болели, потому что в мелкие порезы от камней забивался песок. Прошло совсем немного времени, а я шла все медленнее, размышляя о том, что же будет, если я все же отстану, а демон не заметит моего отсутствия. В конце концов я не выдержала и крикнула:
— Эй! Мы можем сделать привал?
Демон обернулся, увидел, что я довольно сильно отстала, и пошел назад. Я же, не дожидаясь его, села на песок, притянула к себе ступню и стала отряхивать от песка, радуясь, что пижама у меня брючная. Хоть какое-то удобство.
Ноги выглядели печально: царапины воспалились и ныли, вымыть из них песок было нечем.
— Что там? — спросил демон, присев рядом. Затем, ни слова не говоря, взял мою ступню и прикоснулся к ней ладонью, сделал какое-то движение пальцами, и они засветились, притягивая к себе песчинки. Вот это да! Я снова видела настоящую магию! Очистив царапины, он положил мою ногу себе на колено и проделал то же самое со второй. Затем слегка поморщился и сказал:
— Извини, но лечение моей магией не самое приятное. Придется потерпеть.
И еще до того, как я осознала сказанное, он одной рукой зафиксировал мои ноги, а другую приблизил к ступням, бормоча про себя что-то непонятное. И тут я поняла, что он имел в виду! Ноги обожгло жаром так, будто на них выжигали клеймо. Я закричала и попыталась вывернуться из его хватки, но демон держал крепко. Было так больно, что казалось, будто я сейчас потеряю сознание. Из глаз катились слезы, а я стиснула зубы, чтобы не кричать. Хорошо хоть длилась эта пытка всего несколько секунд. Когда демон меня наконец отпустил, подтянула к себе ноги и стала ощупывать их. Перед глазами все расплывалось, но того, что я увидела, хватило понять, что царапины совсем затянулись. Кожа была гладкой и совершенно чистой. Эффект потрясающий, но как же больно! Чтобы я еще раз ему позволила себя лечить! Несмотря на это я сквозь зубы выдавила:
— С… спасибо…
Демон ничего не ответил. Встал на ноги, посмотрел скептически на домашние тапочки, в которые был обут, снял их и кивнул мне: надевай, мол. Не стала отказываться, хотя смотрелись они на мне, как лыжи.
Так и пошли дальше. Я представила, как мы смотримся, и хихикнула. Славная парочка! Босой полуголый мужчина в дырявом халате и я в пижаме и огромных мужских тапочках посреди пустыни.
Глава 5 Запоздалые вопросы и невероятные ответы
Долго хандрить на ходу не получалось. Демон шел довольно быстро, и я едва поспевала за ним. Если честно, на песке тапочки только мешали, но отдать их обратно демону я не решалась. А ну обидится?
Сбежав с очередного бархана, поравнялась с ним и сказала:
— Вы сказали, что я сама виновата в том, что сюда попала. Это… это правда? И вы действительно пошли за мной, чтобы помочь? — и затаила дыхание. Почему-то было очень волнительно ждать ответ на эти вопросы.
— Так и есть, — сказал он спокойно. — Вы вмешались ритуал и поплатились за это. А мне ничего не оставалось, кроме как пойти за вами. Нам все равно по пути. Как вам вообще пришло в голову проводить темный ритуал? Насколько сильно должно было быть ваше желание, чтобы рисковать своей силой?
Он приподнял бровь и как-то даже презрительно посмотрел на меня.
— О чем вы? — я ничего не понимала. — Во-первых, ритуал проводила не я…
— Но именно вашей силой была пропитана каждая линия рисунка, — перебил он меня.
— Я не понимаю, о какой силе вы говорите, и ритуал я не проводила! Это моя подруга… Она с детства верила, что магия существует. А в этот раз взяла и использовала мои волосы! — я только сейчас почувствовала, насколько возмущена. Если бы не все эти события, Соньке бы от меня досталось.
— Странно, — он задумчиво нахмурился и посмотрел на меня. — Темные ритуалы так не работают, но ваша магия сильна, и для истощенного мира этого, возможно, оказалось достаточно.
— Вы опять говорите про какую-то магию, которой я якобы обладаю. Но ведь я обычный человек. В нашем мире нет магии.
Он так насмешливо на меня посмотрел, что мне захотелось обидеться. И только воспитание позволило мне сдержаться. Мама всегда говорила, что эмоции — плохой помощник.
— Вы заблуждаетесь, — сказал он после недолгого молчания. — В вашем мире есть магия, но ее очень мало. А вы, — он снова покосился на меня, — отчасти и правда человек. Но часть там небольшая.
Я так удивилась, что остановилась и оторопело посмотрела демону вслед. О чем он вообще говорит? Я не человек? Бред какой-то.
Догнала его и спросила:
— И кто же я по-вашему?
— А вот это могут знать только ваши родители, — хмыкнул он. — Но такая светлая магия встречается только у эльфов и светлых дриад.
— Да где эта магия, про которую вы говорите? — вытянула я перед собой руки и уставилась на ладони. — Я ничего не вижу.
— И не увидите, пока не научитесь пользоваться.
Я скептически посмотрела на него. Было четкое ощущение, что меня дурят, но зачем ему это?
— И как же этому научиться?
— Вот доберемся до человеческих земель, отвезу вас в Магистериум. Там как раз занимаются пришельцами из других миров, обладающими магией.
— То есть я не одна такая?
Я так удивилась, что не уследила за тапочками, наступила на задник и чуть не упала. Демон среагировал мгновенно: подхватил меня за локоть и вернул в устойчивое положение. А у меня опять побежали мурашки по коже от его прикосновения. Да что же такое! Не настолько сильно меня к нему тянет. Откуда такая реакция? Сердясь на себя, я отдернула руку.
— Нет, к нам часто заносит существ из других миров. Особенности строения мира.
Я уже собралась спросить, что за особенности такие, когда демон нахмурился, снова схватил меня за локоть и подтянул к себе.
— Например, как эти пустынные гусеницы, — пробормотал он, напряженно осматривая песок вокруг нас.
Глава 6 Чудовища вокруг нас
Только тут я заметила, что один бархан движется, будто под ним кто-то ползет. Я застыла, как суслик, боясь пошевелиться. Вдруг песок перед нами взорвался, и оттуда выскочила пасть с зубами в три ряда, как у акулы. Если это гусеница, то я фея! А продолжением пасти было массивное мускулистое тело серого цвета, покрытое редкими шерстинками. Это чудовище выше меня и наверняка способно проглотить нас обоих.
Я ничего не успела сделать, а демон уже ринулся
