в базах. Кстати говоря, я хотел тебе сказать… он живёт вместе с Пи.
Я наблюдал, как эти двое уходят всё дальше, прямо под множество сияющих лунных осколков, плывущих по звёздному небу:
— Ох, нехорошее у меня предчувствие.
Глава II: За набором цифр
"Под напором неудач мы растеряли свою самоуверенность и растеклись по вселенной, уняли свою жажду познания. Но не все…
Некоторые продолжали вглядываться в струны мироздания подле себя. Они пытались их порвать, изменить, заставить колебаться в угоду себе, но не сумели. Разочаровавшись в своих попытках, они бросили свой взгляд к звёздам.
Так началась наша борьба."
Ситуация накалялась быстро. Я поинтересовался бумагами на Вакуса и выяснил, что ранее он нигде не проживал. По документам выходило, что он жил вместе с Пи с самого рождения. Но я-то знаю, что это не
