нашего мира. Редко кто рискует туда заходить, а те, кто всё-таки решается испытать судьбу, почти никогда не возвращаются, так что мы не знаем, что с ними происходит. Поначалу люди часто уходили в Тумарье, ведь когда случился Раскол, многие семьи оказались разделены: кто-то гостил у друзей в соседнем городе, кто-то уехал на несколько дней за покупками, а кто-то просто отправился на дальнюю прогулку – и все они очень хотели воссоединиться. Почти ни у кого это не вышло. Год проходил за годом, ничего не менялось, и нам пришлось привыкать жить на своих Осколках, привыкать к тому, что мир ограничен тем кусочком, на котором каждый из нас оказался. Нет, конечно, время от времени заходят разговоры о том, что надо попытаться снова собрать Осколки вместе, но… – Майстер Нилс печально махнул рукой.
Вика слушала и не верила своим ушам. Такого просто не бывает!
Впрочем, птицекошек со светящейся шерстью и крыльями на спине тоже не бывает. Однако же вот она, дремлет у неё на коленях, словно утомлённый котёнок.
– Но как здесь оказалась я? И как мне вернуться обратно? – прошептала Вика.
– Одно время, вскоре после Раскола, ходили слухи, будто кое-кому удалось перейти не просто на другие Осколки, а вообще в другой мир. И если ты и впрямь пришла оттуда, получается, это не враньё. Но насчёт того, как именно туда перейти… – Майстер Нилс вздохнул. – Если бы мы это знали, жители Ово уже давно разбежались бы кто куда.
И тут Вике стало по-настоящему страшно. Как же ей вернуться домой?
Да, читая книжки на заброшенной остановке, она порой мечтала, что за ней приедет волшебный автобус и увезёт её навстречу Приключениям с большой буквы, приключениям всей её жизни. А сейчас, когда эти самые приключения внезапно начались, Вика поняла, что в мечтах они выглядели куда более привлекательными. Приключения хороши, когда, исследуя незнакомые земли и встречаясь с новыми людьми, ты точно знаешь, что всегда можешь вернуться домой. А когда вернуться не получается, это уже не приключение вовсе, а самое настоящее испытание.
– И что же мне теперь делать? – воскликнула Вика, едва сдерживая слёзы.
– Не переживай, – попытался утешить её майстер Нилс. – Завтра мы сходим на открытие пекарни смеха. Там наверняка соберётся много горожан. Мы с ними поговорим, поспрашиваем, не знает ли кто чего, не видел ли недавно незнакомцев, ведь если ты сумела попасть к нам, то наверняка это не единственный случай. И ещё. Раз ты оказалась здесь, значит, где-то есть дверь. А через любую дверь можно не только войти, но и выйти обратно.
Вика кивнула, немного успокоившись, и непроизвольно нащупала мамин стеклянный полумесяц в кармане своих джинсов. План действий – это здорово. Когда знаешь, какой твой следующий шаг, начинаешь верить, что в итоге сможешь решить все проблемы. А от прикосновения к кусочку голубого стекла стало ещё лучше: Вику словно обняла мама и заверила, что всё непременно будет хорошо.
А ещё слова майстера Нилса про открытие пекарни смеха напомнили ей о загадочном объявлении, которое она видела возле остановки. Там ещё стояла такая необычная дата…
– Скажите, неужели завтра правда тридцать второе августа? – спросила Вика.
Майстер Нилс вскинул брови:
– А что, в этом есть что-то странное?
– Странное?! Ну конечно! Тридцать второго августа не бывает, ведь в августе только тридцать один день.
– Хм… У нас в Восьмирье в августе тридцать шесть дней. А в сентябре – тридцать пять.
– Тридцать шесть дней в месяце? Но как такое возможно?
– Как-как – запросто! Четыре недели по восемь дней плюс ещё три-четыре «лишних» дня, которые раскидывают по всем месяцам года, вот и…
– Постойте! Как это – восемь дней в неделе?
– Да вот так. Понедельник, вторник, среда, четверг, пятница, суббота, воскресенье и восьмиденье. Всего – восемь дней.
– А! – догадалась Вика. – Так вот почему ваш мир называется Восьмирье! Из-за того, что у вас в неделе восемь дней!
– Отчасти. В нашем мире число восемь считается особенным, приносящим удачу. Восемь дней в неделе, восемь основных праздников в году, восемь чудес света. Судя по выражению твоего лица, у вас в неделе не восемь дней?
Вика покачала головой. Как ни странно, но именно эти восемь дней в неделе заставили её по-настоящему осознать, что она действительно оказалась в другом мире. И ей внезапно стало очень неуютно и одиноко.
Мечта снова заволновалась, подняла пушистую мордочку, заглянула Вике в лицо и потёрлась клювом о ладонь. Девочка машинально погладила зверюшку, и ей почему-то стало немного легче.
Тем временем майстер Нилс снял с плиты закипевший чайник и повторил свой чайный ритуал: вначале налил в заварник горячей воды, через минуту полностью слил её, насыпал заварку из яркой жестяной баночки и добавил щепотку трав из другой баночки. По кухне потянулся приятный запах росы и шума волн, набегающих на песчаный пляж… Вика тряхнула головой – и вот опять! Откуда эти мысли о запахе того, что вообще не пахнет, – например, шум волн?
– Попробуй, – предложил майстер Нилс, наливая свежий чай в чашку.
Вика сделала глоток, и в голове завораживающе зашумело море. Тревога не исчезла, но стала не такой сильной, беспокойство не пропало, но потеряло остроту, а волнение словно куда-то отодвинулось.
– Это всё горячий чай, – с улыбкой заметил майстер Нилс. – Хороший чай всегда способен изменить день к лучшему. И щепотка спокойствия, конечно. Особый сорт, я его на огороде выращиваю – один в Ово. Потом я спокойствие сушу, – кивнул он на свисавшие с потолка пучки ароматных трав, – и делаю из него порошок. Добавишь немного в чай – и сразу становится легче.
Вика неожиданно зевнула. Надо же, а ведь ещё минуту назад ей казалось, что в таком состоянии она ни за что на свете не заснёт!
– На огороде выращивают укроп и помидоры, – сонно произнесла она. – Как можно выращивать спокойствие?
– Можно, если есть семена и терпение, – пожал плечами майстер Нилс.
– Странный у вас мир какой-то, – пробормотала Вика. – Выращиваете спокойствие, выпекаете смех…
– Обычный у нас мир, – сквозь навалившуюся на неё плотную пелену сна донёсся голос хозяина дома. – Другого мы не знаем…
Глава 3
Проснувшись, Вика не сразу поняла, где находится, но не испугалась: в уютной маленькой спальне, залитой солнечным светом, с деревянными панелями на стенах и толстым вязаным пледом на кровати, не было ничего страшного. Над изголовьем висела старинная цирковая афиша в рамке, а рядом с ней – сшитые вручную красные и белые шерстяные сердечки разных размеров – восемь штук. На одной стене красовалось небольшое зеркало в массивной деревянной раме, а другая стена и потолок были скошенными, и Вика догадалась, что спальня находится под самой крышей. Тут было два окна: одно – возле пола, а другое – высоко над головой. Напротив кровати в маленьком камине аккуратной горкой лежали дрова.
«Я в Ово, – напомнила
