и в конечном итоге — смерть.
Обмен веществ происходит в организмах постепенно, для глаза незаметно, но постоянно и непрерывно. Если он приостановится хоть на мгновение, организм перестанет жить. Поглощая вещества, поступающие из среды, главным образом в виде пищи, организмы усваивают их, обновляют свое живое тело.
За последнее время с помощью радиоактивных веществ (таких химических элементов, которые в силу происходящих в них атомных превращений испускают невидимые для глаза лучи, улавливаемые с помощью специальных приборов) получили новые замечательные факты, подтверждающие это положение. Установлено, например, что фосфор, который мы получаем с пищей, съедая рыбу, фрукты и другие продукты питания, уже через 4 часа после еды оказывается в составе мышц, печени, зубов и других органов. Было установлено также, что все соединения, из которых состоят наши ткани и органы, имеют свою длительность «жизни». Так, «жизнь» белка в теле животных продолжается всего 2–3 суток, после чего он распадается и такое же количество точно такого же белка создается в организме заново из «свежих» веществ, поступивших с пищей. Быстрота обновления таких органических веществ, как например жиры, тоже велика: она равняется двум неделям. Изменяются даже твердые части нашего организма — скелет и другие кости. В течение жизни человека его тело заново обновляется 2–3 раза.
Таким образом, в результате обмена веществ неживые вещества, до того являвшиеся составными частями «неживых» предметов, могут сделаться на какое-то время составными частями соединений, из которых состоят растения или животные, а также и человек. Неживое вследствие обмена веществ превращается в живое, и наоборот. Этот постоянно совершающийся круговорот веществ — одна из основных закономерностей окружающей нас природы.
Итак, мы видим, что мнение сторонников религии, будто живые существа тем отличаются от остальной неживой природы, будто у них есть «дух живой» (а у человека «душа»), является совершенно несостоятельным; оно не соответствует данным современной науки. В живых существах нет никакого «духа живого».
Смерть и воскрешение мертвых. Есть люди, которые думают, что большой беды нет в том, как мы будем представлять себе окружающий мир (есть в нем «дух» или его нет), как понимать отличие живого от неживого. Такое мнение является, однако, неверным. Религиозные, ненаучные представления вредны, так как внушают мысль о существовании бога и обрекают мышление людей на застой. В самом деле, в любой религии утверждается, что смерть возникает в силу того, что бог отзывает «душу» в «рай» или «ад» (рис. 4). В псалтыре, который читается во всех православных церквах, настойчиво повторяется, что бог может отнять «дух», и тогда люди умирают и в землю свою возвращаются. Когда же бог пришлет «дух» свой, тогда люди будто бы «созидаются». «Что такое жизнь ваша? — спрашивается в библии. — Пар, являющийся на малое время, а потом исчезающий». Верующие наивно думают, что их «душа» продолжает существовать и после смерти «плоти» (то есть тела). В своих молитвах они поэтому просят «избавить душу от власти преисподней», «сохранить душе нашей жизнь».
Рис. 4. «Душа» умершего покидает тело (старинный рисунок). В глубокой древности люди, не имея понятия о строении своего тела и не умея правильно объяснить сновидения, создали ложное представление о том, что их мышление и ощущения зависят от «души», находящейся в теле, пока человек живет, и покидающей его, когда человек умирает.
Если признать, что смерть действительно зависит от того, что бог отзовет из тела человека «душу», что тогда людям делать? Людям остается тогда только одно: терпеливо ждать своей очереди, когда бог возьмет в потусторонний мир их «души».
Но многие люди, еще в древние времена, не довольствовались пассивным ожиданием неизвестных явлений. Они хотели найти причины совершающихся в мире превращений, изучали интересующие их процессы, не допуская и мысли о существовании бога. Идея бога не может помочь ученому и ныне понять, например, чем является смерть и можно ли воскрешать человека, который только что умер и находится пока еще в состоянии так называемой клинической смерти.
Смерть, как свидетельствует современная наука, совсем не связана с «душой», «духом», которого вообще нет. Смерть — это прекращение обмена веществ у живого существа. Внешне можно судить об этом по прекращению дыхания и кровообращения — двум процессам, которые обеспечивают все внутренние органы и ткани необходимыми для нормальной жизнедеятельности кислородом, питательными веществами и «очищают» их от продуктов распада. Однако, как свидетельствует изучение явления смерти, нарушение нормального обмена веществ наступает не сразу. Известно, что различные отделы мозга сформировались не все одновременно. Различаются более «старые» и более «молодые» части мозга. При смерти в первую очередь подвержены распаду более молодые отделы нервной системы — кора головного мозга. Дыхание и работа сердца связаны с деятельностью продолговатого мозга — более древней и менее сложно устроенной частью головного мозга; этот отдел мозга перестает работать позже, чем кора. В целом смерть представляет собой процесс, длящийся некоторое время и слагающийся из трех последовательных ступеней: агональной стадии, клинической и биологической.
Ученые уже давно работают над тем, нельзя ли возобновить прекратившийся обмен веществ организма и тем самым воскресить только что умерший организм. Толчком для подобных исследований послужили, в частности, такие наблюдения. Некоторые части и органы живого существа продолжают в полном смысле слова жить после наступления смерти всего организма. Это объясняется тем, что обмен веществ у них происходит с незначительным потреблением необходимых веществ. Так, например, у мертвых в течение нескольких часов продолжают расти ногти и волосы. Жизнь, то есть обмен веществ этих частей тела, продолжается длительное время, не сменяясь распадом. Ну, а как ведут себя другие органы и части тела, которые не растут после смерти?
Около пятидесяти лет тому назад русский ученый А. А. Кулябко поставил дерзкий эксперимент. В его лабораторию, находящуюся при больнице, стали доставлять сердца умерших детей. И ученый заставил работать остановившееся сердце. Для этого он пропускал через сердце с помощью стеклянных трубочек особую жидкость, состоящую из солей, главным образом поваренной, и сахара (эта смесь называется физиологическим раствором). Кроме того, вместе с жидкостью он пропускал через сердце кислород. И что же оказалось? Сердце ребенка вновь стало биться. Из десяти сердец, которые находились в распоряжении ученого, им было оживлено семь. Другие ученые проверили результаты опытов Кулябко. Им тоже удавалось заставить работать умершее сердце, и не только у детей, но и у взрослых. Советскому ученому С. В. Андрееву удалось воскресить сердце человека даже через пять суток после его смерти.
Аналогичные опыты были поставлены и на животных. А. А. Кулябко удалось оживить голову рыбы, пропуская
