свои места.
— Результаты остальных тестовых испытаний больше не имеют значения. — Продолжила куратор: Я вас поздравляю с окончанием теста и с тем, что никто из вас не получил ментальную кому. Это первый такой случай за последние 5 лет. Я считаю, что это лучшая и единственная новость, имеющая значение. Ведь, как вы помните, тело любой степени травматизации легко восстановит медичка в лазарете. А вот разум хрупок. Запомните, как самое главное в жизни. Что бы ни случилось с вами или вашим гостем — сохраните оба разума на плаву. Чего бы вам ни стоило. Как бы ни было больно, страшно, ужасно или противно. Держите оба разума на плаву. Оба. Сегодня это всё, что я хочу вам сказать. Вас ждет обед и отдых. Продолжим завтра с теми, чьи имена написаны красным, зеленым, синим и фиолетовым цветами. Тех, кто в списке выведен чёрным, жду завтра уже с вещами. Вам вручат приглашения на работу в Ментальную Гвардию его величества.
Если бы донна Грана сказала, что мы приглашены на королевский прием, даже это не вызвало бы такого восторга. В аудитории поднялся такой гвалт радости и ликования, что девчонки посметали учебные столы. Они плакали, смеялись, прыгали и обнимались. И было из-за чего! Ментальная Гвардия — элита страны. На пол ступени ниже Высшего круга! И форма у них черная, как небо на архипелаге. Наша четверка к ним не относилась. Мы переглянулись. Тати вопросительно вскинула бровь — я пожала плечами и скосила взгляд на куратора.
— А что с остальными? — Спросила я, едва справившись с волнением.
У меня дрожали колени, и кажется сама душа. Но судьбу разноцветного списка хотелось узнать немедленно. Нас осталось всего 19 человек, я посчитала.
Но Грана махнула рукой и скрылась в толпе будущих Ментальных Гвардейцев. А мы двинулись в мою комнату отдыха — вечное место сбора нашего квартета.
Мы были измотаны и ужасно напуганы. Знали, какие у нас цвета, но не понимали, что это означает и чем грозит в будущем.
— Девочки — попыталась нас приободрить Лита: это последний тест, больше нас мучить не будут. Наша судьба уже решена, надо просто подождать.
— Еще чего! Надо что-то делать. Я послала сестре весточку, она по своим каналам попробует узнать, что означает эта цветовая линейка. Нельзя сидеть сложа руки! — Шейла всегда предпочитала действовать.
Не в её принципах опускать руки. Она опоздала на поезд в школу Ментальных мастериц. Вскочила на подножку, когда состав уже набрал скорость. Не растерялась и пока руки еще слушались, прицепила себя ремнем к поручню. Укуталась шубой с головой и продержалась на ступеньках вагона три часа. В метель. На скорости. Эта не могла просто ждать.
Я могла, но предчувствие у меня было ужасное. Тати отмечена красным. Мы с Литой синим, Шейла зеленым. Что это может значить? У меня всегда был самый высокий балл из нашей четверки, у Литы — самый низкий. Сейчас наши имена одного цвета. Как это может быть?
За ужином всё как обычно. Тати и Лита ели размеренно. Шейла не могла впихнуть в себя ни крошки. А я смела всё, что вижу: свою порцию, булочки с джемом, сухарики, оставшиеся от обеда и порцию Шейлы. Волнения переносили по-разному.
Ночью мне приснится сон. Я стояла в большом темном зале с высоким сводом. Мою руку сжимала чья-то крепкая мужская ладонь. Посреди зала из пола бил огонь неестественного фиалкового цвета. Над пламенем зажглись буквы рейтинга и моё синее имя ссыпалось в огонь. Мужчина, лица которого я не видела разочаровано произнёс «ты не прошла» и больно дёрнул мою руку. Но упала я не на пол, а в его крепкие объятия.
Проснулась от собственного крика со слезами на лице и ощущением неотвратимости будущего. А еще, узнавания. Я не видела мужчину во сне, но точно знала, что именно он поймал меня, летящую с горы, в Поворотном гадании. И от предвкушения грядущей встречи с ним сердце в груди замерло на несколько секунд, чтобы потом пуститься вскачь с невероятной скоростью.
Что сделала бы любая другая молодая девица, если ей приснился страшный сон? Рыдала бы и жаловалась подружке, маме или парню. Что сделала я, заканчивая обучение на Ментальную мастерицу? Стараясь сохранить яркость боли, отчаянья и трепета, побежала записывать эмоции в хранилище.
Это получалось уже автоматически. В большинстве случаев запись успокаивала. Но сегодня, и после сеанса я озиралась по сторонам, словно ожидая увидеть Его.
Ответы на вопросы. Риальта
Утром мы и вошли в полупустую аудиторию. Лита в зелёном платье с белым воротничком была похожа на гимназистку, даже свои платиновые волосы заплела в косы. Шейла для сегодняшней встречи выбрала тёмно-синий брючный костюм. Тати — комплект шоколадного цвета с длинной плиссированной юбкой.
У меня для особенных встреч черный брючный костюм и кованый наручь. Строго говоря, это часть доспеха. Но у меня он очень красивый и придаёт уверенности. В школе Ментальных Мастериц нет никаких требований к одежде, поэтому надела его прямо поверх манжета рубашки. Запретов нет, а его вид меня успокаивал.
Менталистки из черного списка расхватали приглашения о работе и уже умчались в поезде на континент. В аудитории стало как-то пусто. Донна Грана сегодня была особенно хороша. Синее платье с воротником стойкой и такими же острыми манжетами походило на холодное оружие, а не предмет женской одежды. Взглянула поверх голов и, как всегда, спросила без предисловий:
— Так что там с задачкой? Кто знает, что случается с Ментальными Мастерицами?
— Я знаю, что одна из них находится в Доме Отчаянья Северного архипелага. Не в ментальной коме, но себя не осознает. Просто живет, как растение. Ест, пьет, сидит у окна. С сотрудниками не разговаривает, ничего не делает, — подала голос одна из студенток.
— Откуда сведенья?
— Дальний родственник поставляет им продукты. Клятвой не связан. Узнал ее по татуировке Ментальной мастерицы.
— Понятно. У кого-то есть ещё сведения куда они пропадают? В Доме Отчаяния находится опустошенная, можно сказать, бывшая Ментальная Мастерица. Она, как вы понимаете, не выдержала, скажем так, давления и повредилась умом. И это первый вариант, куда исчезают из Башни Чистого Слияния высококлассные Ментальные Мастерицы. Те, кому не хватило навыков защиты. Те, кто отдал всё своё умение и не смог сохранить себя. Они были талантливы, любили, были жертвенны и стали никем. — Грана посмотрела прямо мне в глаза, и я почувствовала, как меня пронзило ледяным холодом.
Воздух застыл в моих легких, да и сама я превратилась в снежную глыбу. Это
