я подошел к умывальнику и растер лицо холодной водой, а после уставился на свое отражение в зеркале. Мда-а… в общем и целом я себя узнал. Лицо осталось прежним, только с более правильными и четкими линиями. Волосы черные, только отросли ниже плеч – прощай, модная прическа. А через них торчали острые кончики ушей, мда-а… И глаза. Они у меня синие, но тут слишком уж синие, впрочем, выглядят естественно, не как линзы. Теперь понятно, куда делась щетина – у эльфов обычно растительности на лице не бывает. Дернул ухо – ай, не бутафория, я его чувствовал. Итак, я эльф лучник. Какая прелесть. Хорошо хоть луком пользоваться умею. Хотя, умею ли пользоваться волшебным луком? Это еще предстоит узнать.
Вернулась хозяйка с тарелкой каши и стаканом чего-то горячего. Вот такого я не ожидал. Мало того, что приютила на ночь, так еще и накормила – святая женщина. Или… или нет? Вот как заставит сейчас отрабатывать. Ну что же, десять серебряных я уже должен, буду должен и еще что-то. А что ей может понадобиться, фермерше-то, огород вскопать? Пф, это ж запросто, только позавчера с дачи вернулся, последнюю картошку выкапывал.
– Ну, рассказывай, откуда ты такой взялся, – заговорила она только после того, как я разве что не вылизал тарелку после перловой каши с мясом.
– Зовут меня Дэн, – осторожно начал я с видом, будто собираюсь продолжить имя, эльфийские имена же сложные обычно, а продолжения я не придумал. – Просто Дэн. Иду в город. Ищу кое-кого. Ну а взялся… откуда эльфы берутся, – усмехнулся я с видом, мол, ну все же знают, где эльфы живут.
Она с пониманием кивнула. Видимо, у эльфов тут имена все же сложные. Хорошо, это облегчит мне жизнь. Ну да, до тех пор, пока не встречу другого эльфа. И тут до меня дошло, что и я говорю на другом языке. И когда успел выучить?!
– Стефа меня зовут, – представилась женщина. – А это моя ферма. Самую малость ты до города не дошел, Дэн, его вон, отсюда видать.
– Это хорошо. Меня там ждут в ба… таверне «Кроличья нора», – быстро поправился я, вряд ли тут есть такое понятие, как «бар».
– Нора, да еще и кроличья? – округлила хозяйка глаза удивленно. – Интересное название, да только нет в Фасбоне таких, только «Змея» и «Клевер». Перепутал ты что-то. Может, в Орейо тебе надобно?
Фасбон. Орейо. Первые названия есть. Отлично! И повод для заработка тоже. Да, все сложилось. Теперь я был уверен, что смогу вернуться домой. Бармен же сказал, что с меня десять серебряных по возвращении. Значит, нужно как-то добыть денег и найти тут «Кроличью нору». Лишь бы тут это тоже оказалось заведение, а не реальная нора какого-нибудь кролика-переростка.
– Так это только Фасбон? – изобразил я расстройство. – А я вчера по такому ливню думал, что уже и дальше дошел. Как неудачно…
– Неудачно?
– Да, совсем неудачно и неудобно. Я… – теперь пришлось изображать смущение. – Дело в том, что я не рассчитал с деньгами. Скажите, у вас, может, найдется работа?
– Работа на ферме всегда есть, – с пониманием покивала Стефа. – Только заставлять эльфа копать или пасти свиней мне совесть не позволит.
– Да я и огород могу перекопать, мне не сложно, – поспешил вставить я, пока не прозвучала фраза про «убей чудище» или «спой на эльфийском». А ведь я еще не смирился с тем, что понимаю и сам говорю на чужом языке.
– Нет-нет, так оскорбить тебя я не могу, – приняла она мои слова за ложную скромность и продолжила, не позволяя себя перебить больше. – Ты вот что. Перебей-ка мне пугал, а.
Ну вот, это прозвучало. Стоп, что? Пугал?! Я с полным непониманием уставился на Стефу.
– Ну что ты так смотришь? Пугала, заразы, разбушевались и теперь гоняют не только ворон, но и работников моих. Ах, да ты же не местный, – вспомнила она. – Год назад это случилось. Проходил волшебник с учеником. Вот этот поганец, да ученик, не волшебник, потренироваться решил – зачаровал пугала мне на дальнем поле, чтобы они не просто стояли, а взаправду ворон гоняли. Первое время так и было, а в конце лета, как пришла пора урожай собирать, они на рабочих накинулись, те все в синяках и занозах обратно прибежали. С тех пор так и стоит поле неубранным.
– А солдаты из города? – удивился я.
– Этих допросишься, как же, – махнула рукой Стефа. – Ну так что, возьмешься извести чудо волшебное?
– Хмм… – честно задумался я. Стрелял я хорошо, не лучший в клубе, но и не последний мазила. Но тут… – Так они же деревянные, против них топор нужен.
– Так ты ж волшбой не владеешь что ли? – так искренне удивилась хозяюшка, что я тут же вспомнил то тепло, когда за лук взялся. – Лук-то тебе волшебный на что?
– А это… – я задумался снова.
С одной стороны настаивать на вскапывании огорода теперь значит показать себя трусом, с другой же… если я все же не владею волшбой, то обос… облажаюсь по полной. А в городе искать работу не вариант, вряд ли найду что-то разовое. Если судить по Стефе, мне даже посуду мыть не дадут, постесняются – я ведь эльф. Тьфу!
– Хорошо, я разберусь с пугалами, – серьезно сказал я, выбора все равно не было. – А что с оплатой?
– Сто серебряных, – заявила хозяйка. У меня захватило дух, мне же хватило бы и десяти, но кто знает, какие тут расценки. – Прости, больше у меня просто нет наличными тут, – не так поняла она мое молчание. – Разбойники, понимаешь ли, приходится хранить все в городе, в банке.
– Да, хорошо. Сто, так сто, – поспешил я согласиться и поднялся. – Так где поле? И спасибо за еду, очень вкусно.
– А, пожалуйста. А поле там, идем, покажу.
Вот и поле. Среди переспевших колосьев пшеницы… или ячменя, да кто ж разберет, резвились самые настоящие пугала. Прям как в кино – старые рубахи натянуты на деревянные крестовины и с тыквами вместо голов. Они прыгали по полю друг за другом в
