Глава 3
Проснулась я в кромешной темноте, свечи в канделябре погасли, а за дверью раздавались приглушенные голоса. В животе предательски заурчало, и я решилась проникнуть на кухню, чтобы поужинать. Может миссис Хэтчинс развлекает Верховного и не заметит, что невольно поставивший ее в неловкое положение работник пытается что-то стянуть с кухни.
Прокравшись к двери, стараясь ступать как можно тише, я прислушалась. В гостиной явно было несколько людей, они вели оживленный разговор.
— Почему не порталом, Двэйн? — спросил мужской голос и уже знакомый мне бархатный голос Верховного ответил:
— Хотел размяться, иногда полезно ездить верхом. И я крайне редко прибегаю к ним, сам же знаешь. Ты нанял новых слуг? Мне же не придется самому ехать и искать себе кухарку и горничную, Шэйдор?
Тот, кого назвали Шэйдором засмеялся:
— Я бы с удовольствием посмотрел на это, друг мой. А может заодно и женщину себе бы нашел, а, раз так сильно не нравится наша прекрасная принцесса Маир?
Двэйн, теперь я наконец знала как зовут моего будущего палача, промолчал, не поддержав веселые подтрунивания своего друга.
— Миссис Хэтчинс? Можно вас?… — вдруг воскликнул он и вот в гостиной теперь был слышен голос хозяйки, заискивающий и неприятный.
— Конечно, конечно, ваша Светлость. Принести добавки?
— Нет, спасибо. Сегодня в своей спальне я видел серого котенка…
— Исключено, ваша светлость, — перебила его женщина. — В моей гостинице нет и не будет домашних животных. От них только грязь и блохи!
В гостиной воцарилась тишина. То ли Верховный опешил от резкого тона миссис Хэтчинс, то ли что-то заподозрил и потому притих.
Я тем временем приоткрыла дверь и проскочила на кухню, чтобы успеть взять кусочек пирога до того, как женщина вернется. У печи на подносах стояли два ароматных пирога, один с земляникой, другой с мясом. Мне бы хотелось попробовать оба. Хоть миссис Хэтчинс и имела вздорный характер и тяжелую руку, а талант вкусно готовить у нее было не отнять. Но хозяйка редко позволяла мне много есть, для того чтобы у меня был плотный и сытный ужин необходимо было переделать за день уйму дел и добиться одобрения женщины, а сегодня я плохо себя показала, все слишком долго, а в итоге и с постелью для главного мага королевства набедокурила…
Только я потянулась рукой за куском пирога с мясом, как гневный окрик раздался позади меня и я испуганно отдернула руку обратно, а затем медленно повернулась к вошедшей на кухню женщине.
— Лэйн, мелкий мерзавец! — глаза миссис Хэтчинс метали молнии. — Где ты прохлаждался весь день? Почему не доделал все дела в комнате его светлости? Ты хоть понимаешь, какой стыд мне пришлось пережить, явив перед глазами Верховного беспорядок? Ты считаешь что заслужил ужин?
— Но, миссис Хэтчинс, я не ел с самого утра, — мой голос задрожал от обиды, но усилием воли я сдержала слезы, ведь мужчины не плачут. — Позвольте мне…
— Не позволю, Лэйн, — перебили меня. — Изо дня в день я терплю тебя, несносного ленивого мальчишку, который только и умеет сервировать столы. Кормлю, пою, даю тебе кров. А ты выставляешь меня в черном свете перед первым лицом королевства!
Я сжалась перед приближающейся женщиной. С каждой секундой ее лицо становилось все пунцовее, с каждым словом она будто распаляла ненависть ко мне все сильнее. Но за что? Что плохого я ей сделала? Да, может недостаточно быстро выполняла мужские обязанности по дому, чему-то вообще пришлось учиться с нуля, но я искренне старалась каждый день уже как месяц добиться расположения хозяйки…
Она остановилась передо мной и подняла руку для пощечины. Я невольно зажмурила глаза. Удара не последовало. Надо мной раздался голос Верховного:
— Не делайте того, о чем пожалеете, миссис Хэтчинс. По моему я еще днем сказал вам не беспокоиться о беспорядке в моей спальне, — Двэйн говорил обманчиво тихо, но глаза его полыхали.
Он перехватил руку миссис Хэтчинс и стоял рядом, не позволяя той меня ударить. Женщина в ужасе отпрянула и принялась извиняться, бесконечно кланяясь, а я не могла отвести взгляда от мужчины, который второй раз за день проявил ко мне доброту. Сердце мое дрогнуло и быстро-быстро забилось, когда он повернулся ко мне и улыбнулся. Верховный и так был очень красив, но его добрая улыбка настолько преображала строгое благородное лицо, что невозможно было глаз оторвать.
— Привет. Меня зовут Двэйн, я Верховный маг королевства Даркенбург…
— Л-л-лэйн, — проблеяла я, вообще не понимая, как себя вести и что говорить.
— Ты можешь съесть оба пирога, Л-л-лэйн, — передразнил мужчина, — так ведь, миссис Хэтчинс? — строго посмотрел он на притихшую женщину.
— Да, да, — тут же закивала хозяйка.
— А потом ты соберешь свои вещи и мы отправимся в мое новое имение, мне как раз нужен тот, кто так красиво сервирует столы и аккуратно заправляет кровати, — мои ноги подогнулись от его последних слов.
Что? Я не ослышалась? Верховный заберет меня к себе? Но зачем я ему?
— Ваша светлость, но мальчишка почти ничего не умеет, целый месяц я промучилась с ним. Вы еще пожалеете о своем решении взять с собой этого неумеху! — воскликнула миссис Хэтчинс и отшатнулась, когда увидела взгляд, которым смерил ее Двэйн.
— Зато я точно буду знать, что с ребенком все в порядке, — процедил мужчина. — Я презираю тех, кто применяет силу к тем, кто заведомо слабее их, а сегодня, миссис Хэтчинс, вы низко пали в моих глазах. Я не останусь ночевать здесь, и мальчишку я забираю с собой!
Двэйн отвернулся от растерянной женщины, кивнул вошедшему на кухню ничего не понимающему мужчине. Шэйдор был молод и так же хорош собой, но Верховный, конечно же, был красивее. Мужчина имел зеленые кошачьи глаза и длинные, светлые, почти седые волосы, под модной городской одеждой угадывалось натренированное мускулистое тело. Тоже маг? Кто он Верховному?
Я взяла в руки кусочек пирога с мясом и наконец смогла откусить кусочек, как только Двэйн перестал смотреть на меня своими невозможными штормовыми глазами, и отошел к другу для разговора.
— Пусть мои вещи доставят позднее. Мы уходим порталом.
Шэйдор недоуменно вскинул брови.
— Что за срочность? Кухарка приступит к обязанностям только завтра.
Двэйн кивнул на меня, переводящую ошалелый взгляд с одного на другого.
— Ты посмотри на него, он совсем тощий. Я не могу оставить его здесь, и ты сам понимаешь почему! — что-то в тоне голоса Верховного заставило сердце дрогнуть.
Сейчас он выглядел немного растерянно, будто и сам не до конца понимал, что делает, а в глазах его
