во многих местах есть в разрушенных посёлках всякие девайсы Древних, и батареек полно. Они подходят к земной электронике. Найдёшь, вставишь, и год твой ноутбук будет работать, пока батарейка не сядет.
Это хорошо! Заодно я поинтересовался:
— Ты говоришь, что намного старше меня, а почему голос молодой?
— Узнаешь всё в своё время. Главное для тебя на этом этапе — добраться до города землян. Ведь ты можешь попасть на территорию рантов, тогда придётся совершать рейд до земной колонии. У нас тут работает связь, как радио, так и мобильная, и Интернет. На землях рантов такого нет, они феодалы. Техника там не развита. Можешь попасть в рабы, если тебя схватят. Убить не убьют, но будешь год работать, а потом тебя выкупят кураторы, но навесят долг, чтобы ты отрабатывал.
Вот, зараза! Чем дальше в лес, тем больше хищников! Хотя, а что мне здесь, на Земле делать? Вон, уже почти на пороге третей мировой войны весь мир балансирует…. Кстати, надо поинтересоваться:
— А что я там буду делать, если доберусь до вас?
— Куратор тебе всё объяснит! Могу сказать, что будет и большая плюшка от наблюдателей Содружества. Кстати, тут нет никаких банковских электронных валют и сетей. Существуют две валютные системы. Одна — для расчётов на планете, а вторая — для расчётов на станциях. Но нам пока интересна первая система. Она создана на основе серебра и золота. Но жёлтого металла тут мало, поэтому в хождении серебряные монеты весом от одного до двадцати пяти грамм. Подделать их невозможно, так как выпускают монеты кураторы из Содружества.
— То есть, придётся таскать монеты в кошельке? Это же неудобно! И обворовать могут.
— Не бойся, здесь такие кошельки, что если не знать, как с ними обращаться, ничего из них не выудишь. Главное, ты, как попадёшь на планету, просто подумай: "Я на месте!". Тогда я подключусь, и узнаем, где ты находишься. Будем постоянно на связи через твой мозг, пока не попадёшь в земной анклав. Если что найдёшь, консультируйся со мной. Да, первым делом найди аккумулятор для ноутбука. Если понадобится, я текстовые сообщения буду на его экран сбрасывать.
— Хорошо! Договорились.
— Ну, готов к путешествию?
— Давно готов!
— Тогда зажигай свечи и становись на свой луч.
Делаю то, что сказал Голос. Свечи разгораются, а потом с удивлением вижу, что от каждой из них в центр идёт дорожка пламени, причём, паркет огонь не опаляет! Щипаю себя за ногу. Видение не пропадает. Значит, я точно не сплю. Последнее, что я замечаю, это приближающиеся к цифре «двенадцать» стрелки на циферблате будильника. Внезапно весь рисунок на полу вспыхивает огненными полосами, и моё сознание медленно угасает…
Глава 2. А мы пойдём на север!
Мозг включился как-то сразу, и в глаза проник свет. Вначале я ничего не видел, но зрение быстро восстановилось. Осматриваюсь. Я сижу на каком-то возвышении в лесу. Вокруг меня кульки с теми вещами, которые я взял. Под мышкой завёрнутый в полотенце ноутбук. Голова трещит, поэтому не могу сообразить, что делать. Потом пью воду из бутылки. Боль немного утихает. Вновь осматриваюсь. Оказывается, я сидел на старом муравейнике!
А здесь действительно, тепло! На мне спортивный костюм из довольно толстого синтетического материала, поэтому тело горячее. Постепенно становится жарче, и приходится разоблачаться. Остался в трусах и футболке. Чёрт! На ногах у меня домашние шлёпанцы! Идиот, забыл переодеть их на нормальную обувь, и теперь стою посреди леса в этой, абсолютно неподходящей для прогулок обуви. Ведь мелькнула мысль, надеть кроссовки, но…
Как всегда, хорошая мысля, приходит опосля!
Рассматриваю место, куда я попал. Вокруг огромные деревья. По-моему, это секвойи. Я в деревьях не очень разбираюсь, но такие громадины больше походят именно на секвойи.
Дикий лес из секвойи.
Так, ладно, есть хочу. Нарезаю колбасу и завтракаю. Неба здесь не видно, деревья слишком высокие. Но то, что сейчас, как минимум день, это и ежу понятно. Так. Спеть, что ли?
Мы в такие шагали дали,
Что не сразу то и дойдёшь!
Я что-то забыл… А, теперь надо выйти на связь с Голосом.
Встаю зачем-то на муравейник, начинаю думать: «Я на месте!».
Вначале стоит тишина, потом раздаётся какой-то сигнал, похожий на протяжный свист. Минут через пять в голове опять появляется знакомый Голос:
— Поздравляю с прибытием! Правда, плохо, что ты оказался на территории рантов, так показывают приборы. До земного анклава тебе предстоит пройти километров сто. А теперь опиши место, где ты сейчас находишься.
— В каком-то лесу, вроде эти деревья называются «секвойя».
— Понятно! Сейчас, точнее настрою аппаратуру. Вот, есть сигнал! Ты в южной части королевства рантов. Тебе надо идти на север! Там тракт, по которому движутся аборигены. До него, приблизительно, километров двадцать.
— Слушай, я в домашних тапочках, забыл обувь переодеть…
— Ничем не могу помочь. Двигайся на север, не торопись. В этот лес ранты глубоко не заходят, суеверные они.
— А где здесь север?
— Посмотри на ближайшие деревья. С северной стороны у них на стволах зелёный мох.
— Понятно!
Действительно, что-то зелёное растёт на коре. Значит, мне в ту сторону…
… Иду по лесу, наверное, уже второй час, передвигаюсь медленно. В руках кульки с барахлом. Хорошо, что взял большие целлофановые пакеты. Удалось запихнуть всё в два кулька. Кинжал в ножнах, и я его запихнул за пояс трусов. Идти трудновато — не приспособлены тапочки для леса. Сам виноват! Ладно, вот, вроде ручей журчит. Да, так и есть. Сяду тут, поем. Поджариваю колбасу на разведённом костре. Заполняю бутылку водой из ручья. Она прозрачная, и холодная. Душно. Это я ещё в лесу нахожусь. А что будет, когда выйду на открытое пространство?
Опять иду. Чёрт знает, сколько я прошагал. Вроде, тут просвет, наверное, поляна. Выглядываю из кустов. Так и есть! Слух приносит звук, похожий на скрип колеса телеги. Прячусь. Через минут десять с разных сторон на поляну выезжают две брички, запряжённые лошадьми.
Примерно такие повозки используются рантами для передвижения.
Повозки остановились. В каждой сидело по два человека — мужчина и женщина. На вид ранты были похожи на латиноамериканцев. У женщин в руках были натянутые луки, а мужчины держали копья. Я ничего не успел сообразить, как просвистели стрелы, и копья лязгнули о кольчуги соперников. Смотрю, открыв рот, лошади стоят спокойно, очевидно, такая картина им привычна, а вот люди свалились с
