— Охрана! — крикнул я. — Защитить весь дом от магического переноса!
Впервые в жизни пожалел, что всегда был так негативно настроен на магические защиты и вмешательства в энергетику дома. Знал, что иногда это бывает необходимо, но не был готов к тому, что защита потребуется мне или моим гостям.
— Сэр, вы же всегда были гостеприимны и против любого подобного вмешательства, — запротестовал Седрик, глава моей магической охраны.
Седрик недовольно и недоверчиво смотрел на меня, на моих гостей, словно пытался понять, я ли перед ним. По его сонному виду я догадался, что я его разбудил и он поспешил на шум.
Седрик был со мной с тех самых пор, как я приобрёл этот дом. Он слишком хорошо меня знал, поэтому я не винил его в излишней дотошности и внимательности к деталям.
— Я и сейчас против, — грозно ответил ему я. — Но моим гостям нужна защита, и ты прямо сейчас займёшься этим.
— Это же не магические преступники, которых вы хотите укрыть? — уже немного испуганно пролепетал Седрик. Он внимательно рассматривал моих гостей. До меня дошло, что они очень привлекают к себе внимание своими странными нарядами.
Я бросил на него настолько злой и осуждающий взгляд, что Седрик замолчал, побежав выполнять мой приказ. Он собрал всю охрану и поспешил накладывать все возможные защитные чары на дом и участок. Теперь я был уверен, что мне и моим гостям ничего не грозило.
Всё это время моя гостья молча и недоверчиво наблюдала за мной. Парень и девушка, что последовали вместе с ней, уже кое-как встали и озирались по сторонам.
Точно, стоит позвать целительницу, чтобы проверить, что всё в порядке. Впрочем, Седрик уже и об этом позаботился. К нам как раз спешила Гретта. Она обеспокоенно посмотрела на меня.
Кажется, я перебудил весь дом. Никто из них не стал праздновать очередное начало очередного нового года, и я их за это не винил. Новый год — детский праздник.
— Со мной всё в порядке, а вот моим гостям нужен осмотр и помощь, — холодно произнёс я.
— Они как-то замешаны в новогоднем ритуале, на который вы не хотели идти? — с волнением в голосе спросила она.
Новогодние ритуалы не были запрещены в нашем мире, но были нежелательны, ведь на них можно было пожелать очень многое, что придётся разгребать не одному волшебнику, а целому правительству.
Поэтому людей, которые собирались в такие группы, потом тщательно допрашивали, пытаясь выведать, чего такого они “нажелали”, то есть получили в церемонии.
— Да, — кивнул я. — Возможно, она поможет мне решить проблему с проклятьем.
Иномирянка с интересом посмотрела на меня. Она ведь даже не знала, какую проблему ей придётся решить взамен на мою помощь.
Гретта кивнула, обратившись к моим гостям:
— Идёмте со мной. Осмотрю вас.
— Со мной всё в порядке, — подала голос та, что украла магические дары всех участников.
— Это мы ещё посмотрим, — с вызовом заметила Гретта.
И я был абсолютно уверен, что если что-то не так, целительница найдёт и исправит. В Гретте я никогда не сомневался.
— Не спорь. Лучше помоги своим друзьям, — коротко бросил я. Девушка вздохнула и повиновалась.
Я помог им пройти в лазарет, где Гретта рассматривала сначала главную гостью.
— Ладно, с этой всё в порядке, — придирчиво заметила Гретта, переключившись на её друзей.
— Я же говорила, — бросила моя будущая жена. Она с характером! Тем веселее.
— Пойдём, нам нужно многое обсудить. Не переживай, Гретта позаботится о твоих друзьях. С ними всё будет в порядке.
С недовольным взглядом девушка повиновалась, последовав за мной. Некоторое время мы молчали, пока я не подал голос:
— Кстати, ты не представилась.
— Ирина. Меня зовут Ирина, — я чувствовал её нервозность всем телом.
— Я буду звать тебя Ирэн, — заметил я, когда мы вышли из лазарета. — В нашем мире нет такого имени и знающие люди могут тебя раскрыть. Мне бы очень не хотелось, чтобы это случилось.
Ирина
С недоверчивостью наблюдала за действиями «жениха». Мы перенеслись к нему в дом, и мои друзья испуганно наблюдали за происходящим. Чего греха таить, мне и самой было страшно. Если всё, что Дэмиан говорил, правда, мы ещё не скоро вернёмся домой.
Послушно выполняла каждое действие. Позволила незнакомке осмотреть меня, а затем пошла за хозяином дома.
— Ирэн так Ирэн, — кивнула я. Страх окончательно отпустил. Какой смысл бояться, если это всё равно ничего не изменит? — Тогда моим друзьям тоже понадобятся новые имена.
Дэмиан согласно кивнул.
Некоторое время между нами воцарилось молчание.
— Каков дальнейший план действий? — наконец, недоверчиво произнесла я. Мне всё это не нравилось. Ни капли. — Можем ли мы вернуться на Землю. И зачем тебе я?
Дэмиан тяжело вздохнул, покачав головой.
— Боюсь, всё не так просто. Если мы сообщим правительству, что вы иномирцы, они мигом закроют вас на опыты, — вздрогнула. Дэмиан сказал это спокойно, так равнодушно, а я мгновенно нафантазировала, к какому концу света для меня и моих друзей это может привести.
— Что ты предлагаешь? Есть ли вообще возможность вернуться?
— Есть, — кивнул мужчина. — Если я прав и тебя притянула моя магия, за что я прошу прощения, тебе нужно помочь мне разгадать тайну и снять проклятье. После, через год — на следующем новогоднем ритуале — ты сможешь загадать желание и вернуться вместе со своими друзьями.
Так и хотелось ответить что-то дерзкое, вроде: «А если я не соглашусь?». Но у меня не было выбора. Никакого. Я действительно случайно подхватила чужие дары, получила магию, которой не умела управлять и не знала, как контролировать. Сергею и Елене, скорее всего, повезло гораздо меньше, и им не досталось ничего.
Мы оказались беззащитными перед иномирскими магами, которых лишили подарков. Заявить о себе в правительство и куда-либо ещё — слишком опасно. Колдуны захотят расправиться с нами, а как относятся местные жители к попаданцами — большой вопрос.
— Расскажи мне о проклятии, — наконец, тяжело вздохнув, попросила я.
Дэмиан кивнул и поделился. Внимательно слушала его историю о том, как старший брат нашёл шкатулку, которую не смог открыть. Как на всю семью обрушились зловещие чары, что ни один маг не смог снять. Как родственники начали умирать, и что ему, Дэмиану, предстояло разгадать загадку.
— Почему тебе пришло в голову, что женитьба поможет остановить древнюю магию? — после долгого повествования мужчина, наконец, обратился ко мне, внимательно всматриваясь.
— Всё просто, — пожала плечами. — Ответ сам возник в моей голове, я словно услышала голос, который мне это прошептал, — заметила, как Дэмиан нахмурился, но не стала его переубеждать. Даже для меня это было безумием. — К тому же это логично. Если так много людей умирают в вашем роду, значит, в него нужно добавить нового человека, который поможет затормозить распространение чар и решит загадку открытия шкатулки.
