рассказать о своём прошлом…
— Это уже неважно.
— Как скажешь.
Мы замолчали. Вид новой столицы позволил отогнать неприятные мысли, на место которым, правда, пришли воспоминания о непродолжительной жизни в столице. Город, который имел многовековую историю, переживший многое, был стёрт с лица земли внезапно возникшими горами в считанные дни.
— Ты ведь хорошо знал это место раньше? — прервал молчание Линь. — Расскажешь, что было вместо западного моря?
— Ничего необычного: холмы, леса, болота…
— Наши учёные, которые интересовались его происхождением, сказали, что огромный пласт почвы ушёл на дно, которое образовалось в ходе возникновения гор. По этой же причине материк, на котором мы живём сейчас, почти полностью отличается от того, что был раньше. Где одно возвысилось до небес, другое ушло на дно.
— А по мне так кто-то просто смял одеяло.
— Константин Кейн, историк, утверждает, что это было результатом деятельности Владыки Тьмы.
— Стоп, Константин? — с хрустом в шее я обернулся на Линя.
— Ты его знаешь?
— Брат Фрэнсиса…
— Получается, ты и с ним знаком.
— Пока что только к моему сожалению.
— Я так понимаю, вы не ладили.
— Ещё бы, по вине этого хрена и его братьев случилась война.
— Что-что?
— Константин, Фрэнсис и Раммонуил — эта троица стояла за многими бедами.
— Раммонуил? — теперь окончательно недоумевал Линь.
— Да, по какой-то причине он стал Владыкой Тьмы и устроил этот ад, после чего пытался залечь на дно. Очищение мира, так он это называл… видимо, пытаясь отомстить ему, мы подвигли Фрэнсиса на предательство.
— Так или иначе, на данный момент и Фрэнсис, и Константин являются важными людьми в империи.
— Да, что-то и спустя века не меняется, — я улыбнулся.
Может для людей эти двое и сделали многое, но прошлые прегрешения всё ещё в памяти. Не беспокойся, Фрэнсис, я до тебя доберусь…
* * *
Спустя, наверное, минут пятнадцать машина остановилась. Это был тот самый квартал из небоскрёбов, на который указывал Линь. Мы подъехали к одной из высоток. В округе на удивление было тихо. Пользуясь этим, мы с Линем быстро покинули машину и вошли в здание. Не сказал бы, что холл выглядел как-то роскошно, но всё равно чувствовалось в нём нечто дорогое. Здесь явно живут не простые работяги. Удивило отсутствие кого-то вроде консьержа на посту, с другой стороны это было явно нам на руку. Я прошёлся по помещению вслед за Линем, который уже шерудил по рукавам, после чего с довольной улыбкой достал ключ-карту. Проходя мимо зеркал, я не упустил возможность взглянуть на себя (и почему эта мысль не пришла раньше?):
— Ух ты бл…
Ещё никогда я не чувствовал себя настолько ущербно: серая огрубевшая и покрытая плотной пыльной коркой кожа, чересчур длинные и спутавшиеся волосы, жидкая бородка (как она вообще отросла?) и ногти, больше напоминавшие когти. Про одежду и вовсе молчу. Странно, почему я раньше не заметил, что был в серой почти рассыпавшейся в прах рясе, в которой обычно хоронят покойников. Ей-богу, я больше похож не на вампира, героя прошлого, а не девочку, выползавшую из телевизора, чтобы задушить кого-нибудь…
— Давай поторопимся, — с улыбкой произнёс Линь, указывая на лифт.
— Я надеюсь, тут нет камер?
— Переживаешь за психику охраны?
— Не хочу стать новым персонажем крипипасты.
— И без тебя в избытке, — усмехнулся Линь, вызвав лифт. — Сейчас приведём тебя в порядок, а завтра по магазинам!
Вот смотрю на него и думаю, клоун он или же гений. То умные вещи говорит, то ведёт себя как чудак. Даже жутко. Это как с теми самыми весельчаками, которые строят из себя несерьёзных таких, а потом ты видишь, как они с абсолютно холодной миной ломают кому-то лицо. С другой стороны сейчас вместе с Линем в лифте едет тот, кто некогда нагонял ужас одним лишь своим именем. Возможно, он очень уверен в своих силах (не думаю, что какого-то слабака или идиота назначили бы на пост директора по отделу борьбы со всякой потусторонней пакостью) либо просто отличный дипломат, потому что за всё время, проведённое с ним ещё не возникало желания скрутить его в баранку. Но с учётом моих сил на данный момент, в баранку скорее скрутят меня. Мы приехали на тринадцатый этаж.
— Какое-то время мы поживём здесь, — открывая дверь квартиры, начал Линь. — Ванна чуть дальше по коридору, одежду и бельё принесу чуть позже.
Я осмотрелся в поисках хоть чего-то примечательно, однако квартира оказалась слишком, просто слишком непримечательной: какие-то папки на столе, графин с чем-то чёрным, видимо кофе, зачем-то оставленный на плите, и чистая белая рубашка, небрежно брошенная на диван из коричневой кожи. Посмотрев на коридор, заметил три комнаты.
— Самая дальняя душевая, — Линь прошёлся по гостиной, захватил рубашку и скрылся в одной из комнат.
Ну, точно квартира госслужащего. Интересно, а сейф с невероятно важными документами у него есть? Впрочем, нет смысла думать об этом, пока я выгляжу как оживший труп. С другой стороны это даже забавно — чувствую себя действительно чудищем из крипипасты, осталось только дождаться, пока Линь уснёт, чтобы начать его пугать.
— А потом я отхвачу в лицо…
Ванная комната тоже ничем не выделялась. Вот тут уже действительно вопрос жизни и смерти, он сам убирается или же к нему уборщица заглядывает, потому что, смотря на то, как он обжил весь угол, поселился он здесь ну минимум месяц назад.
— Ты чего? — Линь зашёл ко мне.
— Кран как открывается?
— …
— …
— …
— А вот в наше время, — уж было начал я.
— На кнопку нажимаешь, а там вверх или вниз зажимай, чтобы уровень температуры настроить.
— Гениально…
— Я сам поначалу не понимал, новостройки, как-никак, — Линь пожал плечами, после чего повесил на крючок полотенце и направился к выходу.
— Сколько ты тут уже живёшь? — вопрос жизни и смерти, знаю
— Около месяца, а что? Я пошутил что ли?
— Да так, проверял сноровку.
— Одежду чуть позже дам, дверь не закрывай.
А ведь, правда, навыки могут забываться быстро, а такое умение, как определение разных фактов по обстановке или следам штука важная, я бы даже сказал, что жизненно необходимая, особенно сейчас.
— Наконец приведу себя в порядок, Боже, — рассматривая своё лицо в зеркале (хотя я бы с трудом его так назвал) я уже прикидывал, сколько времени уйдёт на возвращение былой живости.
Хотя во времена борьбы с Владыкой Тьмы я всегда носил шлем, снимая лишь в тех случаях, когда пил кровь. И ведь даже Гарван не видел моего лица…
— А Фрэнсис вообще меня узнал тогда?
Вампиры, конечно, способны различать энергетику других, но
