довольно молодая, высотой всего около трёх метров, но очень красивая. Деревце берегли, поэтому использовали только очень лёгкие самодельные игрушки из картона. Но гирлянда была настоящая. А как же без бегущих огоньков?
Когда после речи Президента, бокала шампанского (для детей — шипучего напитка) за всеобщее счастье все оделись и вышли к ёлке, около нее стоял высокий старик. Сначала вышли дети, они подумали, что у ёлки дед Мороз. В смысле, что кто-то наряженный Дедушкой Морозом пришёл поздравить многодетную семью с праздником. Но ничего общего, кроме длинной седой бороды, у гостя с новогодним Дедушкой не было. Мрачный взгляд чёрных глаз из-под густых седых бровей, казалось, мог сжечь на месте. Дети остановились на крыльце, ожидая взрослых. У Саши душа ушла в пятки, Марина с Дэном о чём-то разговаривали и не сразу заметили пришельца. Все молчали, только двойняшки синхронно поздоровались: «Здравствуйте, дедушка!». Наконец, на улицу вышли смеющиеся папа с мамой. И сразу, едва взглянув на старика, резко прекратили смеяться. Мама закричала:
— Дети, вернитесь домой! Скорее! — и стала решительно заталкивать мелких в дверь, хотя это было практически невозможно из-за того, что дети находились в ступоре.
Отец храбро шагнул вперед, Дэн — за ним. Они подошли на расстояние около трёх метров от старика и остановились. Тот громко рассмеялся, поднял свой посох и направил его конец на украшенную ёлку. На стволе появилось синее пятно, как от лазерной указки, пятно быстро покраснело и появился огонь. Ёлка вспыхнула, лампочки гирлянды начали взрываться одна за другой. Через несколько секунд на месте деревца пылал костёр. Все молча смотрели на огонь, как зачарованные. Ёлка быстро догорела. Старика рядом уже не было. Никто не заметил, как он ушёл.
— Пап, ты понял, как случился наш пожар?
— А то!
Гатаноа
Новый год начался совсем не так, как планировали Найдёновы. Но все были живы и здоровы, а не это ли главное? Противостояние маленькой ёлочки и большого старика окончилось так, как и должно было случиться. Галя и Катя тихонько плакали: им было жалко ёлку. Но мама их успокоила, сказав, что они посадят новое деревце весной. Ещё она объяснила, что их ёлочка была настоящим героем, потому что встала на защиту семьи, пожертвовала собой в борьбе со страшным стариком Ноденсом (а это был он, судя по всему).
Отец с Дэном решили, что для того, чтобы больше не случилось поджога, необходимы ставни на окнах. А то у этого старика в посохе чуть ли лазерная пушка спрятана. Отец сказал, что Ноденс не собирался их убивать, он, наоборот, показал Найдёновым, каким образом начался пожар во флигеле.
— Хотел бы убить, сделал бы это легко, — заключил отец. — Этот Ноденс нам уже встречался по жизни. Мама расскажет.
И вот когда все успокоились и расселись по местам, мама рассказала детям историю своего знакомства с Ноденсом.
— Мы тогда только-только поженились и у нас появился Денис. Жили в комнатке, которую папа получил как сирота. У меня тоже была такая же, но в другом городе. Мы собирались её продать, чтобы купить квартиру побольше. Малыш спал, я готовила обед на кухне, когда возле меня вдруг появился этот старик. Как? Дверь была заперта, точно помню. Я, конечно, испугалась очень сильно. А он дал мне книгу и сказал: «Читай этот стишок три раза в день сорок дней подряд. И не вздумай филонить!». Сунул мне книгу в руки и исчез. Я подбежала к двери. Закрыта. Подумала, что мне всё это показалось с недосыпа. Но в моих руках была книжка, которой у нас раньше никогда не было.
Мама взяла с полки тоненькую книжечку. Открыла её и прочитала вслух:
ТУня брОю лЕдо пОэ
Икки дрЕпоэ плитЯ,
Кэ ха хлЕ уА катОэ,
Кэ умАке ха утЯ.
Кэ ла блОэ пекотАлэ
ДрУ ласОмы тушачИ,
Ка ха тУни агопАлэ,
Т' ам лакОни калучИ.
Аба лЕмака дыфУшка
О лифАра, о хеслА.
Зэ то фЫ, уЕ патУшка,
БрозатОрма и байсА?
Дуи кУзьи дасакАи
Кы, ор дУск, блатущенА,
Дуи клЕфе оз уффАи
УкалО торофынА?
ЛЫжча, лОриба одУка
ЛЕцка Юракэ овЕй,
ТЫжка цОня; зЕля хУка?
БЕнху жУбе тугалЕй.
Ой ле фЕто, хА ютИца
ЛИжа тА карЕф зулА;
Ой ле фЕто, хА шуфИца
Фэ жатО каУту плА.
ТУня брОю лЕдо пОэ
Икки дрЕпоэ плитЯ,
Кэ ха хлЕ уА катОэ,
Кэ умАке ха утЯ.
ЛЫжча, лОриба одУка
ЛЕцка Юракэ овЕй,
ТЫжка цОня; зЕля хУка?
БЕнху жУбе тугалЕй.
— Мам, но это же… — начала Саша.
— Не надо, детка, — прервала её мама. — ты молодец, что так быстро догадалась. А я так и читала вслух весь положенный срок. Три раза в день. Но потом тоже поняла, что это Пушкин. — Дети, скоро утро, надо бы поспать. Завтра, то есть уже сегодня, мы едем в лес. Вы помните?
Все отправились ко сну. Новый день нового года вступил в свои права.
Шуб-Ниггурат
— Вставайте, дети! — слышался громкий мамин возглас, призванный разбудить спящее царство.
Царство не реагировало. Да и как тут проснуться, когда только-только удалось уснуть после встречи Нового года и костра из ёлки.
— Да ну их, давай не будем будить, — предложил папа. — Пусть высыпаются.
— Куда это они будут «высыпаться»? — недовольно проворчала мама. — Сами же предложили ехать в лес. Скоро уже стемнеет.
— Да ладно, только рассвело.
— Но дни-то сейчас очень короткие! Я уже и покушать собрала, можно в лесу перекусить, чтобы не тратить время на застолье. Осталось только кипятка налить.
На столе стоял «отряд» разнокалиберных термосов, одинаковых среди них не наблюдалось.
Папа налил себе кофе, взял бутерброд и уселся за стол. Он тоже не вполне проснулся, ещё бы спать и спать, но эта неугомонная жёнушка всегда настоит на своём. Спорить — себе дороже.
* * *
Андрей Сергеевич Найдёнов, высокий широкоплечий мужчина сорока четырёх лет, никогда не спорил со своей супругой, Ниной Антоновной Найдёновой, которая была на двадцать килограмм легче и на двадцать сантиметров ниже мужа. Точнее, один раз пытался. В далёкой молодости. После этого материализовался страшный старик Ноденс, а у Нины появились экстрасенсорные способности. С каждым следующим усыновленным ребёнком она становилась духовно сильнее, а Андрей всё больше уходил в себя. Не то, чтобы Нина отнимала его силы, нет, она даже вдохновляла его на разные героические поступки, но в своей многодетной семье, в окружении семерых маленьких детей, Андрей много лет чувствовал себя очень одиноким. Лишь когда подрос Денис, у отца как будто
