дело, — произнес он, — но и награда очень высока.
Без подробностей, пусть думает, что речь идет об императорском троне. В принципе, правда, даже с поддержкой Кристофера Фейна, нынешнего императора, Сергею будет не так просто пробиться на вершину.
— Нам — это мне и моей команде, — продолжал он в тишине (потому что все остальные летели в двух других маголетах, заодно транспортировавших контейнер с «Молнией»), — и те, кто входит в мою команду, будут щедро вознаграждены. Невозможно устоять на двух уплывающих в разные стороны досках, в какой-то момент все умение раздвигать ноги не спасет и все же придется выбирать, за какую доску ты схватишься. Или упадешь в воду и пойдешь на дно.
— Я с тобой, братец, — глухо, без намеков на игривость, отозвалась Саманта, — даже дяде тебя сдала по минимуму, ну, сам понимаешь.
— Понимаю, — не стал возражать Сергей. — Хорошо, тогда для начала измени свое поведение. Всю эту игривость оставь для других, а на мне ее использовать не надо. Еще раз и ты не в команде.
— Поняла.
Сказать, что она не возбуждала Сергея, означало бы нагло соврать. Да что там, он мог даже жениться на ней, взять третьей или четвертой женой, если бы потребовалось. Если. Пока что все это следовало отодвинуть в будущее, а Саманту использовать по назначению, как оружие обольщения мужчин и женщин, в полном соответствии с уроками Гидеона.
Потом, в будущем, она и Сергей наверняка переспят и не раз, но мысль эта, ранее заставлявшая кровь кипеть, теперь вызывала лишь легкий, вялый интерес. Похоже, «гормональный пик» разгона все-таки прошел, как и обещала Нинон. Потом, по ее словам, должно было последовать еще несколько всплесков, но ничего сравнимого с начальным выбросом.
— Ты заканчиваешь в этом году БАМ.
— Заканчиваю, — вздохнула Саманта. — Вот, пишу диплом.
— Строительство зачарованных домов?
— Полевые укрепления в различных средах, возведение, заколдовка, использование различных материалов, утечки магии на стыках, магический сопромат и прочее, — еще раз вздохнула Саманта.
— А, всякие композиты и сэндвич-панели, — сумничал Сергей.
И тут же подумал, что такое пригодилось бы и ему самому, в «Молнии» и других маботах. Сложносоставная броня из разных материалов, да каждый лист с особой заколдовкой, спаянные силой Чопперов в единый «сэндвич». Правда, он тут же вспомнил про магический сопромат и несовместимость материалов, но расстроиться не успел, так как увидел сияющий взор Саманты.
Казалось, она сейчас разорвет на себе одежду и отдастся ему прямо в маголете.
— Серьезно? — насмешливо спросил он.
Саманту чуть попустило и она яростно принялась за работу, что-то переписывая, набрасывая, бормоча под нос и размахивая руками. Сергей, так и не поняв, что это было, снова со вздохом уставился в окно.
Да, магический сопромат и маботы. Талант пилота есть, место в сборной есть, да и вообще, маботы — это символ мощи магов и фирменный знак Чопперов. Поэтому специализацию в маботах надо брать обязательно.
Во-вторых, артефакторика, из-за силы крови. В-третьих, боевая магия, опять же из-за Гамильтона и будущей войны. В-четвертых, в четвертых… всевозможные перемещения, чтобы не зависеть от маботов, если потребуется. Но так рассуждать — придется учить все школы магии. Нет, не так, брать специализации и углубленно изучать все-все школы магии, сколько их там, полсотни? Сотня вместе с «запрещенными»?
Целительство, особенно себя.
Сергей вздохнул и покосился на Саманту, которая что-то писала, засунув вторую руку куда-то между ног и даже не замечая того. Даже ему, при всей скорости разгона и талантах в магии не потянуть много направлений. Да, он неоднократно размышлял о них, снова возвращался и снова сомневался, отбрасывал и возвращался и сейчас вот тоже зашел на тысячный, пожалуй, круг.
Меньше мыслей, больше дела?
Страшно, да. Дело новое, а противник могуч. Даже с магией возврата во времени, просто так такие ошибки не исправить. Зельеварение, оно же алхимия, тоже не помешало бы. И магия крови. А также… Сергей выдохнув, чуть повел рукой, словно отказываясь. Все было четко, выверенно, стройно, пока не пришел Кристофер и не испортил всю малину сообщением о Гамильтоне и Академии-мэноре.
Правда, если бы Сергей чуть отвлекся, то и сам бы все понял.
От маботов, артефакторики и боевой магии деться никуда не вышло бы. Целительство могло оказаться решающей соломинкой в секунды сражения с Гамильтоном.
Выдохнув, Сергей сложил пальцы на обеих руках «щепотью», расположил их друг напротив друга, представляя, как из одной руки в другую бьет невидимый заряд энергии. Чуть прикрыл глаза, сосредотачиваясь и концентрируясь.
Помогло, он сумел отстраниться, замедлиться и сконцентрироваться. Одна из опасностей разгона — помимо всех прочих — такое вот «суматошное» состояние, когда мысли мечутся, тело мечется, а маг не может успокоиться. Только сам себя будоражит и так и погибает или сходит с ума.
— Ответ, конечно же, был предельно прост, — пробормотал Сергей, приоткрывая глаза.
— Что? — переспросила Саманта, приподнимая голову.
Взор ее был слегка затуманен, мысли, похоже, тоже блуждали где-то далеко. Возможно, ей грезилась мировая слава и открытие нового направления, создание новой магии. Сам Сергей в этом сомневался, местные маги ловко приспосабливали себе на службу изобретения простаков, соединяли одно с другим.
Техномагия. Пожалуй, ее тоже стоило включить в программу.
Все остальное можно было изучить позже. Без разгона будет труднее, но зато придет опыт, понимание, да и нет смысла специализированно углубляться во все школы магии. Еще с десяток в дополнение к первым пяти, все ради одной цели — Гамильтона.
Ну и самого себя, конечно, в роли Императора.
— Ничего, занимайся, — ответил он.
Саманта углубилась в себя и расчеты, комбинируя записи и магию.
— Вот, может же делом заниматься, сдерживая плоть, — пробормотал Сергей под нос.
Он знал, что несправедлив, Саманта все же сдерживала себя, тот же диплом писала, занималась светской жизнью. Мысли Сергея опять прыгнули в сторону, благо с предметами он определился, парадигмой действий в отношении Гамильтона тоже. Светская жизнь и другие Священные Рода. Да, он бегал от них, учеба и все такое, но не пора ли теперь сделать кульбит и разворот на сто восемьдесят градусов? Гормон ушел, сила пришла, понимание немного тоже, опыт пьянок из прошлой жизни есть.
Светская жизнь в БАМ, чем не тренировка умения держать лицо, в облегченном режиме?
— И повод есть, — задумчиво обратился он к окну. — Прямо императорский.
Рода и связи с ними все это тоже было передумано по сто раз и Сергей усилием воли согнал мысли с привычного круга. Он даже понял причину — ему просто было страшно. Прошлые поражения от рук Гамильтона только лишь усугубляли ситуацию. А повторения, одно и то же, раз за разом, успокаивали.
Медитация. Концентрация. Уверенность.
— Братец? — обратилась
