class="p1">И ни малейшего намёка на то, что его узнали. Значит, он всё-таки ошибся.
– Нейтан Хэрриган, – сказал он. – Сыщик я. На пенсии.
– Ааа, – лицо Эдвина просветлело. – Нейт Хэрриган! Тогда всё понятно. Мы могли видеться в Льюдейле. Вы же были в Льюдейле Мастером? В Речном участке, да? У меня там служила кузина.
Кузина?
– А как её звали?
Глаза Эдвина слегка потемнели, но ответить он не успел. Во двор вышел Дин в сопровождении ещё нескольких офицеров. Он отдал приказ к построению и, увидев Нейта, просиял. Ох, ну и попал! Конечно, попробуй теперь отвертеться, что заглянул чисто из любопытства!
– Мне, пожалуй, пора, – сказал Нейтан, отступая. – Рад был повида… познакомиться.
ГЛАВА 3. С чистого листа
Уйти он не успел.
– Нейт!
– Дин?
– Иди-ка сюда. Я тебе говорил – пополнение что надо! Новобранцы, выходить по одному. Элиас Ник? Бенджамин Фейт? Расмус Орсон?
Новобранцы, похоже, все были из местных, из войденских. Последнего названного Дином, Реймуса Лесли, Нейт даже лично знал, это был сын его соседа. Приезжал к старикану не далее, чем позавчера!
– А также Боб Магот, – сказал Дин, и Нейт в недоумении нахмурился.
Какой ещё Магот?
– Столичная новинка – самоуправляемый автоматон. Звание пока не присваиваем, – усмехнулся начальник участка. – Создан по подобию робота-дворецкого, усиленная прошивка досталась от ветерана-военного робота, так что броня у него что надо. Условно-разумен, умеет действовать по своей воле, предполагается, что может служить помощником мага-чинильщика. Способен управлять несложными механизмами, водит армобиль…
– Стреляет, – добавил Эдвин вполголоса, следя за Бобом Маготом.
– Да, и стреляет тоже! Магот – бывшая собственность новобранца. Но здесь не положено иметь свои автомобили или автоматоны, поэтому Боб Магот становится имуществом участка. Ну и сам новобранец, Эдвин Эдвертон, – продолжил Дин. – Маг, ученик, будущий сыщик. Вот и работа для Нейтана Хэрригана. С этого дня наш новый Мастер примет нашего нового ученика. А там, глядишь, и ещё пополнение случится. Рекомендую всем обратить внимание: мак Хэрриган уже служил у нас тут, потом побывал в столице, где тоже дорос до Мастера, и вот теперь всё срослось: и место, и должность. Поприветствуем!
Новобранцы и свои-старые-добрые сослуживцы с готовностью отсалютовали, прижав раскрытые ладони к сердцу и щёлкнув каблуками начищенных сапог. Лязгнул железными ножищами и автоматон.
Нейт беспомощно вздохнул.
Он даже думал, что сейчас объяснит про поспешные выводы и ошибку Дина, но потом посмотрел на Эдвина. И встретился с ним взглядом. И его всё же прошило тем самым чувством. Как будто вернулся лет этак на шесть назад, когда Эдмунда появилась в Речном участке. Что-то это да значило.
– Ну, а теперь… как оно там?! – воскликнул Дин. – Во славу Эврои и короля, ура, ура, ура!
– Ура, ура, ура! – бодро ответили все присутствующие.
– А теперь все по местам, потому что дела не ждут, – энергично завершил Дин Квейн. – Док… то есть мак Хэрриган! Зайдите-ка вместе с новобранцем в мой кабинет. Сразу озадачу вас одним дельцем. Остальными займётся кап Туанг.
Раскосый смуглый островитянин сверкнул зубами.
– Будет сделано, роу Квейн, – отчеканил он.
У Туанга были обманчиво мягкие манеры. Даже отсалютовал он не хлопнув себя по груди, а практически погладив. То были движения хищника – пумы или ягуара.
Когда автоматон сделал несколько шагов за Эдвином, кап Туанг скомандовал:
– Новобранец Боб Магот, назад.
И проворчал вроде как под нос, но так, чтобы слышали все:
– Не доверяю я этим самоуправляемым… Так хоть ответственность на маге-чинильщике была, а теперь что же?
Эдвин повернулся к Туангу и сказал:
– Он послушный, кап. Магот, подчиняйся.
– Слушаюсь, хозяин, – скрипуче ответил автоматон, шевеля пальцами, чтобы привести в движение речевой аппарат, сродни церковному органу.
Похоже было, кстати, что у него система дудок слегка барахлила – очень уж сипло говорил. Может быть, еще и поэтому Нейтану послышалась в голосе Магота некая насмешка?
***
За те пару месяцев, что Нейт успел провести на пенсии, Дин обставил свой кабинет по-новому. Убрал старый громоздкий шкаф и стеллажи, которые вечно собирали пыль, сменил дряхлый письменный стол на новый. Стулья теперь тут были новые, с удобными высокими спинками. Только массивный казенный сейф остался стоять в том же углу, где был.
– Можете сесть, – сказал Дин, указывая Нейту и Эдвину на стулья. – Надолго не задержу. Итак. Вы тут оба маги, а значит, люди серьёзные.
Нейт криво усмехнулся, дёрнув уголком рта. Ну да, серьёзнее некуда. А то они в юности с Дином не хулиганили в своём районе так, что весь город потом обсуждал! Но то, конечно, было дело прошлое.
– Всем известно, что у магов свои дела, порядки и всё такое. Всем – значит, и мне тоже. Но у меня не хватает не только магов. Вообще людей. Поэтому, ребята, план такой: не сидим и не ждем магических преступлений, а работаем с любыми делами, какие поступают. Естественно, если возникает на горизонте что-то важное магическое – тогда ищем, на кого переложить текущие дела и идём спасаем мир. Но по моему опыту, мир чаще приходится спасать простым парням.
Эдвин слушал с интересом, Нейт – рассеянно. Он следил за мимикой новенького. Но тот и бровью не двигал – словно каменный сидел. Эдмунда, непоседа, никогда так не смогла быть. Видимо, он, Нейт, принял отдалённое родственное сходство за нечто большее.
– Сегодня, если никаких дел не будет, вы, дьер Эдвертон, просто осматриваетесь, осваиваетесь. А вы, мак Хэрриган, всё ему показываете, ну и сами заодно знакомитесь с новыми обязанностями.
– А чего мне знакомиться, Дин… Эээ, роу Квейн? Я в столице Мастером достаточно долго был, помню кое-что, – высказался Нейт.
– Это в столице. Ты там небось и носовые платочки душил, и носки трижды в день менял, и дамочек красивых успевал обхаживать, пока служба шла. А у нас тут контрабанда процветает, «весенний сон» телегами возят, честных служак из-за угла подстреливают и всё такое.
Говорилось это всё в основном в расчёте на новичка. Дин смотрел-то на Нейтана, а на Эдвина только иногда косился, но Нейт понимал, где тут автоматона разобрали. Он-то все эти тонкости жизни в Войдене уже давным-давно знал, а значит, Дин хотел, чтобы о них услышал новенький.
– Итак, сегодня осваиваемся на новых местах,
