из фарфорового поильника.
– Я сейчас. Я уже почти закончил.
Это была суббота. Как сейчас помню. Прошла всего неделя с моего возвращения из Адлера. Ещё неделя – и надо за своими ехать. А я уже полмира исколесил, да всё на своей машине. Фоток – полный комп. Никому, правда, не показывал. А как это всё объяснить?
Сижу я в кафе. Было это в Норвегии, маленький такой городок, я нашёл инфу в сети, мол, там классные виды. Да и в Москве в этот день жара стояла неимоверная. А тут, на Севере, всё-таки, попрохладнее.
Вдруг подсаживается ко мне человек. Даже человечек. Роста невысокого, лысый, в шляпе. В костюме светлом. Садится и внимательно так смотрит на меня.
Я здороваюсь по-английски, а он на чистом русском отвечает. Меня аж передёрнуло. Вот, думаю, нашли меня. Поймали.
– Андрей, добрый день. Вас нелегко застать на месте. Будем знакомы. Пётр Ильич.
– Да, я, знаете, в разъездах… Да, очень приятно.
– По этому поводу я вас и нашёл. И мы должны серьёзно поговорить.
Я сразу, надо сказать, понял, что это хозяин навигатора нарисовался. Ага, мыслю себе. Так я тебе его и отдал. Нечего было разбрасывать.
– У вас есть одна наша вещь. Мне нужно у вас её забрать.
– Извините, но если вы о навигаторе, то я ведь его нашёл, и нигде не написано, что он ваш.
– Я знаю, насколько вам не хочется расставаться с таким удивительным устройством, но я немного расскажу о нём. Вы давно смотрели в зеркало?
Хороший вопрос. Давно смотрел, вернее, давно не смотрел. Пётр Ильич ловким движением достал из кармана зеркальце (удивительно, правда, он что, его с собой носит?) и протянул мне. Я посмотрел и не поверил глазам. Конечно, как и все люди, я иногда плохо выгляжу, но увиденное меня поразило. Как будто компьютерная программа состарила меня лет на двадцать. Я как-то делал это на компе… Пока я разглядывал себя в зеркальце, человек заговорил снова.
– Вот видите, что вы с собой сделали. А ведь мы предупреждаем, вернее, навигатор сам предупреждает. Но кто же его слушает?
– Как? Как это всё возможно?
– Вы неглупый человек, и я, пожалуй, покажу вам. Смотрите сюда.– Пётр Ильич расправил салфетку, достал из кармана ручку, нарисовал две точки на противоположных краях салфетки. Начертил между точками почти прямую линию.
– Вот это, – он показал на линию,– Традиционный путь, которым все путешествуют. И этот путь- прямая, которая, как известно, есть кратчайшее расстояние между точками. Но на практике прямая линия редко возможна. И расстояние становится ещё больше. Как же сократить этот путь? Пётр Ильич внимательно посмотрел на Андрея, еле державшегося за столом.
– Никак уже не сократить… И так- прямая.
Пётр Ильич снисходительно посмотрел на меня, взял салфетку и начал аккуратно складывать её гармошкой. Складка за складкой, пока салфетка не превратилась в узкую полоску. Нарисованные им точки оказались на противоположных сторонах бумажной гармошки. Собеседник взял зубочистку и проткнул салфетку так, что зубочистка входила в одну точку, а выходила из другой.
– Примерно так, – улыбнулся Пётр Ильич.– У пространства существуют складки и закоулки. И через эти складки можно пройти.
– Как? Как это возможно? Чья это технология? Где можно достать ещё такой навигатор?
– О, мой друг, слишком много вопросов. И мало того, что вам не нужно больше таких устройств, вы должны отдать мне этот. Вы думаете, перемещение по складкам пространства безобидно? Вы уже видели себя. И я уверяю вас, что ещё парочка поездок, и вы умрёте. От старости. В ваши-то тридцать пять. Игры с пространством требуют много энергии. Однако, почему вы не послушались навигатора? Были и менее опасные маршруты. И эффект мог быть очень и очень незаметным. Впрочем, сколько верёвочке не виться, как у вас говорят…
Он подозвал официанта, расплатился картой и поднялся.
– Поехали домой. Э, да вы почти спите. Поднимайтесь, я довезу вас безопасным путём. Где навигатор?
И вот тут, знаете, я его обманул. Э, нет, думаю, я тебе эту штуку не отдам. Ты мне заливай больше про старение, про опасность. Тут власть над миром. Эту штуковину бы разобрать да изучить. Любой Майкрософт мне миллиард за такую вещь отвалит.
И я от него сбежал. Вскочил, повалил с ног, а сам наружу. В машину прыгнул, да понёсся, куда глаза глядят. По пути задал адрес где-то на Гоа, и вперёд. Там попетлял, машину спрятал, думаю, отлежусь где-то. Чувствую себя, действительно, хреново.
Да куда там! Они снова меня нашли. Уже двое амбалов. Блин, в чёрном, словно в кино. На Гоа, да в чёрном. Их за километр видно было. И я снова сбежал. Уже без машины. Где-то там, под пальмами, остался наш старый Фокус. А Мёбиус, оказывается, и пеший путь прокладывает. Пара подворотен, какой-то подъезд, двор, рощица, и я в другом городе, и даже стране.
Всё как во сне было. Помню только, что даже в Адлер, к своим я заявился, оставалось два дня до конца путёвки. Но, знаете, не рискнул появиться. Действительно, страшен я был, это точно. Гляжу в зеркала и не узнаю. И башка, как в тумане. Как уж в столице оказался, не помню. Кажется, они меня, всё-таки, нашли снова.
Человек начал терять нить рассказа, язык стал заплетаться, он потерял неподвижность, и принялся мелко трястись.
Вы его! Вы его… Уничтожьте…
Иван поднялся, потянулся к лежащему, взял его руку, пожал.
Больной не смог ни ответить на его прощальное рукопожатие, ни даже почувствовать лёгкий укол в середине ладони.
В палату вошла медсестра, бросила быстрый взгляд на пациента и нервно попросила Ивана выйти.
Иван в задумчивости прошёл в кабинет к заведующему отделением, взял у него телефон больного, документы, странный планшет.
Повертел его в руках, спрятал в портфель. Туда же отправились телефон и документы.
Проходя обратно мимо палаты Андрея, он услышал тревожный непрерывный писк монитора сердечной деятельности…
Вышел во двор, набрал номер.
– Пётр Ильич, всё в порядке. Да, он у меня. Это был последний. Как вы и говорили, все они настроены попадать в одно и то же место. Конечно, разные больницы. Я предупредил. Как пациент? Как обычно. В порядке. А владелец найденных документов пропал без вести. Как всегда. Что делать с планшетом? Понял, как обычно. Нет, что вы. Даже соблазна не было. Да, я рад стараться. Понял. Жду СМС.
А, вот и долгожданное сообщение. Из ненавистного банка, который уже достал его своими депешами. Всё. Ипотечный кредит полностью погашен. Что же, не
