Теон усмехнулся, проводив фурию взглядом.
Уж кто бы говорил о представлениях.
— Что ж… в таком случае пора встречать гостей.
* * *
Зиммер немного задержался, но его появление действительно впечатляло. Он явился не на простом флаере, которых Теон уже успел повидать, а на нескольких огромных летающих машинах, каждая из которых была размером с небольшой дом. К счастью, на территории Домена хватало места для них.
Теон наблюдал за прибытием главы одной из немландских корпораций из своего кабинета, и лишь когда транспорт пошел на посадку, неторопливо направился к выходу.
Сам Зиммер прибыл на небольшом легком флаере, в остальных же прибыли сотрудники его компании, которые должны будут разобраться с останками гигантского робота. То, что осталось от боевой машины, уже на следующий день перевезли на территорию Домена, но не без проблем, разумеется. Арбитраж попытался наложить на него свои руки, но все проблемы уладили Кригер и его Пёс.
Но изначально Теон посылал туда Кригера совсем по другой причине. Нужно было отыскать следы Зарда, убедиться, что он мертв, и забрать его темницу, в случае если это так. Но никаких следов Старого Бога обнаружить не удалось. Но раз Молотобец после смерти Руннэт не явился, то Королева Шипов как минимум смогла его ранить.
К моменту, когда Теон подошел, возле флаера уже была Нефис, кивнувшая Теону в знак приветствия. Первой из флаера вышла какая-то молодая светловолосая девушка со множеством веснушек на лице. Заметив Нефис, та сморщила гримасу и показала женщине язык.
Дор-Мантэс никак не отреагировала на этот неприличный выпад, оставаясь бесстрастной и терпеливо дожидаясь, когда из флаера покажется сам Зиммер. Теон ожидал увидеть мужчину в возрасте, с почтенной сединой в волосах, но вместо этого увидел молодого мужчину в самом рассвете сил.
Но возраст — последнее, на что Теон обратил внимание при первой встрече. У Кайла Зиммера не было ног, и перемещался он на кресле с четырьмя ногами, немного напоминающими лапы паука.
— Теон Альдрим, позволь представить тебе моего старого друга Кайла Зиммера, — представила его Нефис, и гость тут же протянул руку для рукопожатия.
— Очень рад, — Теон ответил на рукопожатие.
— И я. Вы даже не представляете, как сильно я хотел с вами встретится.
— Именно по просьбе Кайла я и решила с тобой связаться и договориться о сделке, — прояснила Нефис. — Решила, что если уж он поверил в возвращение Владетеля, то стоит и мне всерьез обдумать перспективы сотрудничества.
— Вот как.
— А это Фэри, моя помощница, — представил Кайл свою веснушчатую спутницу. Та сделала что-то вроде неуклюжего реверанса, при котором ухитрилась вновь показать язык Нефис. — У неё не слишком хорошие манеры, но она профессионал в области механики. Я бы вряд ли смог построить Арбетоса без её помощи.
Прояснив несколько технических вопросов вроде размещения сотрудников ЗиммерТех, Теон провел гостей в приемную, после чего отправил Самину за кофе. Фурию это, разумеется, разозлило, но внешне она это почти не показала, лишь напоследок бросила гневный взгляд, говорящий: «Я тут не для того, чтобы кофе готовить».
— Как я понял со слов Нефис, вы искали со мной встречи с момента появления.
— Верно, — кивнул он. Зиммер волновался, на его лбу то и дело проступал пот, а в руках была заметна легкая дрожь. — Как вы, наверное, уже заметили… Я уже давно не могу ходить самостоятельно. И знаю, как это выглядит. Я — один из крупнейших поставщиков медицинского оборудования, человек, у которого так много денег, что он построил робота, стоимость которого несколько миллиардов кредитов, но не в состоянии сделать себе ноги.
— Кайл, — заботливо сказала Нефис, взяв его за руку. Кажется, Теон впервые слышал из уст старшей дор-Мантэс такой тон.
— Да… Я знаю.
— Так в чем причина? — Теону было глубоко плевать на его внутренние проблемы и комплексы. Понятно, что ноги для него больная тема, но делать скидку на его состояние Теон не собирался.
— Я болен. Это какое-то редкое генетическое заболевание, которому даже название не дали. Настолько редкое, что мне удалось найти записи лишь о нескольких таких случаях. Теперь его называют болезнь Зиммера. Мои кости разрушаются. Это происходит медленно, но уверенно. По самым оптимистичным прогнозам, у меня есть ещё где-то лет пять, прежде чем разрушение станет фатальным. И именно поэтому я не могу даже поставить себе протезы, их просто не к чему крепить.
— А фурии-лекари? Они способны вылечить практически любую болезнь, — пока что Теон не слишком понимал, к чему ведет этот человек. За деньги Ткачи-целители могли исцелить любую болезнь, и Теону раньше не доводилось слышать о хвори, которую невозможно вылечить.
Кайл кивнул.
— Я тоже так думал в самом начале, но и это не помогает. После курса лечения мне становится лучше, но ненадолго. Я бы мог нанять себе персонального лекаря, которая лечила бы меня несколько раз в день, но позитивный эффект не длится долго, а после его окончания болезнь лишь ускоряет свое течение. Она неумолимо пожирает меня день ото дня.
— И вы думаете, что я могу помочь? — это было слишком очевидно. Вряд ли он бы завел этот разговор просто так. — К сожалению, я не лекарь. И едва ли могу что-то сделать с вашей проблемой.
— Я в отчаянии, господин Альдрим. Или называть вас Владетелем?
— Просто Теон.
— Хорошо… И я цепляюсь за любую возможность. Любой шанс. И в итоге это привело меня к древним легендам: Старым Богам, Дланям Света и Владетелю. Говорят, что во времена Света времени не было. Люди не старели, не умирали, не болели. Я слышал о том, что Владетелю выковали меч, несущий в себе частицу Истинного Пламени. И возможно… такая же частица может спасти и меня. Остановить мое время. Или даже… повернуть его вспять! — на этих словах Кайл невольно потер край потерянных ног.
Услышав это, Теон едва сумел скрыть удивление. Рэман-дал-Тор был создан тайно. Семьсот лет назад он открыто его не демонстрировал. Этот меч должен был быть тайным оружием против Могдина, и тем удивительнее, что кто-то читал в нем о легендах, учитывая, что само возвращение Могдина было стерто из истории.
— Я готов пойти на очень многое… Теон. Я готов вручить вам контрольный пакет акций ЗиммерТех, если вы действительно сможете мне помочь.
— Кайл! — охнула сидящая рядом с ним светловолосая девушка, но тот даже не обратил внимание на это.
Отчаявшийся человек… Это можно использовать.
— Так что ты можешь мне предложить?
— Так вы мне поможете?! — оживился он.
— Я этого не говорил. Несколько мыслей у меня есть, но сейчас я хочу услышать, что получу взамен.
Разговор прервал внезапный звонок на телефон Самины, которая так же присутствовала в комнате, но в самой беседе не участвовала. Теон смерил девушку сердитым взглядом, заставив её смутиться.
