Саманта.
— Что?
— Ты всю дорогу о чем-то думаешь. О чем?
— Если бы миром правил Отец-маг и все его любимицы были женщинами, — усмехнулся Сергей, отвлекаясь от мыслей о своем, — а правили одни только Императрицы. Представила? И вот Императрица вызвала тебя и сказала, что ты станешь следующей. Неужели ты бы вообще не задумалась?
Лицо Саманты скривилось как-то вульгарно, по-простонародному, что ли, только высморкаться и сплюнуть на пол оставалось.
— Я бы точно не ломала голову над тем, как мне устроить Империю, — сказала Саманта.
— А я и не ломаю.
— Да-а-а-а-а? — озадаченно протянула она. — Прикидываешь, сколько магесс поимеешь?
Сергей аж хрюкнул в ответ.
— Хотел бы, так они в очереди бы стояли, — сообщил он и вспомнил Гертруду. — Раздвинув булки, с тюбиком смазки в руках.
— О, точно! Ты думаешь о женах! — обрадовалась Саманта. — Оно и понятно, дело на всю жизнь, точно, ты же думал о будущем! Ха! Так, ну первая Кристина Фейн, это понятно, второй ты возьмешь Бетти, да?
— Скорее всего.
— Стало быть, ты думал о третьей жене. Да, дело непростое, непростое.
Даже самые лучшие маги способны понять тебя не так, подумал Сергей. А объяснить ты ничего не можешь, так как твой противник страшен, могуч, коварен, хитер и опытен и может похитить информацию даже из их голов. Но что, если этой информации там не будет? Рассказать о Гамильтоне, обсудить и стереть память. Но кто пойдет на такое?
Нет-нет, тайну надо было хранить до окончания БАМ и только потом. Может быть.
— Вот у тебя диплом по полевым сборно-разборным магическим укреплениям, — ответил ей Сергей. — Как ты думаешь, какая магия на войне самая главная?
— Боевая! — выпалила Саманта.
— То есть твое возведение укреплений не в счет? Это же строительная магия.
— Хм-м-м, наверное, в счет. Но вон, сколько школ магии! И каждой есть место на войне. Магией ремонта чинить, артефакторика и чары — для оружия, кулинария, магия копирования и размножения, для боеприпасов и еды, а еще порталы и телепорты, для перемещений. И магия полетов, конечно же. Магия погоды, своим солнышко, а врагам дождь и град. Ментальная магия, для подчинения и порабощения. И биомагия. Химерология, новые породы для войны выводить. И магия ночи, чтобы противники слепли. Целительство, лечить своих и калечить других. Алхимия, конечно же, всякие там взрывчатые смеси и газы. Оружие зачарованное и всякие там транаты и трансмутирующие пули, чтобы вражеские солдаты в монстров превращались. Големы, опять же, автоматоны обязательно нужны и волшебные существа, куда же без них, а значит, нужны маги из школ, занимающихся ими, и еще, разумеется…
— Хватит, — оборвал ее Сергей. — Ты же сама сказала — всем школам магии есть место на войне, от иллюзий до магии времени.
— Магию времени на войне не применяют, — машинально отозвалась Саманта.
— Разве? — усомнился Сергей. — С чего бы это вдруг?
— Из-за того, что дар магии времени невероятно редок. Ходят слухи, что Первая Магическая из-за этого и началась, обнаружили ребенка с магическим даром работы со временем и…
— Стоп-стоп-стоп, — оборвал ее Сергей. — На каждый чих в мире есть магия, на каждую фигню сила крови, а магию времени так никто и не развил?
Смутно припомнилось, что Мать-Магия вроде бы что-то про редкость магии времени говорила. Вроде бы. В тот момент меньше всего он думал о детальном запоминании каждого слова.
— Ты просто еще не добрался, это пятый курс истории магии, — понимающе кивнула Саманта. — В общем, дар магии времени всегда был исчезающе редок и поэтому ни одного рода с силой крови работы со временем так и не появилось. Просто не на ком было жениться или выходить замуж, закрепляя силу крови. Но когда в Европу доставили знания крови, о-о-о-о-о. Простаки насочиняли сказок о замках, погруженных в сон на сто лет, с уколами в пальчик принцесс — это отголоски борьбы с тем магом времени, чьи заклинания снимались только его кровью. Он отчаянно пытался увеличить свою силу жертвами и едва не захватил весь мир.
— В одиночку? — усомнился Сергей.
Саманта лишь усмехнулась, делая жест рукой, мол, почитай сам в книгах.
— Ладно, я понял, его победили и убили, чтобы не творил ерунды, — сказал Сергей. — Но остальные-то маги времени? Из колоний там?
— Какие остальные, братец? Какие еще колонии? Если в поколении рождается хотя бы один маг времени, один на весь мир, то это уже означает, что весь мир будет снова трястись в лихорадке борьбы за него! Если его сумеют вовремя найти, если его не убьют шпионы других стран, если его не убьют нашедшие, чтобы избежать потрясений!
— Все равно, — не сдавался Сергей. — Если дар так редок, надо его в камеру и размножаться.
— Так и делали и делают, — кивнула Саманта. — Но дети еще не гарантируют ничего, пока магия не перейдет в силу крови, а это дело нескольких поколений. Совсем не факт, что дети мага времени наследуют его дар, а время идет и конкуренты не дремлют. Тем не менее, маг времени — это сильнейший козырь и если он и существует, то сидит где-то за семью засовами спецслужб и одно знание о его существовании является государственной тайной. А ты говоришь — на войну его выпускать!
— Так его как раз для войн и надо использовать, — хмыкнул Сергей. — Напал — неудачно, откатился во времени.
Смешок должен был скрыть его нервозность. Если о его возможности возврата во времени узнают, то все, сам сядет за семь засовов. Но раз маги времени так редки, вряд ли кто-то заподозрит Гарольда Чоппера, не так ли?
Но все равно, пожалуй, об этом секрете стоило помалкивать.
Глава 3
2 ноября 1991 года, БАМ
— Все вы уже встречались с Гарольдом Чоппером, — говорил Оллин Вульф, капитан сборной Академии. — Теперь он вернулся, чтобы войти в нашу дружную команду.
— В основной состав? — лениво спросил Пол Андерсон.
Кровники Чопперов, а именно Эдвард Лагранж, Ариша Хаксли и Алекс Кроу, молчали, глядя в сторону. Кровная месть на территории БАМ была запрещена и для собственного же спокойствия рекомендовалось не общаться с теми, кому собрался мстить, или отделываться вежливыми, нейтральными фразами. Как вот, например, поступала Ида Грейсон, тоже состоявшая в сборной. У Грейсонов с Андерсонами была кровная месть, поэтому эти двое внутри команды всегда общались коротко и вежливо.
Так могла бы выглядеть лакированная, лубочная картинка. В реальности же все было немного иначе. Алекса Кроу лишь недавно выпустили целители, так сильно его приложил Сергей во время дуэли в первые же дни в БАМ. С Аришей Хаксли они тоже подрались, но черты не переступали. Эдвард наверняка
