Что такое Новый Год?
Глава 1
Ночное время — лучшее время! И не потому что я демон (вроде как, нечисть должна ликовать с полуночи до четырёх утра), а потому что в эти чудные мгновения я чувствую себя по настоящему живым и способным, кажется, что любое дело по плечу!
Мой сосед по комнате — угрюмый, вредный и очень скрытный тёмный эльф себе на уме по имени Матиас Де Нортлайт. В академии не существует комендантского часа, отбой не объявляется по расписанию. В принципе, каждый волен распоряжаться своим личным временем как пожелает, однако, к девяти утра — чтоб все были на занятиях!
Когда слишком долго не происходит ничего интересного, меня ломает. Ноги во главе с дурной головой (отличная тавтология) сами несут меня в поисках приключений на свою демоническую задницу. Да вот не задача — в стенах академии Хронос по ночам становится слишком скучно! До боли в зубах от скрежета негодования!
— Что читаешь? — как бы невзначай бросил я своему соседу.
Дроу с неохотой отложил старую книжонку, так как понимал, что одним ответом не отделается, поднялся с кровати в позу сидя.
— Уже ничего, — отозвался Матиас. — Дай угадаю — тебе опять скучно?
— Это настолько очевидно? — обиженно спросил я. — Мне казалось, я не настолько предсказуемый...
— Настолько, — отрезал тёмный эльф. — Так, чего ты хотел?
— После очередной лекции нашего преподавателя по человековедению, мне стало интересно — как остальные празднуют Новый Год?
Мой вопрос слегка ввёл собеседника в ступор. Матиас напрягся в размышлениях:
— Ты про тот странный людской праздник, о котором рассказывала Маргарита Аркадьевна? Честно говоря, дроу такое никогда не праздновали, даже аналогов не имеем, если хорошо подумать.
— Вот именно! — я вскочил с кровати на ноги с поднятым указательным пальцем. — Я тоже сразу подумал, что демоны не празднуют ничего похожего. Очень жаль, что тебе нечем поделиться по поводу праздников!
— Я этого не говорил, — нахмурился Матиас. — У нас полно праздников, просто они не похожи на Новый Год у людей...
— Неужели тебе не интересно? — с горящими глазами спросил я, подскочив к изумлённому эльфу. — Среди наших друзей и знакомых сто процентов есть кто-то, у кого такое празднуется!
— И что? — пожал плечами Матиас.
— А то! Мне страсть как хочется об этом узнать, а потом повеселиться со всеми в кругу друзей!
— О, Мать Ночи... — простонал дроу.
— К вашему всеобщему несчастью — мои друзья в академии тут ВЫ! — ехидно сказал я. — Извольте оказать другу честь.
— Ты не заткнёшься, если я не соглашусь? — обречённо спросил Матиас со вздохом вселенской тоски.
— Неа! — радостно выкрикнул я.
— Ладно, пошли...
Под «пошли» дроу имел в виду пройтись по нашим товарищам, собрать их в общем холе общежитий и разделить головную боль по имени Люцифер на всех.
Старина Бранд с остальными гномами ещё не собирался спать — квасил с братьями по горному ремеслу, встретил нас с любимой резной медной кружкой и красными от алкоголя щеками:
— Доброй ночи! Вам налить?
— Не отказался бы, но у нас к тебе дело, — вежливо отказался я, а потом пересказал свою затею с обменом опытом о проведении праздников.
Бранду сразу понравилась идея, так как он краем уха слышал на лекции, что люди на Новый Год пьют и веселятся до самого утра. К тому же, старый гном пообещал поделиться богатым опытом о застольях и грозился спеть бравую песню о «десятом гноме в штольне Карачуна-Бородача» (чем бы оно ни было).
Оставалось дело за малым — достать из импровизированного гроба (он предпочитал спать под кроватью, обложенной со всех сторон подушками) вампира Константина, а потом позвать на огонёк знакомых девушек.
Каждый вампир страдает хронической бессонницей, когда подлый учсовет заставляет соблюдать режим, отдыхать ночью всех без исключения. Благодаря острому слуху и часу кручений под кроватью, Константин де Марэ открыл нам дверь при полном параде, едва я занёс руку для стука в дверь:
— Что бы вы не задумали — я с вами! — сказал он нам, чуть ли не плача от бесконечных попыток уснуть.
Девчонок мы застали в комнате нашей эльфийской тихони Ним: сёстрички-феи во главе с Фелицией устроили у неё пижамную вечеринку, захватив из столовой мешок сладостей. Услышав моё предложение, никто не стал отказываться. Их маленький девичий клуб объединился с нашим, все отправились в общий холл.
Для удобства, мы пододвинули диваны и кресла в круг, заняли удобные места и стали обсуждать:
— Что насчёт праздничного дерева? У людей в Новый Год без ёлки никак! — заявила Фелиция.
— Сейчас всё будет! — радостно сказала её сестра Розалия, а потом применила магию земли, выращивая небольшой куст можжевельника прямо из плитки.
— Нам за это баллы отнимут, — недовольно проворчал Матиас, Ним согласилась с ним робким кивком.
— И пусть! — важно сказала Фелиция. — Разок можно нарушить правила!
— Мы уже нарушали в этом месяце, — напомнил дроу.
— Так, всё! — вмешался я. — Не будем портить атмосферу!
— Которой ещё нет, между прочим! — подметил Бранд, поплёскивая пивом в кружке. — У меня, кстати, «хорошее настроение» всегда с собой!
— Точно! Настроение и выпивка! — с горящими глазами сказал Константин. — Эй, многоуважаемый гном — умеешь ли ты варить чудесный напиток из вина и пряностей под названием Глювайн?
— Это как? — почесал бороду Бранд.
— Очень просто! Нужно вскипятить красное вино, а потом добавить в него свежий апельсин кольцами, корицу, изюм, гвоздику, кардамон и щепотку имбиря! После, немного вскипятить на быстром огне и дать настояться.
— По вину у нас старина Лефти спец, — вспомнил Бранд. — Айда за мной, юноша! Сообразим тебе хоть глювайн, хоть портвейн!
Гном и вампир поспешно удалились. А мы продолжили обсуждение:
— Ним, а чем вы украшаете деревья в месяц Лиловой Луны? — поинтересовался я, так как был наслышан про эльфийские традиционные празднования.
— Дайка подумать... Мы приносим дары к вековому древу на подносе, на ветки вешаем магические ледяные кристаллы, а ещё ледяные цветы!
— Извиняюсь, а кто-то среди нас владеет ледяной магией? — обратился
