- Сен Парран, дура. Глава отдела маркетинга. Ты ему в прошлом году ремонт на даче делала. - процедил хорёк с демонстративно-любезным выражением на лице. Арина, помедлив, молча кивнула. Мол, вспомнила. Если бы она открыла сейчас рот, Давид узнал бы о себе много нового и неприятного, поэтому лучше уж она зажмётся и потерпит.
Как всегда, в последний месяц.
- Сен Парран, рада вас видеть. Как поживает ваша супруга? - любезно прощебетала Арина, снова подцепив любовника под локоть. Скулы отозвались тупой болью. Надо бы дома массаж лица сделать, а то мышцы, кажется, уже свело от однообразного выражения.
Пожилой мужчина с начинающейся лысиной - беда, от которой не спасало даже оборотническое происхождение и высококвалифицированные маги-целители - радостно расплылся в улыбке. Арина обрадовалась ему почти искренне - почти, потому что присутствие рядом хорька постоянно держало ее настроение на уровне плинтуса. Но существом сен Парран был довольно приятным, поэтому они живо обсудили проблему жуков-короедов, позарившихся на свежую, попахивающую стружкой террасу. Арина посоветовала несколько домашних средств по их выведению - прежде чем тратиться на специалистов, можно попробовать что-то побюджетнее, вроде сухого пропаривания.
Расстались они в полном восторге друг от друга, девушка даже ухитрилась на какое-то время забыть о преследующих ее проблемах, погрузившись в привычный мир ремонта.
Наверное, если бы не работа, она бы давно сошла с ума. И дело даже не в Давиде - который понятное дело, внёс свою весомую лепту, испортив ей жизнь в последний месяц окончательно. Причём, паразит, сам об этом не подозревал, и вёл себя беззаботно и весело, как всегда.
Сам факт переноса в другой мир серьезно подкосил Арину. Там, по ту сторону, у нее осталась семья, хорошая должность и любимая профессия. И если с последним она как-то более-менее и здесь устроилась, то первые два пункта из списка возможного пришлось вычеркнуть. Вернуться обратно в Закрытый мир она не сможет - оно официально запрещено законом, да и подвластны подобные перемещения единицам магов, которых служба безопасности знает наперечет. Самые близкие отношения, заменившие оставшихся в старом мире мать, отца, и сестру, были у нее с Марго. И, как она думала до недавнего времени, Давид тоже имел шансы попасть в этот короткий список.
Но нет. Не сложилось.
И хорошо, что она узнала о его неверности сейчас, а не через несколько лет. Конечно, два года отношений псу - точнее, хорьку - под хвост, это неприятно и больно.
Да и с самого начала Арина не рассчитывала на длительный роман. Все было ясно и понятно - оборотни на людях, лишенных магии, не женятся. Это им вдолбили еще на курсах в лагере. И дело даже не в том, что дети могут получиться только от истинной пары, которой человек не бывает по определению. Никогда.
Бывало, женились просто по любви, или ради бизнеса, договорным браком. Только вот союз с человечкой не принёс бы Ферризо никакой пользы, а хорёк был весьма меркантилен.
И Арина это прекрасно понимала.
Но за прошедшие годы умудрилась как-то сама себя убедить, что они могут стать приятным исключением из общего правила. Очень уж красиво ухаживал Давид. Был внимательным, заботливым. Всегда помнил праздники и годовщины, не забывал букеты по поводу и без.
Из отчетов Дюваля Арина с болью выяснила, что за демоницей он ухаживал точно так же. Внимательно и с цветами. То ли у него заветный блокнотик с напоминалками имелся, чтобы не забыть все даты связанные с любовницами, то ли память у него профессиональная.
Но все его широкие жесты теперь заиграли новыми красками. И присматриваясь, Арина начала замечать фальшь и некоторую заученность, что ли. Как цирковая лошадь, повторяющая один и тот же трюк, начинает делать его на автопилоте. Так и Давид раздавал повторяющиеся комплименты, хоть и вовремя и в тему.
Даже букеты ей и демонице он покупал в одной флористической лавке.
И от этого почему-то было обиднее всего.
Глава 2
Остаток вечера прошёл спокойно. Помимо сена Паррана, Арина встретила еще пару постоянных клиентов. Перекресток все же мал, а контора, в которой она трудилась, довольно крупная, и не скупилась на рекламу.
Так они, собственно, и с Ферризо познакомились. На одном из приемов, где ее шеф искал новые способы продвижения фирмы.
Сен Солер даже на балы и фуршеты ходил с кипой визиток, и подсовывал их направо и налево, совершенно не стесняясь. Возможно, именно благодаря наглости и непробиваемости ему и удалось так раскрутить скромную ремонтную фирму, которая теперь предоставляла не только услуги плотников и монтеров, но и настоящих дизайнеров интерьера.
Причём первым и единственным дизайнером, эдакой ценной фишкой, придающей лоск всему заведению, стала именно Арина.
Успешно пройдя полугодичные курсы, выпустившись из Убежища с паспортом и сменой белья, она оказалась посреди Перекрестка, не имея ни знакомых, ни сбережений, ни полезных здесь умений. Магии в ней не было вообще, что определили практически сразу. Осматривавшие ее врачи - как же, попаданка, мало ли какие болезни занесёт в их просвещенный мир - поцокали языками, и не стесняясь ее, обсудили странный случай. Обычно Закрытые миры выталкивали из себя только тех, кто проявлял хоть какие-то способности к магии, или несли в себе кровь высших, то есть оборотней или драконов. Бывали еще разные редкие исключения, но опять же, практически во всех случаях хоть какая-то искра дара диагностировалась.
А тут - совсем ничего. Ноль. Вакуум.
Даже в ее подруге, Марго, тогда нашли какой-то затесавшийся магический ген. О его принадлежности долго спорили, но в итоге решили, что настолько дальнего предка можно не брать в расчёт. Способностей у нее тоже не было, как и ауры оборотня или мага, и обе подруги с чистой совестью всегда считали, что они полные ноли в магии.
И вот что, спрашивается, делать совершенно неодарённой человечке в городе, полной магов и оборотней?
Арина пошла обивать пороги, пытаясь найти работу. Жильё на первое время государство ей предоставляло, но жить в комнатке общежития на краю города, откуда добираться до центра полтора часа даже на магической повозке, а ванну приходится делить еще с пятью бедолагами, не хотелось от слова совсем. Да и деньги из пособия таяли на глазах, несмотря на то, что крыша над головой была почти бесплатна.
Император спонсировал только три первых месяца самостоятельной жизни на Перекрёстке. Очередной тест на выживаемость. Первый - выбраться из лагеря, второй - влиться в среду.
Хорошо, хоть с устным языком мучиться не пришлось - его как-то автоматически загрузило в голову при переходе между мирами. Зато читать пришлось учиться заново.
Арина ходила по конторам, издательствам и мастерским, и с каждым разом унывала все больше. Рисовала она без компьютера так себе. Чертила прекрасно, идеально прямые линии выдавала без линейки, но вот создать красочную, завлекательную картинку - это не к ней. Поэтому книжные и типографические заведения от ее услуг отказались наотрез. В мастерских не терпели конкуренцию, а поскольку большинство мастеров могли изобразить макет магией, в течение нескольких секунд, нанимать кого-то для технической отрисовки смысла им не было.
