какой-то странной, немного не то напряжённой, не то раздражённой.
— Что, реально такая суровая? Ты мне ничего так про неё и не рассказал.
— А чего рассказывать. Знаешь… Мне очень повезло. Когда я вчера ночью пришёл в свою квартиру… Первый раз. В общем, оказалось, что в этом мире я женат ровно на той же женщине, что и в моём родном мире.
Глава 3
Я шарахнулся в сторону. Рука легла на пистолет, но кобура оказалась пуста — перед конкурсами я положил его в личный мини-сейф.
— Ты…
— Угу. Лифтёр.
— Давно? Какой мир?
— Четвёртый… Вторая долговременная миссия. Девятый месяц, как утащили. Минус трое. В одном моя копия померла за месяц до прихода.
— А в этом?
— Ну… Всего неделю. Собрата кокнул в предпоследний день в Зеленогорье. Мир сложный, пришлось прикинуться «астральным братом-близнецом». Долго сидел, расспрашивал, что и как. Убедил, что сможем жить одновременно, он останется в этом… Дальноморске, а я поеду домой. Он и повелся. Но мне даже жалко его было кончать, в прошлые разы мой вариант был куда тупее. А тут — дворянин, еще и со способностями колдунскими.
Я кивнул.
— Обычно все копии лифтеров в обреченных мирах — неудачники. Но с этим миром много странностей. Значит, и деда моего — тоже ты?
— Нет. Его — Борис. Я только эту… медсестричку. Сказали, что просчитали, что она тебе кучу детишек могла нарожать. Потом — революция, свержение монархии, ты увлечешься и забудешь цель. В общем… не люблю гасить женщин. Неприятно.
— То есть ты решил задержаться?
— Ага, — он затянулся. — Мир классный. Немного поиграюсь. Ну и плюс задачу дали.
— Ты, получается, мой устранитель сомнений? Контролёр?
— Тот самый. Ты знаешь, стремно так девиц гасить. Так что у меня предложение. Я их всех пока не трогаю. А ты мне взамен на это — помогаешь с одним дельцем.
— То есть ты мне угрожаешь? Ты же знаешь, что Секатор может прикончить Лифтера, если тот мешает работе. И в этом случае ты умрешь навсегда, а я просто провалю задание.
Андрон-лифтер кивнул.
— Провалишь. Мне сказали, ты что-то часто проваливаешь в последнее время. Ты смотри, я слышал, таких потом списывают.
— Часто проваливаю. Куда списывают? — я усмехнулся.
— Ну, просто кидают прожить жизнь в какой-нибудь скучной Ветви, а потом не возрождают. Это мне Ольга сказала. Сказала, присмотрись к нему, а то он какой-то сентиментальный стал.
Признаться, я помнил про эти истории о падших Секаторах, хоть и пытался об этом не думать. К бессмертию, как и ко всему хорошему, быстро привыкаешь. Я знал, что в разговоре с лифтёром надо быть осторожным, и понимал, что сам факт разговора между нами — следствие невероятного нарушения всех возможных кодексов и инструкций. Лифтёры, особенно те, кто работает очень давно — часто становятся мстительными, их стаж исчисляется годами, максимум — десятилетиями обычной человеческой жизни. Многих из них может переполнять желание отомстить Секатору.
Пока что оставалось надеяться, что конкретно этот мой коллега ещё не выгорел и удовлетворён своей работой и задачами.
— Да уж, сентиментальный. Мне, между прочим, в этом теле всего девятнадцать лет! Ты же понимаешь, что гормоны все равно будут сильнее памяти о прошлых жизнях.
— Понимаю, конечно. Что позже оциничишься. Поэтому и предлагаю сделку.
— Предлагай.
— Контрабанда артефактов. Борис почитал записи ранних лифтёров и выяснил, что некоторые из местных штук работают в соседних Ветвях. И сейчас работает над выходом на влиятельных особ в стабильных мирах, чтобы продавать там подобные вещи.
— Каким образом они там работают? Источников же нет, сенсетивов тоже?
— Ну, работают те, которые содержат в себе блок аккумулятора. Эти самые, Кейты, или как их. Единицы магической силы. Которые под тысячу кейтов и больше.
— Моноцентричные агаты бастионного типа, — вспомнил я с курсов. — Да, они стоят здесь дорого. Ну и?
— Ну, здесь они стоят дорого. Сколько там? Фитюлька со ста кейтами — пятьдесят твоих зарплат. А там они в десятки раз слабее, но — всё равно могут и предметы перемещать, и гипнозить. Поэтому этот… перемещатор… на тыщу кейтов будет стоить там как истребитель. Или корвет.
— Перемещатор. Хорошее слово. Но он будет стоить в валюте той страны, в которой ты его продашь, — усмехнулся я.
— Золото. Универсальная валюта. Его всегда мало.
У въезда во двор остановилось дорогое такси. Он обернулся и выбросил сигаретный бычок, но уходить не спешил. Я же немного помозговал. Стоит ли мне впрягаться в это опасное мероприятие? Почти гарантированно Великий Секатор будет очень недоволен такой самодеятельностью. Мало того, что это однозначно будет происходить без его ведома, мало того, что Секатор ведёт активные дела с Лифтёром-юниором — сами по себе артефакты в параллельных мирах могут быть чем-то чрезвычайно опасным. Ростки магии грозят разрушением стабильных Ветвей. С другой стороны, во мне разгорелся азарт. Когда-то давно я уже баловался контрабандой, правда, перевозил те самые банальные золотые и платиновые слитки. Здесь же это могло не сработать.
— Не универсальная, — покачал я головой. — Я смутно помню, сколько оно стоит в других мирах — здесь в раз десять дешевле. Видел же, все сплошь и рядом в золотых серьгах? Потому что, похоже, или его почему-то больше в земной коре, или кто-то из сенсеев освоил холодный термоядерный синтез. Будет шило на мыло.
— Хм. Предметы искусства?
— Вряд ли. Могу предположить, что. Редкоземы. Эрбий, тулий, самарий. По какой-то причине здесь плохо изучили и почти не добывают лантаноиды. И от этого страдает металлургия, оптическая связь. Ну и радиоактивные элементы тоже. Радий вроде как знают, а вот уран, плутоний…
Андрон кивнул и направился к такси.
— Вообще почти не упоминаются. Хотя названия почему-то те же. Ладно, я на такси. Ну так что? Если ты согласен — подумай, как купить и продать результат.
— Стой! Да, подумаю — но просто потому что мне это показалось забавным. Мы что, вместе продолжим работать? Вот тут?
Я махнул рукой на здание у меня за спиной.
— Ещё чего. Разведусь. И перееду. И уволюсь, скажу, что задолбали командировки с мокрухой. Дам знать о себе через месяц-другой. Прощай.
Я проводил его взглядом и обмозговал происходящее. Я был почти уверен, что деда пришил тоже он. Что именно о нём меня предупреждала Ольга. С одной стороны — мне повезло. Андрон-два, хоть и был, как и большинство Лифтёров, тем ещё мудаком, но не выглядел совсем уж подлым человеком, как и не выглядел выгоревшим, решившим пойти против системы Бункера. Обычный трудяга-наёмный киллер. Как следовательно — его идея и предложенная форма отношений могли быть полезными. Основная работа в этом случае становилась прикрытием и удобным способом налаживания связей. Как минимум, стоило попробовать.
Но — потом. Впереди у меня были куда более приятные и волнующие задачи.
Я вернулся в общий зал. Как часто на корпоративных застольях бывает уже ближе к полуночи — компания разделилась на несколько групп по интересам. Виновник застолья, уже изрядно выпивший, сидел в обнимку с Владиславой Рафиковной. Более почтенные господа — братья Серафим Сергеевич и Аркадий Сергеевич сидели с пожилыми сторожами-крепостными и Фаиной Анатольевной из бухгалтерии.
Меня же заметили у входа и принялись махать руками наши прекрасные дамы помоложе. Они расположились за ширмой, на трёх сдвинутых диванах напротив низкого столика. Я приземлился между Самирой и Аллой, напротив сидели Луиза Даниловна Шоц и дежурный секретарь, молодой крепостной-студентик, тот самый, что выдавал нам бумаги перед командировкой. Выглядел он весьма испуганным и ошарашенным. Ещё бы — оказаться среди трёх красивых женских тел, ещё и выпивших, ещё и более высокого сословия. Не оставалось сомнения, что физически он примерно такой же девственник, как и я, только вот у меня всё же был огромный опыт из прошлых жизней, а вот он…
Почти синхронно со мной к компании подошёл Лукьян Мамонтов. Он был весьма сильно пьян, положил руку мне на плечо и на плечо Аллы.
— Ч-что тут намечается? Карты⁈
— Да. Садись. Мы сейчас будем играть в карты, — наиболее пьяным тоном сообщила Луиза Даниловна.
Рука сжала моё плечо сильнее.
— Мамонтовы… не играют в карты! В азартные игры!
— А это не азартные игры! — сказала Луиза Даниловна. — Мы не будем играть на деньги.
Лукьян задумался, продолжая дышать мне в ухо перегаром. Я перехватил запястье и достаточно резко снял его руку со своего плеча. Затем проделал то же самое с рукой, которая
