светилась дикая тоска и одиночество. Он будто сам был мальчишкой в этот момент, переживая заново тяжелые воспоминания, которые предпочитал никогда не вспоминать, ибо они приносили с собой море боли и отчаяния. Захотелось подойти к нему и обнять, но я осталась на месте, отчаянно кусая губы, чтобы не разреветься.
Тем временем миссис Хэтчинс, отчаявшись заслужить прощение, сверлила меня недобрым взглядом, пока маги шептались о чем-то своем в сторонке от нас.
— Лэйн, — пропела она ласково, хотя выражение лица было злое. — Боюсь я не смогу подарить тебе одежду, что дала тебе, пока ты работал у меня. Сам понимаешь, она сгодится для следующего работника.
Я кивнула. Все и так понятно, что пришла ни с чем, и ухожу ни с чем. Чего-чего, а доброты и щедрости от миссис Хэтчинс ожидать не приходилось.
Я пока не понимала, как я поступлю, ведь еще днем я хотела бежать от Верховного как можно дальше. Но вот стоит он рядом, весь в черном богатом одеянии, а я страшусь мысли о том, что он передумает и оставит меня жить в каморке под лестницей и работать на миссис Хэтчинс. Зачем ему грязный оборванец вроде меня? Какую пользу я смогу принести в его доме? Что будет, если он узнает, что я перевертыш? Куча вопросов крутились в голове. Потом я обязательно у него спрошу. А сейчас решительно поднялась, подошла к мужчинам и заявила:
— Я готов, ваша Светлость!
Двэйн смерил меня странным взглядом. По лицу Шэйдора тоже невозможно было ничего прочитать. Но затем оба криво ухмыльнулись. Верховный взмахнул рукой и рядом с нами открылся портал, большой, переливающийся всеми цветами от сиреневого до фиолетового.
— Держись за меня и ничего не бойся, — сказал мужчина, беря мою ладонь в свою, отсалютовал Шэйдору, бросил строгий взгляд на миссис Хэтчинс и шагнул вперед, потянув меня за собой в фиолетовое зарево.
Глава 4
Когда мы прошли через портал первое что я ощутила, это ощущение парения в воздухе. Судорожно вцепившись в руку Верховного мага королевства, я начала понимать, почему ему не нравятся порталы. Мы падали с огромной высоты, а под нами внизу виднелась темная гладь озера и деревья. Двэйн чертыхался и что-то шептал, делал пасы руками, но новый портал в нужное мужчине место не открывался. Я зажмурила глаза и задержала дыхание, а темная вода с громким плеском поглотила нас. Где-то на задворках промелькнула мысль о том, что я так и не научилась плавать, потом — о том, что не заметила, как отпустила руку Двэйна. Я замолотила руками и в панике открыла рот. Тут же стало нечем дышать. Я тону, спасите!
В следующее мгновение я оказалась на берегу, задыхаясь и выплевывая воду на коленях перед Верховным. Мокрый насквозь он возвышался надо мной, и в своей темной одежде почти сливался с темнотой наступающей ночи.
— Прошу прощения, Лэйн, — взволнованно стал оправдываться мужчина, присаживаясь на корточки рядом со мной и сокрушенно покачал головой. — Создавать порталы я умею, но Шэйдор так смутно объяснил мне, где именно находится мое имение и как оно выглядит, что видимо я ошибся в расчетах и поэтому мы оказались здесь. Эту землю и дом я только недавно получил от короля Винсента, и это мой первый визит. Именно поэтому я решил ехать верхом…
Отдышавшись, я смерила Двэйна недовольным взглядом, и принялась выливать воду из своих потрепанных башмаков. Он примирительно поднял руки и улыбнулся.
— Сейчас я просушу нашу одежду, чтобы не заболеть. Когда мы падали, я видел в стороне от озера большой особняк, видимо это и есть мое имение.
Верховный провел руками, от которых веяло теплом вдоль своего, а потом и моего, тела и я перестала клацать зубами от холода. Щеки мои горели румянцем, но наступающая ночь скрыла предательскую реакцию на близость мужчины. Неизвестно, как бы Верховный отреагировал на такую реакцию от парня.
Двэйн помог мне подняться на ноги и показал рукой, куда нужно идти, а потом выпустил из другой небольшой белый шар и он освещал нам дорогу. Мужчина шел впереди, а я в паре шагов от него, но старалась не отставать.
— Не жалеешь, что согласился пойти ко мне работать? — прервал Веховный тишину, когда мы вышли из леса на дорогу ведущую к огромному двухэтажному особняку, в окнах которого приветливо горел свет.
— Пока не знаю, — честно ответила я, сравнявшись с мужчиной.
— Мне нравится твоя честность, Лэйн. Все основное время я буду проводить в столице, но иногда собираюсь приезжать в этот загородный дом и отдыхать от дел. Моя основная задача-защита его Величества, но также я решаю много других вопросов, поэтому надолго отлучаться не могу.
— Зачем вы меня забрали? — задала я важный вопрос очень тихо, испытующе заглядывая в штормовые глаза Двэйна.
Он застыл передо мной, обдумывая ответ.
— Когда-то то я тоже был один против огромного мира, часто меня обижали, потому что я отличался от других. Только намного позже, когда я научился управлять своей магией и стал сильнее, я смог ответить своим обидчикам. Миссис Хэтчинс была не права в своем отношении к тебе. Но здесь тебя не обидят, я это обещаю. Будешь работать кем-то вроде моего помощника — следить за порядком в имении, в мое отсутствие.
Верховный протянул руку и потрепал меня по голове. Я вспыхнула и опустила глаза.
— Сейчас мы зайдем наконец внутрь и отдохнем. Завтра познакомимся с приходящими слугами и осмотрим имение.
Мы вошли в огромный ярко освещенный холл и я застыла в восхищении. Особняк родителей выглядел гораздо скромнее по сравнению с особняком Двэйна. Роскошные картины на стенах, дорогая мебель, явно сделанная на заказ лучшими мастерами столицы…
— Насколько я знаю спальни слуг расположены здесь, на первом этаже,
моя и гостевые комнаты наверху. Сможешь сам найти? — Верховный внимательно посмотрел на меня.
— Конечно, ваша светлость, доброй ночи, — закивала я и мы разошлись, он-наверх по широкой резной лестнице, а я пошла дальше по первому этажу, ища комнату прислуги.
Наконец можно было спокойно обдумать то, как резко за день поменялась моя жизнь. Я понимала, что очень рискую, решив отправиться сюда. Может не сейчас, но через год другой он начнет замечать, что я не меняюсь внешне и не расту. Что будет тогда? Как мне доказать, что я не опасна для короля? Что я вовсе не хотела обманывать и скрывать истинный облик? Смогу ли вернуть то хрупкое доверие и хорошее отношение, что установилось между нами? Или он
