как обычно, сидели в классе на уроке. Дверь отворилась и в класс вошла дама, достаточно пожилая, но всё ещё красивая. У нее была плавная походка, красивое, хоть и немолодое уже лицо. Она выглядела строгой и даже надменной.
— Здравствуйте! — поздоровалась дама, непонятно с нами или с преподавателем, а может сразу со всеми. Мы, как полагается, встали и склонили головы.
Даму эту мы не знали, но отлично понимали, что она прибыла с императором.
— Здравствуйте, госпожа, — наш учитель, который был примерно того же возраста, что и госпожа, благоговейно смотрел на вошедшую, — чем обязаны?
— У меня есть важное дело, я его выполняю, всё, что вы можете сейчас — не мешать мне.
— Как скажете, госпожа, мне продолжать занятие?
— Лучше помолчите, — сказала дама, повернулась к нам лицом и, выставив ладони вперёд, закрыла глаза.
— Что она делает? — спросила Лола.
— Сканирует… — шепнула я в ответ.
Учитель погрозил нам пальцем и мы замолчали.
Госпожа резко открыла глаза, уперевшись взглядом прямо в меня. Мне стало слегка не по себе, и я отвела взгляд в сторону.
— Ты! — сказала дама, по-прежнему глядя на меня, я вопросительно посмотрела в ответ, — да-да, ты, идём со мной.
Я глянула на учителя, а он кратко кивнул. Мне не особо нравилось происходящее, и в кои-то веки я бы предпочла остаться на уроке, вместо того, чтоб куда-то идти, но делать было нечего, и я, нехотя поплелась за дамой.
Я шла чуть сзади, не задавая вопросов. Госпожа гордо шагала по школьному коридору, тоже молча, затем неожиданно остановилась и посмотрела на меня:
— Ничего не хочешь у меня спросить?
— Эм… — я слегка растерялась, — вы давно закончили школу Фотиса?
— Я не училась в школе Фотиса, — ответила дама, продолжив идти, — раньше маги не обязательно учились здесь.
— Я знаю, — сказала я.
— Почему ты задала такой вопрос? Ты не спросила, кто я такая, куда и зачем я тебя веду… По сути, какая разница, когда я закончила школу?
— Ну…я бы вычислила ваш примерный возраст.
— Так, и что бы тебе это дало?
— Прикинула бы, в каких исторических событиях вы принимали участие.
— Ты странная… Как тебя зовут?
— Мирабель.
— Мирабель…кто дал тебе это имя? Родители?
— Нет. У меня нет родителей.
— Значит, ты сирота?
— Ну да.
— Тебе не страшно?
— Почему мне должно быть страшно?
— Ты ведь не знаешь, куда я тебя веду…
— Возможно, если б вы пришли специально за мной, мне бы и было страшно. Но вы сканировали класс и выбрали меня. Я понимаю, почему меня, и могу предположить, зачем…
— Вот как? И почему?
— Моя магическая энергия значительно выше, чем у других учеников. Вы выбирали того, кто сильнее… — я пожала плечами, — зачем вам нужен сильный маг, я не знаю, но, скорее всего, чтобы выполнить какое-то задание. Только вот без согласия директора я ничего делать не буду, он мой опекун и отвечает за меня.
— И почему ты думаешь, что директор не в курсе?
— Потому что иначе вы бы не сканировали класс, а пришли бы сразу за мной. Вы ведь понимаете, что директор в курсе, кто у него в школе самый сильный ученик?
— Ты… Непростая девочка…
— Непростая… Я маг.
Госпожа вздохнула, взяла меня за плечи и заглянула в глаза:
— Послушай, Мирабель, император не любит магов. Он допускает наше существование лишь потому, что есть ещё вещи, с которыми он не знает, как разобраться без нас. Но в общем и целом…. Будь осторожнее.
Она пошла дальше и остановившись перед одной из дверей постучала. Ей ответили, что можно войти, госпожа вошла и поманила меня за собой.
В кабинете сидел император, его сын и ещё пара человек, которых я видела впервые, из знакомых мне там были так же Дорн и директор.
— Данайа, ты нашла подходящего ученика? — спросил император, затем перевел взгляд на меня, — о, Мирабель, приятно снова увидеться!
Я посмотрела на Дорна. На его лице читалось чувство какой-то безысходности, как будто он знал, что так будет, и ему это сильно не нравилось.
— Мирабель имеет самую высокую степень магической энергии среди учеников, — доложила Данайа, по имени я сразу поняла, что это верховная жрица из храма бога Эрро.
— То есть нам подходит? — уточнил император.
Дорн умоляюще смотрел на жрицу, но та не видела его.
— Да, — ответила она.
— Отлично, когда мы будем уезжать, господин Харвин, эта девушка поедет с нами… — сообщил император.
— Но, ваше величество, — вмешался Дорн, — ей нет восемнадцати, а по закону….
— Я знаю законы, целитель, — прервал его император, — по закону, если Империя нуждается в магических способностях ученика, то тот может покинуть школу досрочно, — затем император обратился ко мне, — Мирабель, вам в школе осталось пребывать несколько дней, так что распрощайтесь здесь со всеми, соберите необходимые вам в дороге до столицы вещи.
— Ваше величество! — снова встрял Дорн, кланяясь, — Мирабель мне как дочь, позвольте ей жить в моем доме?
— Как дочь или дочь? — сощурив глаза спросил император.
— Кровного родства между нами нет…
— Знаете, кто родители девочки? — строго задал вопрос правитель.
— Нет, но…
— Нет, Дорн, я не разрешаю ей жить в вашем доме, — ответил император.
Дорн совсем поник, мне стало жаль его. Я знаю, что он любил меня как своего ребенка, которого у него никогда не было. Всё получалось сейчас именно так, как он не хотел.
— Прошу прощения, — вмешался директор, — а где будет жить Мирабель?
— Во дворце, — император встал, давая всем понять, что разговор окончен, встали и остальные, — можешь идти, Мирабель, с этих пор ты подчиняешься мне и Данайе.
— Слушаюсь, — сказала я.
Я вышла в коридор, император и его приближенные покинули кабинет и ушли вдаль по коридору. Ко мне подошла Данайа и сказала, что найдет меня позже. Я же решила дождаться Дорна и директора. Они вышли чуть позже.
— Всё нормально? — осторожно спросила я, почему-то чувствуя себя виноватой.
Губы Дорна вытянулись в тонкую линию, он провел рукой по длинным светлым волосам, собранным в хвост и глянул на господина Харвина. Директор приглаживал короткую бородку.
— Нет, Мирабель, всё не в порядке, — сказал, наконец, Дорн с плохо скрываемым раздражением, — я говорил тебе держаться дальше от императора и его окружения, а в итоге что?
— Что? — с вызовом спросила я, — Что в итоге, Дорн? Ты думаешь, я попросила, чтобы эта жрица меня взяла или как? Я просто сидела в классе!..
— Я знаю, знаю… Извини, — вздохнул целитель, — я просто очень сильно за тебя волнуюсь. Служба во дворце… Тебя погубит.
— Ну с чего ты взял?
— Ты неосторожная, импульсивная и,
