сесть в машину. Когда они тронулись, мягко паря над самой поверхностью, Эр только выдохнул.
— Всегда хотел летать… Но у нас такой способ перемещения не в чести — в случае чего можешь сделать Шаг, а зачем тогда тебе железный монстр, который к тому же имеет вероятность упасть? Для Арлис я был уже слишком большенький, а отец отказался учить трансформации, сказав, что целителю это ни к чему. Да и может не хватить способностей… А это опасно, — Эр снова пожал плечами.
— Тогда тебе точно нужен я! Я не большой, не железный и даже не против. Кстати, Эр, я ведь придумал как тот шар не в драконе делать… — его передёрнуло от осознания как давно это всё было.
— Ты вообще молодец, драконёнок. Я в тебе не сомневался. Давай, мы тебя сначала научим нормально дракона контролировать, чтобы ты не выпадал каждый раз, а потом займёмся магией и общей подготовкой. Учитывая, что у тебя есть и свет в способностях, мы вообще на полную катушку развернёмся. У меня не постоянно будут встречи и прочее. Вообще свободного времени хватит, чтобы с тобой потренироваться… И вон с ней, — он кивнул на Сиру. — Тоже надо. Особенно травничество. И не только.
— Воля Лорда — явно ехидно пробормотал Сёма, глядя на наставника слегка изподлобья.
— Ой, не надо мне этих драконьих привычек! Напоминаю, в ноги никому не кидаться.
— Да помню я… — ехидные нотки сменились на обиженные и Сёма показательно надул щёки.
Лис хихикнула, довольная. Рем уже написал ей, что будет тоже на балу и не в качестве охраны. А если отец будет занят Сёмой, то у неё точно будет возможность побыть с ним наедине, без недовольного молчаливого взгляда её дуэньи (по совместительству отца).
Они подъехали и неспеша покинули транспорт. Эрлонд вёл под руку дочь, за ними шли Сира с мужем. На входе их зычно объявил церемониймейстер о их прибытии. Задержались они довольно долго на входе, хотя (и на том спасибо), использовали не совсем полную версию имени Эрлонда. А вот Сёме так не повезло, его имя назвали полностью. В зале было полно народу: эльфы, дракониды и драконы, несколько глав скальных наездников, гильдий мастеровых и торговых и один высокорослый рогатый детина-посол от коалиции Домов погонщиков. Старый, вбитый сызмальства страх поднял голову. Он вспомнил как их с матерью выгоняли отовсюду, как мелкая ребятня отгоняла его камнями от ворот когда он пришёл просить помощи и как прогоняли из других таверн… Захотелось развернуться и убежать, наплевав на все приличия, но шаг за шагом он шёл следом за наставником, лишь чуть сжав руку своей леди. Сира в сжала его руку, пытаясь передать через их связь уверенность, поддержать его, улыбнуться только ему.
Эрлонд подошёл ближе к Правящей паре, поклонившись.
— Милорд, Миледи. Благодарим за прекрасный и тёплый прием, и от лица Главы Союза позвольте мне высказать нашу признательность за оказанную честь.
— Своим визитом вы оказываете нам честь не меньшую — голос Лорда Аргестера показался Сёме тише и ниже, чем он помнил, но от этого не менее сильным — Мы рады что прошедшие невзгоды не нарушили наше сотрудничество.
— Я надеюсь, они только укрепили наше сотрудничество. Как бы сказал мой отец — что не убивает нас, то делает нас сильнее, — он сделал шаг к Леди, подавая руку. — Миледи, окажите мне честь.
В этот момент, Сира отпустила руку Сёмы, а к нему подошла Лис, тихо спросив:
— Ты хоть танцевать вообще умеешь?
— Что? — неожиданно громко спросил Сёма и, смущённо опустив глаза, позволил племяннице себя отвести в сторону. На мгновение он испугался, что всё испортил, но не заметив хоть кого-то кто бы попытался выдворить его отсюда, он стал разглядывать ближайшую свиту Старшего Лорда. Следопыта, с которым хоть и мало, но продуктивно они бегали по Сайру, он приметил сразу и невольно улыбнулся.
— Тогда постоишь со мной и поотпугиваешь желающих меня приглашать? — она осмотрелась. Рема пока не видела.
— Скорее это ты поотпугиваешь желающих выкинуть меня отсюда за шкирку — он нервно огляделся, но заставил себя успокоиться.
— На тебя никто не посмеет тут даже косо посмотреть, не то, что выкинуть.
К ним уже направлялся весьма самодовольный чёрный дракон из одного из младших домов. Лишь взглянув на шевроны Сёмы он как-то, казалось немного сдулся, поубавив спеси во взгляде и, сначала кивнув ему, начал:
— Добрый день, милорд, разрешите пригласить Вашу очаровательную спутницу на следующий танец…
Сёму передёрнуло от обращения, но посмотрев на гостя незваного, он лишь пожал плечами:
— Боюсь Вы не в состоянии предоставить мне столь же приятную компанию на время похищения, поэтому… — он посмотрел в глаза дракону, — Боюсь она не танцует, если только не захочет сама…
Тот перевёл взгляд на Лис.
— Миледи?
Она покачала головой.
— Простите, милорд, но мы с Вами вряд ли сможем обсудить столь животрепещущую тему, как строительство базы в виде землянки из подручных средств, — она не видела на нём отметок Чёрной Стражи. — Но если хотите, мой спутник может Вам не только рассказать об этом, но и продемонстрировать… — Лис улыбнулась так, что дракон понял, что его в этой землянке и закопают.
— Не думаю, что я вправе мешать вашей беседе, миледи. Прошу прощения, что помешал столь важному разговору. Милорд, моё почтение, — дракон поклонился, всё ещё смотря на шеврон и отошел.
— Слушай, Лис… Я вот сейчас не понял, — честно признался Сёма, — Пригласить он хотел тебя, а клеился ко мне как баба. Это у них нормально? Даже у Алана я такого не встречал…
— Не совсем к тебе. Вообще, по нормам этикета, чтобы пригласить женщину на танец, нужно спросить разрешения её сопровождающего. А почему ты решил, что он к тебе клеился?
— Не знаю, но он так хорохорился, как девки в таверне перед тем как на коленки сесть…
Лис прыснула в кулак.
— Знаешь, каждый раз как буду его замечать, буду использовать именно это сравнение. А ты думал, он что будет щеголять спесивостью? Может быть, если бы рядом со мной был отец, этот бы себе такое позволил… Но перед кровником Старшего Лорда? Его бы уже всей залой оставили так, что он бы себе пару не нашёл даже в захудалом домишке, не то, что в приличном обществе.
— Ой началось… Накапали пока в отключке был, а теперь я выходит баб отнимаю — он старался переключиться, не думать о происходящем и смешить спутницу, лишь бы не бояться самому.
— Ты их защищаешь… Он бы не отвязался, — она снова огляделась. —
