чайник то? – остановила его на пороге Настя.
– Поищи где-нибудь. Я мигом. – молвил тот и скрипнул захлопывающейся дверью.
Настя стала расхаживать по дому в поиске необходимой посуды. Дом разделялся печкой на две половины: с одной стороны, была кухня, которая также играла роль прихожей; с другой, спальня, с развалившимся шкафом и прогнившим матрасом на полу, из которого торчали ржавые пружины. В спальню Ваня практически не заходил, точнее сказать не доходил, потому что туда можно было попасть только через кухню, а для мужчины порог собственного дома был уже не преодолимым препятствием.
Прошло пол часа, Настя так и не нашла в чем закипятить воду и обратилась за помощью к соседям, с которыми познакомилась еще вчера. Ей дали старую эмалированную кастрюлю, предупредив, что Иван крайне ненадежный человек. Прошло еще пол часа, Ивана не было, и попив горячей воды, девушка легла на старый матрас и подобрав наиболее удобную позицию, уснула.
Проснулась она от того, что на улице был какой-то шум и лай Шарика. Выглянув в окно увидела у соседнего дома автомобиль. Настя оделась и вышла на улицу, чтобы успокоить пса. Ивана до сих пор не было, хотя уже близился вечер. Она вернулась в дом и подбросила дров в печь, чтобы та не потухла. Переживания проникли в ее сердце, девушка стала расхаживать по кухне и уже хотела отправиться на поиски, как услышала скрип калитки. Это был сосед.
– Настя, пойдем поужинаем. – жалостно глянул на нее Анатолий.
– Нет, спасибо. Скоро папа должен прийти.
Тот поглядел на часы и замахал головой.
– Не придет. Еще как минимум часа два.
– Вы откуда знаете?
– Хорошая моя, я всю жизнь живу рядом с ним, раньше мы очень дружили, пока твой отец не познакомился с алкоголем. – он сделал паузу, что-то перебирая в своих мыслях, а потом продолжил. – Пойдем, покушаешь с нами, расскажешь нам про себя.
Настя не стала долго сопротивляться и согласилась зайти в гости. На ужин была тушенная курица с овощами. Девчонка сильно проголодалась, но старалась не показывать вида, терпеливо ожидая начала трапезы. Хозяйку звали Ольга, это была полная не высокая женщина в годах, суетившаяся вокруг стола. В доме было все на своих местах, что говорило о аккуратности и педантичности ее жильцов. Толик достал из погреба трех литровую банку домашнего вина и стал разливать по кружкам, а потом повернул голову к гостье и спросил:
– Будешь вино? Хорошее, домашнее. Только виноград и сахар.
Ольга недовольно глянула на него.
– Нет, спасибо. Я не пью. – улыбнулась Настя и ее улыбка отразилась на лице хозяйки.
– Она еще ребенок. – вступилась Ольга. – Какое вино. Ты Настенька кушай, не слушай этого дурака.
Они принялись за еду. Настя старалась не торопиться, хотя была готова проглотить порцию одним махом. Кушали все молча, потом Ольга поставила чайник и стала расспрашивать.
– От куда ты Настенька?
– Поселок Южный. Это недалеко от озера Байкал.
Толик чуть не подавился вином, после слов девочки.
– Байкал? – не менее удивленно спросила хозяйка. – Это же тысячи четыре километров от сюда.
– Пять шестьсот, это по-птичьему, то есть напрямую. – обглодав кость поправила Настя.
– Там у тебя дом? Хозяйство?
– Да есть хижина, но хозяйства нет. Охота, рыбалка, ну и огородик небольшой. Лошадь была, но я ее продала перед отъездом сюда.
– А работа? Кем работала твоя мать?
– Мы собирали травы и два-три раза в год ездили на ярмарки, а за вырученные деньги покупали все необходимое.
– Дикари. – вмешался в диалог Анатолий.
– Зато смотри какая красавица выросла. – заступилась Оля. – Кстати. Я сегодня шкафы перебирала, твои школьные фотографии нашла, там есть одна где вы с Ваней.
– Ну-ка! – заинтригованно поглядел на жену хозяин, а потом обратился к девочке. – Помню эту фотографию. Сейчас посмотришь какой твой папка был в молодости.
Ольга принесла несколько черно-белых пожелтевших фотографий на которых улыбались подростки. Она стала их листать у себя в руках и положила на стол перед гостьей несколько.
– Вот! – произнесла она и поглядела на мужа. – Одно лицо!
И вправду, Иван на фотографиях выглядел совсем иначе чем сейчас, был молод красив, с густой шевелюрой, и если бы ему пририсовать длинные светлые волосы, то ни у кого не возникло бы сомнений, что это Настя. Девочка тоже убедилась, что это ее настоящий отец, хотя и мало сомневалась в этом.
– Возьми себе, если хочешь. – предложил Анатолий.
– Правда? – радостно улыбнулась девчонка.
Он кивнул головой, и Настя выбрала фотографию, где Анатолий держал в руке футбольный мяч, а ее отец сигарету. Ольга подала чай и шарлотку, и усевшись продолжили разговор.
– Я хочу найти работу. Может вы мне что-то подскажете. – обратилась девочка к хозяевам.
– Хм. А кто ты по специальности? – поинтересовался вдруг Толик.
– У меня нет специальности, я даже в школе не была. Все что я умею и знаю, досталось мне от матери.
Настя не переставала удивлять.
– Тебе сложно будет найти официальную работу. – молвила Ольга. – Но я могу позвонить сестре, которая работает в столовой, им нужна была посудомойка, думаю тебе бы подошла такая работа. И считаю, что тебе следует закончить хотя бы вечернюю школу, без бумажки, в наше время, ты… – Ольга стала подбирать слово. – Букашка.
Вскоре, допив третью кружку вина, Толик пошел в комнату, а Ольга осталась с Настей на кухне и еще долго разговаривали. Спустя еще час, когда Настя стала любезно откланиваться, послышался скрип калитки. Ольга любезно проводила новую соседку, а после спряталась у порога и стала наблюдать за происходящим. Иван, карабкаясь по стене, пытался нащупать ручку двери, но это ему едва удавалось, пока дочь не пришла на помощь. Ольга смотрела, решая стоит ли идти на помощь, но сильная девочка прямо втащила беднягу в дом, который уже успел порядком остыть. Соседка ушла домой.
Иван что-то бормотал, пытаясь жестикулировать и делая серьезный вид лица. Настя растапливала печь.
– Куда же вы пропали? Я вас целый день ждала. – огорченно промурлыкала девочка, не ожидая, что получит ответ.
Иван продолжал бороться, но закурив сигарету, потух. Хрупкая рука вынула окурок изо рта родителя и бросила в печку. Девушка потратила почти все свои сбережения, чтобы добраться сюда, в надежде, что здесь ей будут рады, что они с отцом смогут полюбить друг друга, но это все теперь ей казалось не таким безоблачным. Она узнала многое о жизни своего отца от Ольги, которая, как и Анатолий описывали его как пропойцу и лодыря. Настя не хотела мириться с этим, но все больше убеждалась, что все эти слова были правдой.
Укрыв отца старой
