приборами разных отсеков. Очнулась Эльвира от обжигающе горячего кофе. Пора было выходить на связь с Землей – выслушать оценку выступления и принимать поздравления. В случае успеха, конечно же. В собственном успехе она не сомневалась ни секунды, но как оценят её судьи? Не было ли технических ошибок в исполнении? Была ли она достаточно пластична и выразительна? Впрочем, внутреннее опустошение было настолько сильным, что на волнения сил уже не было.
Но судьи были единогласны в оценках – высшие баллы! За исключением, европейцев и американцев конечно. Иного от них ожидать и не следовало.
На видеосвязь вышел глава «Роскосмоса». Довольный, будто чеширский кот в масленицу. Эльвире даже показалось, будто он намурлыкивал себе под нос песенку.
– Эльвира, я от всей души поздравляю Вас с блистательной, я бы даже сказал выдающейся победой. Вы, несомненно, показали высокий уровень мастерства и достойно защитили честь нашей Родины. Будьте уверены, что здесь, на Земле, мы все болели за Вас и Ваше выступление, – мужчина на экране расплылся в еще более широкой улыбке.
– Благодарю Вас от всей души, – попыталась столь же официально ответить Эльвира.
Мужчина немного замялся, и стрельнул глазами куда-то в сторону.
– Эльвира, мы высоко оценили не только Ваше выступление, но и общую подготовку. Более того, Вы показали удивительную скорость адаптации к условиям космоса. А Ваши познания в медицине, астрономии и химии могли бы сослужить нам добрую службу…
Взгляд мужчины стал вопросительным и серьезным.
– Да, конечно, я буду рада помочь вам всем чем угодно, – не раздумывая ответила Эльвира.
– Хорошо, – одобрительно кивнул глава «Роскосмоса».
– Мы приглашаем Вас на ядерный тягач «Зевс». В качестве стажера. Будете там на подхвате так сказать.
Сердце Эльвиры, до того опустошенное танцем, вдруг наполнилось до краёв. Ей захотелось визжать и скакать от счастья, но всё, что она могла позволить себе – радостную улыбку.
– Да, да, конечно же, я согласна! – выпалила Эльвира.
– Хорошо, – спокойно и буднично ответили ей из экрана.
– Вам уже выслали контракт. Вы найдете его в личном электронном ящике на портале «Госулуг». Всего доброго, Эльвира! Рад был с Вами побеседовать, – глава «Роскосмоса» на прощание широко улыбнулся и монитор погас.
Реальность превзошла самые яркие её мечты. Ошеломленная, но переполненная счастьем Эльвира устремила свой взгляд в зовущие глубины космоса. Тёмная бездна её не пугала, но манила, влекла к себе. И Эльвира ответила на зов:
– Я иду к тебе, – прошептала она.
Для неё всё только начиналось…
