Молодые люди гуляли по окрестностям, разговаривали, играли в теннис. Филиппа даже дважды приглашали на борт лайнера «Виктория и Альберт», где расположилась королевская чета. Очевидцы говорят, что именно Филипп дольше всех из кадетов сопровождал на весельной лодке лайнер, когда тот отчалил от берега.
Филипп и Елизавета стали переписываться, и постепенно эта переписка вышла за рамки дружбы. «Филипп вмиг очаровал принцессу. Она больше никогда ни на кого не смотрела так, как на него», – рассказывала кузина Елизаветы Маргарет Роудс. А слуга Филиппа вспоминал, что в его саквояже уже тогда лежала фотография Елизаветы в потрепанной кожаной рамке.
В те времена принц Филипп был беден и жил только на жалованье морского офицера. Но эти деньги он тратил на то, чтобы содержать маленький спортивный автомобиль. Молодой человек был непритязателен, путешествовал зачастую третьим классом. Когда останавливался на Честер-стрит у своих лондонских родственников, то вел себя очень скромно и учтиво. Слуги его обожали. Джон Рид, который позднее стал лакеем Филиппа, а в то время служил дворецким на Честер-стрит, вспоминал: «Он был такой внимательный, такой деликатный, старался не обременять нас, хотя обслуживать гостей входило в наши обязанности. Мы в нем души не чаяли и очень радовались, когда он приезжал». Бывало, что он приезжал с одной бритвой, не имея даже сменной рубашки. Джон Рид тогда стирал и гладил единственную рубашку Филиппа и даже штопал носки.
Выпустившись из училища в звании мичмана, Филипп отправился на флот, где прослужил всю Вторую мировую войну. В 1942 году он стал офицером Королевского военно-морского флота Великобритании. Во время войны он прилетал в отпуск в Лондон, к своей Лилибет, и серьезность их отношений уже не вызывала сомнений. В 1943 году Филипп впервые встретил Рождество вместе с Елизаветой и ее семьей в Виндзорском замке.
Но отец Елизаветы вовсе не был уверен, что дочка сделала правильный выбор. Филипп, конечно, хорош собой, однако больших денег за душой у него не было. Происходил он из свергнутой династии, годы «вольной» жизни не лучшим образом сказались на его манерах. Слишком был прямолинеен, задирист, упрям, а кроме того – пользовался огромным успехом у женщин. Держался 25-летний красавец уверенно, слегка рисовался, изображая изысканную небрежность. Обладал незаурядным талантом общения. «Он такой веселый, в нем столько жизни, энергии, он так восхитительно умел поддразнивать», – вспоминает одна из его добрых знакомых.
Однако ни в какие серьезные связи принц не вступал. Он был властным, мужественным, иногда грубым, даже жестоким, и совсем не романтичным. Но он был влюблен.
Двоюродная сестра Филиппа, Патриция Маунтбеттен, говорила, что в Елизавету он влюбился по-настоящему: «Филипп обладал способностью искренне любить, эту способность просто нужно было в нем раскрыть, и Елизавете удалось это сделать… Он более чувствительная личность, чем можно предположить. У него было непростое детство, так что жизнь заставила его внешне ожесточиться, чтобы не сломаться».
Приближенные английского короля относились к Филиппу с настороженностью, немного недолюбливали. Иностранный принц казался им подозрительным и не достойным руки принцессы: финансовое состояние потенциального жениха оставляло желать лучшего, как и репутация семьи.
Жених принцессы
Филипп с рождения носил титул принца Греческого и Датского, был пятым ребенком (и единственным сыном) принца Андрея, младшего брата короля Греции Константина I. Мать, принцесса Алиса, приходилась племянницей последней российской императрице Александре Федоровне и троюродной сестрой императора Николая I. Филипп был правнуком датского короля Кристиана IX, праправнуком английской королевы Виктории и российского императора Николая I. Но монарших почестей Филипп лишился еще в раннем детстве: в 1922 году его дядя, король Греции Константин I, вынужден был отречься от престола, а отца Филиппа Андрея Греческого изгнали из страны вместе с семьёй как одного из виновников провала военной кампании.
Полуторагодовалого мальчика вывезли из Греции на корабле в коробке из-под апельсинов. Семья Филиппа нашла временное пристанище в Париже, но вскоре его мать тяжело заболела и попала в клинику для душевнобольных. Филиппа в восемь лет отправили в Англию, к родственникам. Это решение навсегда изменило его жизнь.
С тех пор как семья распалась в 1930-м, у Филиппа, по сути, не было дома – он жил то у родственников, то в пансионатах, то на кораблях. У него практически не было ощущения дома как такового. Много лет спустя, отвечая на вопрос одного из британских журналистов о том, на каком языке он разговаривает дома, Филипп переспросит: «Что вы имеете в виду под “домом”?».
Школьные педагоги отмечали выдающиеся способности будущего мужа королевы к учёбе, но подчеркивали его довольно сложный характер: мальчик часто бывает груб, раздражителен и импульсивен.
Когда принц Филипп окончит военно-морской колледж, он не раз продемонстрирует на военной службе свои лучшие качества: храбрость, отвагу и смекалку.
Но принцесса Елизавета не обращала внимания на суждения других. Она была влюблена и хотела выйти за Филиппа замуж. Когда в конце лета 1946 года он сделал ей предложение, принцесса сразу ответила согласием, а помолвку решили хранить в тайне до следующего года, покуда Елизавете не исполнится 21 год. На людях они свои чувства не показывали, не стремились быть наедине, но чаще появлялись на светских мероприятиях. Елизавета всегда была скрытной, замкнутой и проявляла эмоции, лишь когда ее что-то очень глубоко задевало. Влюбленные отлично дополняли друг друга: спокойная, уравновешенная Елизавета и активный, непредсказуемый Филипп.
Важный вопрос, который предстояло решить перед свадьбой, – это будущая фамилия Филиппа. Датский королевский дом, из которого происходил его отец, именовался Шлезвиг-Гольштейн-Зандербург-Глюксбургский. Звучало для английского уха очень неудобно. Решили, что проще всего ему дать фамилию матери – Баттенберг, точнее, ее англизированный вариант – Маунтбеттен.
18 марта 1947 года принц Филипп Греческий превратился в лейтенанта Филиппа Маунтбеттена. 10 июля того же года Букингемский дворец объявил широкой публике об обручении: «С чувством глубочайшего удовлетворения король и королева объявляют об обручении своей горячо любимой дочери принцессы Елизаветы с лейтенантом военно-морского флота Филиппом Маунтбеттеном, сыном покойного принца Андрея Греческого и принцессы Алисы Баттенберг. Его величество благословил сей союз».
Накануне бракосочетания бравый моряк, понимая, что рано или поздно окажется в тени жены-королевы, шутил: «Либо я очень храбр, либо непроходимо глуп».
В апреле 1947 года Елизавета сопровождала родителей в поездке по Южной Африке и в день своего 21-летия выступила по радио с торжественным обещанием посвятить свою жизнь службе Британской империи, заявив следующее: «Я хочу сейчас сделать одно заявление. Очень простое. Я заявляю перед всеми вами, что вся моя жизнь, будь она длинной или короткой, будет посвящена служению вам и той великой империи, к которой мы все принадлежим».
