обуви ужасно болели ступни. Сделала ещё один глоток воды, помня, что драгоценную жидкость надо беречь, пока я не добралась до деревни и колодца.
Только до деревеньки добираться ещё далеко, я вряд ли прошла больше половины, скорее всего лишь треть. Боги, а я вообще дойду?! Всего путь занимает чуть более суток с учётом ночёвки под открытым небом. Я могу пройти и ночью, тогда к рассвету окажусь в деревне.
Искушение вернуться в свой дом было нереально велико. Пекло просто нещадно и вокруг ни одного деревца нет, чтобы спрятаться от зноя! И это погода в вареле? Надеюсь, что сарель будет нормальным осенним месяцем, а то последний месяц лета больно уж жаркий. Вот нельзя было меня выставить на «путь жизненный», предварительно сверившись с прогнозами? Они же чуют погоду или просто не хотели меня отпускать в дождь? Кто же знает, но возвращаться никак нельзя. Вперёд и только вперед!
— Жила была девочка, которая очень любила свою стаю, но и стая решила девочку послать, — говорила я в пустоту.
И сесть негде! Ни пня, ни пригодной полянки! Господи, за что мне это мучение?!
Шла ещё несколько часов, раздумывая, как буду начинать свою жизнь. Так, я могу наняться к кому-нибудь служанкой, подкопить денег и поехать в город. Либо обращусь куда там надо и мне подыщут работку. Так, но я же не на Земле! То есть и люди тут другие, правила и порядки новые же будут, верно?
Озарённая этой мыслью я встала как вкопанная. А ведь и правда! У меня не только другой менталитет, я же вообще пришелец! Я и законов не знаю, гражданкой не являюсь… И люди же разные бывают! Вдруг кто-то будет порываться ограбить? Уверена, тут точно есть недобропорядочные граждане, общества без них не бывает. А если попытаются надругаться или что похуже?..
Хочу домой!!!
Заглотнув вязкий ком слюны, пошла дальше, но теперь малый энтузиазм вообще сошёл на «нет». Может, пришло время призывать утешителя, чтобы помог? Куда уж более тяжко, чем есть? Надо ко всему готовиться заранее — вот мудрость сегодняшнего сумасшедшего дня! Зато вчера утро было хорошее, да.
Посмотрела на солнце, которое уже клонилось к горизонту, а жара стала более милостивой. Ну и отлично! Вот когда начнёт темнеть, то устроюсь на ночлег, разведу костёр и на ночь глядя вызову кого-то.
Ободрённая этой мыслью, я потопала в ускоренном темпе, иногда срываясь на лёгкий бег. И откуда только силы взялись?
С нетерпением дождалась, когда красный закат начнёт сменяться фиолетовыми сумерками и нашла себе более ровное место для костра и ночлега. Потоптала траву, вырыла яму для костра (пожары мне не нужны), достала спички, которые оборотни своровали в той самой деревне, куда я и иду. Разожгла огонь, положила рядышком с костром записочку, как и велела Кисточка.
Мои глаза горели от предвкушения, а сердце трепетало. Губы непроизвольно растянулись в придурковатую улыбочку и!.. сейчас-сейчас. И!.. никого. Это что же? Не получилось?
Уселась на землю, подогнула к себе ноги и угрюмо поставила на колени подбородок. Всё в пустую?
Ветер трепал волосы, захотелось замахать руками и закричать, чтобы не мешал придаваться горю. В такие моменты кажется, что во всём мире ты одна и никому кроме себя не нужна. По сути, так оно и есть, потому-то только сильный и выживает. И я должна быть сильной, соберусь, справлюсь, но выживу и заживу хорошо всем невзгодам назло. Солнце окончательно скрылось за горизонтом, только едва заметная пелена осталась. Запрокинула голову и посмотрела на ясное ночное небо. Звёзды ободряюще подмигивали мне и становились всё отчётливее. Вздохнула.
Ну и где, спрашивается? И чего это огонь тухнет? Не-не-не, мне ещё спички пригодятся, что за дела?!
Я со стоном встала и направилась к огню. Но стоило мне подойти к очагу почти вплотную, как пламя стало синим и столбом взметнулось предо мной. Что?! Я отшатнулась от жара, прикрывая лицо руками и напуганная непонятным явлением. А страшно было до чёртиков: жутко боюсь пожара!
И всё-таки огонь потух, погружая окрестности в темноту. С-с-супер! И что мне прикажете делать теперь?
Через некоторое время убрала руки от лица и икнула от удивления.
Огня-то нет, а вот предо мной стоит какой-то парень. Красивый, если честно, только ниже Вулкана и худее, ещё с длинными чёрными волосами, забранными в простую косу. Но не причёска так привлекла моё внимание, сколько его горящие, надеюсь, не жаждой моей крови, синие глаза. Я буквально кожей почувствовала его гнев и начала бояться. От незнакомца исходила опасная неизвестная мне сила, хотя на первый взгляд он всего лишь человек. Вот вроде обычный, да, а жутко становится…
— Насмотрелась?
Отвечать не стала, подумала, что челюсти и отвисшей хорошо. Только попятилась от опасного типа подальше, а то мало ли…
— Ротик прикрой и ответь на мой вопрос!
Бегу и спотыкаюсь! А я действительно попробовала убежать — развернулась в сторону провизии, подхватила рюкзак и припустила в сторону деревеньки. Надеюсь, этот ненормальный не станет преследовать меня, потому что я не желаю с ним разговаривать! Ужас, да оборотни по сравнению с этим человеком — лапушки! Надеюсь, не все люди такие.
— Стоять! — рявкнул незнакомец и пустился следом за мной. Вот теперь очень страшно!
— Спасите-е-е-е!!!
— Мы тут одни, рыжая! — констатировал незнакомец. По звуку он не слишком-то отставал. Ничего, я ещё могу побегать.
— Пожа-а-ар! Огонь! Гори-и-и-им!
— Не ври!
Думаешь, у меня больше нет шансов? Русские не сдаются!
— Распродажа!!! — закричала я то, что слышала обычно на рынках. Это слово часто привлекало внимание проходимцев и зевак. Только было бы кого привлекать… я же действительно с ним здесь одна!
Если мой преследователь-тире-похищенный-потерпевший и обалдел, то виду не показал, да и я не захотела оборачиваться, чтобы проверить сей факт.
Сердце моё грохотало где-то в груди, а усталые ноги готовы были меня подвести и позорно подкоситься. Одежду можно выжимать как тряпку, мало того что весь день по жаре шла, так и отдохнуть приличным случайным похитительницам не дают! Блин, что же сделает со мной тот парень, если догонит?
— В зависимости от твоего поведения, но злишь уже неимоверно! — рыкнули мне над ухом.
От неожиданности я растерялась и сразу же оказалась поймана за плечи удивительно сильными руками. Человек развернул меня к себе лицом, одну руку убрал, чтобы ею же подцепить мой подбородок и запрокинуть голову. Не сказать, чтобы его горячие руки на моём лице вызывали приятные ощущения, только меня больше угнетало другое: теперь мы глядели друг другу в
