мужчиной, но это никогда не пугало меня, и уж точно не испугает сегодня.
Я справлюсь с этой работой.
Других вариантов не было.
— Позволь представить тебе Дженис. — Он кивнул мне, чтобы я следовала за ним в мой кабинет, где мы провели утро с Дженис, моей новой помощницей.
Она проработала у бывшего шефа пятнадцать лет, и чем дольше она говорила, тем больше я в неё влюблялась. У Дженис были вьющиеся седые волосы и самые милые очки в красной оправе, которые я когда-либо видела. Она знала все тонкости и нюансы работы станции, расписания и недостатки.
Когда мы закончили нашу первую встречу, я сделала мысленную пометку принести ей цветы, потому что без Дженис я, скорее всего, упала бы лицом в грязь. Мы осмотрели участок, познакомились с офицерами, которые не были на патрулирование.
Офицер Смит, которого редко отправляли на дело, потому что он предпочитал работать за столом, был одним из кандидатов на пост начальника, и Дженис сказала мне, что он был сварливым засранцем с того дня, как ему отказали.
Все офицеры, кроме него, были вежливы и профессиональны, хотя и сдержанны. Без сомнения, они не знали, что обо мне думать, но сегодня я покорила Дженис — или, возможно, она покорила меня. Считаю, это уже победа.
— Вы познакомитесь с большинством сотрудников отдела сегодня днем во время смены, — сказала она мне, когда мы вернулись в безопасное место моего кабинета.
— Я планировала задержаться допоздна на этой неделе, чтобы познакомиться с ночной сменой.
Это был не очень большой участок, потому что Куинси не был большим городом, но в целом у меня было пятнадцать офицеров, четыре диспетчера, два администратора и Дженис.
— Завтра приедет шериф округа, чтобы встретиться с вами, — сказала Дженис, читая из блокнота, который был у неё с собой все утро. — В десять часов. Его штат в два раза больше нашего, ведь он охватывет больше территории. По большей части их команда держится подальше от нас, но он всегда готов вмешаться, если вам нужна помощь.
— Приятно слышать.
Я бы тоже не отказалась иметь такой ресурс, с помощью которого можно подбрасывать идеи.
— Как твоя голова? — спросил дедушка.
Я зажала уши руками и издала звук разорвавшейся бомбы.
Он засмеялся.
— Ты привыкнешь.
— Да, привыкнете, — сказала Дженис.
— Спасибо Вам за всё, — сказала я ей. — Я действительно с нетерпением жду возможности поработать с вами всеми.
Она села немного прямее.
— Взаимно.
— Хорошо, Уинни, — дедушка хлопнул ладонями по коленям. — Пойдем пообедаем. Потом мне нужно попасть в свой собственный офис, и я позволю тебе вернуться сюда и устроиться.
— Я буду здесь, когда Вы вернетесь.
Дженис сжала мою руку, когда мы шаркающей походкой вышли из моего кабинета.
Дедушка просто кивнул, сохраняя дистанцию. Сегодня вечером, когда я не буду Шефом Ковингтон, а он не будет мэром Ковингтон, я отправлюсь к нему домой за одними из его медвежьих объятий.
— Как насчет того, чтобы поесть в «Элоизе»? — предложил он, когда мы вышли на улицу.
— В отеле?
Он кивнул.
— Тебе было бы полезно провести там некоторое время. Познакомиться с Иденами.
Идены. Семья основателей Куинси.
Дедушка обещал, что самый быстрый способ заслужить расположение общества — это завоевать расположение Иденов. Один из их родственников в прошлом поколении основал город, и с тех пор эта семья была краеугольным камнем общины.
— Они владеют отелем, помнишь? — спросил он.
— Помню. Я просто не знала, что в отеле есть ресторан.
Возможно, потому что в последнее время я не проводила много времени в Куинси.
Шесть поездок, которые я совершила сюда для участия в процессе собеседования, были моими первыми поездками в Куинси за много лет. Пять, если быть точной.
Но когда наши со Скайлером отношения развалились на осколки, а дедушка предложил работу шефа, я решила, что пришло время перемен. А Куинси, ну… Куинси всегда занимал особое место в моем сердце.
— Идены открыли ресторан при отеле около четырех лет назад, — сказал дедушка. — Это лучшее место в городе, на мой взгляд.
— Тогда давай поедем. — Я разблокировала свою машину. — Встретимся там.
Я проследовала за его Bronco от станции до Мэйн-стрит, рассматривая множество машин, припаркованных в центре города. Туристический сезон был в самом разгаре, и почти все места были заняты.
Дедушка припарковался в двух кварталах от Мэйн, и мы бок о бок пошли к гостинице «Элоиза».
Знаковый городской отель был самым высоким зданием в Куинси, гордо возвышаясь на фоне гор вдали. Я всегда мечтала провести ночь в «Элоизе». Может быть, однажды я забронирую себе номер, просто ради интереса.
В вестибюле пахло лимонами и розмарином. Стойка регистрации была островком в большом, открытом пространстве, и молодая женщина с милым лицом стояла за стойкой, регистрируя гостей. Когда она заметила дедушку, она подмигнула ему.
— Кто это? — спросила я.
— Элоиза Иден. Она стала управляющей этой зимой.
Дедушка помахал ей рукой, а затем прошел мимо стойки регистрации к открытому дверному проему. Стук вилок по тарелкам и унылый шум разговоров встретили меня, когда мы вошли в ресторан отеля.
Обеденный зал был просторным, а потолки такие же высокие, как в вестибюле. Это было идеальное место для приема гостей. Почти бальный зал, но заполненный столами разного размера, он также хорошо подходил для ресторана.
— Они только что вставили эти окна, — дедушка указал на дальнюю стену, где черные окна входили в стену из красного кирпича. — Когда я в последний раз разговаривал с Харрисоном, он сказал, что этой осенью они будут переделывать всё это помещение.
Харрисон Иден. Патриарх семьи. Он был в комитете по найму, и мне хотелось верить, что я произвела хорошее впечатление. По словам дедушки, если бы я этого не сделала, то ни за что не получила бы работу.
Хостес встретила нас широкой улыбкой и подвела к квадратному столу в центре комнаты.
— Кто из Иденов управляет рестораном? — спросила я, пока мы просматривали карту меню.
— Нокс. Он второй по старшинству сын Харрисона и Энн. Элоиза — их младшая дочь.
Харрисон и Энн, родители. Нокс, сын. Элоиза, дочь. Вероятно, впереди было ещё много встреч с Иденами.
Вниз по Мэйн фамилия Иден красовалась на многочисленных витринах магазинов, включая кофейню, в которую я, к сожалению, не успела заглянуть сегодня утром. Вчерашние выходки догоняли меня, и я спрятала зевок за своим меню.
— Они хорошие люди, — сказал дедушка. — Ты знакома с Харрисоном. Энн — просто душка. Их мнение имеет здесь большой вес. Как и мнение Гриффина.
Гриффин. Она сказал Гриффин?
У меня свело
