И когда к концу подошёл второй месяц из отведённых ей трёх, после которых Арине светила либо депортация, как не ассимилировавшейся, либо принудительные чёрные работы - уборка мусора и сельское хозяйство всегда нуждались в дополнительных руках - ей наконец-то повезло. Сен Солер надумал расширять список предоставляемых услуг, а когда ему попалось на глаза резюме девочки-попаданки, что-то в его голове щелкнуло.
Это же уникальная услуга.
Обычно дизайном дома занимались жены. Как и в большинстве миров, задачей женщины было создание уюта и поддержание очага. Даже если она работала, как лошадь, и приносила домой вдвое больше супруга - гости всегда отвешивали комплименты - или судачили тишком об отсутствии вкуса - именно хозяйке дома.
Тут-то и крылась проблема.
Тот самый вкус имелся далеко не у всех.
И здесь вступала в игру Арина.
На первую встречу с клиентом она обычно ходила одна. Составляла примерный план работ, прикидывала, что где будет хорошо смотреться, цветовую гамму и материалы - с учетом обеспеченности заказчика, само собой. Второй раз с ней шла целая команда магов, и под ее руководством создавала объёмный макет проекта прямо в помещении.
Половину суммы, что они получали, им платили именно за шоу. Посмотреть на работу фирмы «Солерос» приглашали всех знакомых и друзей, организовывая чаепития и приемы параллельно с выбором отделки для штор.
Арину сен Солер ценил, и даже в своем роде ей покровительствовал, как бедной родственнице. Не как дочери, само собой, но дальней, девятой воде на киселе, кузине. Мелкие послабления вроде выданной авансом зарплаты, чтобы внести залог за новую квартиру, или вороха платьев на первое время.
- Дочка из них выросла. - отводя глаза, сен Солер тогда быстро сунул в руки Арине объёмный свёрток и практически убежал.
Пустячки для обеспеченного уважаемого мага, но попаданке было приятно. Мысль, что кому-то не все равно, есть она или нет, и в каком состоянии, грела.
А потом они познакомились с Давидом. И завертелось. Он так красиво ухаживал, возил ее по приемам и выставкам - не таким роскошным, как нынешний бал у Дайона, но подобное мероприятие и не случается чаще раза в год. И совершенно ее, попаданку, не стеснялся.
За время пребывания на Перекрёстке Арина настолько успела вжиться в роль неполноценной, лишенной магии человечки, что обративший на нее внимание высший - целый оборотень, пусть и хорёк - приятно чесал ее женское самолюбие.
И даже понимая, что у них все временно, все равно влюбилась, как последняя дура, и начала строить радужные планы.
За что и поплатилась.
Гости начали расходиться ближе к утру. Рассвет еще не начался, но узкая светлая полоса уже обозначала место будущего восхода солнца. Морозный ночной воздух покусывал обнаженные ноги, пробираясь под платье. Разгоряченная после душного зала кожа воспринимала вполне тёплую летнюю ночь как ледяную купель в бане.
Дракон скрылся в глубине особняка довольно давно, но приглашённым отсутствие хозяина мероприятия не помешало пить, танцевать и наслаждаться жизнью.
Арина, вдохновившись общим настроением, выпила еще один бокал шампанского, потанцевала с парой клиентов - из тех, с которых чуть песок не сыпался. Несмотря на свою кобелячью натуру хорёк был весьма ревнив, и не терпел рядом со своей девушкой посторонних, половозрелых и даже теоретически на что-то способных мужчин. Он и на работу-то ее отпускал только потому, что при мысли, что она останется на его иждивении, у Арины начинался нервный припадок.
Даже доведённая до крайности общественным давлением, не считавших попаданок за полноценных граждан, она прекрасно понимала - уйди она с работы, и останется в полной власти оборотня. А это, как говорит нам история, никогда еще ни к чему хорошему не приводила.
Поэтому она спокойно принимала от него подарки, даже дорогие, позволяла платить частично за квартиру - они же именно у нее чаще всего встречались, это только логично - но бросать работу отказалась наотрез.
Это ее в итоге и спасло. Кто знает, если бы Арина тогда уволилась, смогла бы сохранить трезвый рассудок в подобной ситуации?
Стоило ей теперь представить, что она могла и согласиться - встречать его каждый вечер с работы, жить с ним вместе, в его квартире, на его деньги - а уходить-то как? Превратиться окончательно в содержанку, и отдаваться ему за крышу над головой и еду?
Сейчас она выполняет приказ Дюваля, терпит из последних сил, и считает дни и секунды до момента, когда наконец-то сможет послать хорька далеко и навсегда.
И при этом знает наверняка, что выживет. Пусть оплачивать коммуналку и аренду станет чуть понакладнее - так Дюваль премию обещал. Прорвёмся.
Одна из дежуривших у особняка магических повозок приняла их в своё приятно пахнущее кожей и деревом нутро. До пластика здесь, хвала местным богам и магам, не додумались, поэтому Арина каждый раз заново радовалась натуральности всего, что ее окружало.
Поездка по ночному городу заняла довольно длительное время - очень уж далеко от квартирки Арины располагался особняк Дайона. Губы девушки чуть изогнулись от тонкой иронии бытия - как и их жилплощади, сами они располагались недосягаемо далеко друг от друга. Максимум возможного соприкосновения - случайная сцена в беседке.
- И он сказал, что обязательно обратится именно ко мне, ты же понимаешь, что это значит! - восторженно делился с ней результатами знакомств на балу Давид. Арина вяло поддакнула и снова уставилась в темное окно - с таким же успехом, впрочем, она могла и промолчать. Поглощённый яркими образами собственной головокружительной карьеры, Ферризо видел и слышал только себя.
Однако, когда они наконец добрались до квартиры Арины, он как истинный джентельмен поспешил выйти, открыть ей дверь машины, и подал руку. Все на чистом автопилоте.
- Спокойной ночи, милая. Сегодня зайти не смогу, мне завтра рано на работу. - с извиняющейся улыбкой Ферризо чмокнул ее в неподвижные губы и уселся обратно в магическую повозку.
Несколько заторможенно Арина проследила за удаляющимися огоньками, раскиданными по всему заднему бамперу машины. Здесь не скупились на подсветку транспорта.
Потрогав зачем-то губы, она зашла в подъезд и медленно побрела вверх по лестнице.
