важен. Достаточно выпить чашку карамельного чая или съесть тыквенную тянучку, чтобы почувствовать себя лучше.
Ынбёль очень хотелось есть, но она не представляла, как сейчас начнет грызть эти бусы. А от мысли, что Перси снова на неё как-нибудь из-за этого посмотрит, становилось даже тошно. Поэтому она просто взяла бусы в руки и начала крутить конфеты между пальцами.
Вопросы кололи кончик языка, но она всё никак не решалась начать их задавать. Она не была уверена, о чём должна узнать, а чего знать точно не хочет, хотя, в сущности, одно не исключало другого. В любом случае она знала точно — ответы, которые хранились у этих двоих, изменят её жизнь навсегда.
— Почему ты не спрашиваешь, что мы здесь делаем? — Лекси снова выбрала не ту улыбку. Было бы неплохо натянуть дружелюбную, а не плотоядную. Хотя, возможно, для неё просто не было разницы?..
— Меня больше интересует, почему вы так выглядите, — соврала Ынбёль и потянулась к амулету. — Настоящий?
— Без рук, — Перси подал голос из-за спины.
Амулет под пальцами неестественно нагрелся. Захотелось отдёрнуть руку, но фокус настолько заворожил Ынбёль, что вмешаться пришлось Лекси.
— Настоящий. Или нет. Зависит от того, кто носит, — она отодвинулась так, чтобы Ынбёль больше не могла её коснуться. Вид её стал ещё более мистическим.
— Лекси, Джеб просил накопать ему ночных корешков папоротника, — Перси нервно выдохнул. — Здесь пора заканчивать.
— Так нельзя, — растерянно произнесла Лекси. — Это важный момент.
— Интрига всё равно подзатянулась, не находишь?
— Я нахожу, — подала голос Ынбёль. — Что вы забыли у меня во дворе?
— Тебя, — Лекси вновь придвинулась и взяла её за руку, переплела пальцы. Кожа у неё была мягкая и тёплая. — Ты теперь одна из нас, Ван Ынбёль.
— Одна из…
— Сама же сказала, — Перси издал звук, словно бы его пытали. — Ведьма. Ты ведьма.
— Ясно, — брякнула Ынбёль. — Это метафора?
— Это метаморфозы, — просияла Лекси. — Мы их почувствовали и пришли. Я сразу сказала, что это наверняка ты. То есть не совсем ты, но это ты потом поймёшь.
— Я пойму или не совсем я? — передразнила Ынбёль.
— Не путай меня, — беззлобно отмахнулась Лекси. — Так вот, мы почувствовали, что это произойдёт сегодня. След тянется по всему городу. Все наши тоже наверняка уже знают, но мы всегда сами забираем новичков.
— Забираете?
Новичков? След? Все? Почувствовали? Буквально каждое слово Лекси вызывало у Ынбёль вопрос.
— Ну или принимаем. Тут как получается, — кивнула Лекси. — Хочешь, чтобы мы тебя забрали или приняли?
— Я хочу есть.
— Это нормально. Метаморфозы отнимают много сил, особенно в первый раз. Я съела целый торт, представляешь?
— И мне пришлось срочно искать себе другой, потому что мы договаривались напополам, — мягко добавил Перси.
— Точно, — хихикнула Лекси. — Так вот. Ты ведьма. И мы ведьмы. Ты седьмая в нашем ковене.
— Последняя. Теперь ковен собран, — Перси, кажется, выбрал роль модератора беседы.
— Ясно, — снова произнесла Ынбёль. — Я умерла, случились метаморфозы, я воскресла и стала ведьмой.
— Ага.
— И теперь я… Могу… Летать на метле?
— И превращаться в чёрную кошку, — усмехнулся Перси и пояснил для Лекси: — Она нам не верит.
— Не хочется признавать, но, думаю, мы рано пришли. Дух ещё с ней не говорил.
— Ребята, что вам надо? — взмолилась Ынбёль, переводя взгляд с Перси на Лекси и обратно.
— Ты. И корешки для Джеба. Мы предполагали, что с тобой будет чуточку сложнее, поэтому сначала пришли к тебе.
— Вы же понимаете, что несёте бред?
— Мы несём тайное знание, — надулась Лекси. — Ты просто пока не осознала, как тебе повезло. Но ты ведьма, Ынбёль. И мы ведьмы. Нас теперь семеро, а значит — нас ждёт много веселья.
— Хорошо, — сдержанно ответила Ынбёль, — тогда поколдуйте.
Лекси рассмеялась и хотела что-то сказать, но Перси её перебил.
— Могу подорвать твои колени. Чувствую, они только перестали болеть, а я могу это исправить.
— Перси-и-и, — протянула Лекси, но тут же оскалилась. — Хотя идея хорошая.
И она схватила Ынбёль за руку, дёрнув на себя. Ынбёль не поняла, когда у Лекси в руке оказался нож, но теперь этот нож торчал у неё из предплечья.
— Тихо! — зашипела Лекси и, вытащив из кармана миленький носовой платок, затолкала ей его в рот, — разбудишь маму, объяснять придётся.
Внутри Ынбёль всё сжалось. Мама. Эти фрики только что угрожали её матери.
Они убьют сначала её, а потом и мать, если она не будет делать, как надо. Боль была адской, но мысль о маме отрезвляла.
— Вот и умничка. А теперь вылечи себя.
Ынбёль неверяще посмотрела на Лекси. Затем на Перси. Она ожидала увидеть в их лицах насмешку, но они были непозволительно серьёзны. Они действительно считали, что Ынбёль каким-то образом должна себя вылечить.
От этого становилось только страшнее.
— Лечи себя, Ынбёль. Ты не поверишь нам, пока сама не увидишь, — поторапливала её Лекси.
— Мало, — кровожадно подсказал Перси, — она не верит, что сможет. Заставь её хотеть.
— Не надо, — хрипло попросила Ынбёль, догадываясь, что будет дальше.
Лекси не оборачиваясь кивнула, но не ей, а Перси, и, надавив на рукоять ножа, начала его проворачивать. Ынбёль задушено взвизгнула, всем телом ощущая жизнь и страх её потерять. Такое с ней было впервые. Попыталась вырваться, но тело словно приклеилось. Она была парализована болью, а Лекси всё продолжала играть ножиком в её руке.
— Заставь меня прекратить, Ынбёль, — велела Лекси. — Я сама не остановлюсь. Я могу так всю…
— Хватит! — несмотря на платок во рту, Ынбёль произнесла это очень чётко. А в следующий момент у неё во рту не было никакого платка. В руке не было ножа, а Лекси кубарем покатилась назад. Её перехватил Перси, но и он не удержался: дёрнулся назад, затормозив спиной о перила крыльца. Поморщился, но взглядом не убил.
Ынбёль тяжело дышала и пыталась отползти подальше от парочки. Запоздало вспомнила проверить руку и…
Ничего не нашла.
На руке не было никаких следов повреждения, хотя ещё буквально секунду назад рана сочилась кровью, а боль была едва выносимой.
— Что вы…
— Это ты, — перебил Перси. — Тебе было больно, и ты это остановила. У тебя шла кровь — ты себя вылечила. Не думай, что всегда будет так легко. Сегодня день твоего перерождения, поэтому дух дарит тебе подарки.
— Что за дух? — надрывно всхлипнула Ынбёль. — Кто вы такие? Что со мной?
— Дух ведьмы, — Лекси подобрала с колен Ынбёль всё тот же платок и заботливо вытерла со щёк Ынбёль слёзы. — Мы ведьмы. И ты ведьма. Ты умерла и восстала ведьмой. Ты теперь одна из нас, — кажется, Лекси нисколько не напрягало повторять это снова и
