не подкосились. Падая наземь, монстр извернулся и, полоснув когтями, развалил мне икроножную мышцу. Адреналин в крови, заблокировав болевые ощущения, позволил проигнорировать это досадное недоразумение.
Кости черепа треснули. Мозги зомби веером расплескались по траве, и без того обильно окроплённой кровью, а я, опершись о древко колуна, выпятив грудь колесом, будто гордый портняжка из сказки, уставилась на поверженный труп врага. «Теперь и помирать не стыдно», — пронеслась мысль, прежде чем сознание отключило тело.
Судя по всему, в бессознательном состоянии я провалялась недолго. Из небытия меня вырвал всё тот же механический голос системы, продублированный текстом:
«Внимание! Вы успешно прошли инициализацию системы!»
Я с недоверием вчиталась в строки, возникшие перед глазами. Неужели я прошла? Чувство эйфории сбило дыхание. Не успела осознать и выдохнуть с облегчением, как система продолжила вещание:
«Внимание, поздравляем! Вы первый выживший, прошедший инициализацию системы! Вами получен бонус! Вами получена награда! Вами получена награда! Внимание! Вы ликвидировали беззащитного проводника системы десятого уровня. Поздравляем! Вы обрекли на смерть двенадцать выживших членов поселения Упоровка. Количество проводников системы в районе вашего проживания ограниченно в связи с малочисленностью населения».
— Грёбаный Экибастуз! — вырвалось у меня.
А ведь и правда. Нетиповой зомби. Подумаешь, скалился плотоядно, пытался схватить, порвать и схарчить. Дело-то житейское. Может, он, или она, сейчас уже неважно, таким образом решил проявить заботу и участие в моей нелёгкой судьбе? А я устроила кровавый махач, приголубив бедолагу обухом колуна по маковке.
Проанализировав картину минувшего боя, пришла к выводу, что я не только обоссалась, но и жидко обосралась, замочив ни в чём не повинную улыбашку. Ну и как с этим жить? Тварюшка почила в бозе, а кто-то там из упоровских не дождётся инициализации. Ну а я чего?..
Буду ли я переживать по этому поводу, посыпая голову пеплом? Да конечно же нет! Рот непроизвольно растянулся в злодейской улыбке. Рефлексия не мой конёк. В жопу сомнения! Я есть первый инициализированный выживший, обративший свой позорный недуг в подвиг, победивший в схватке с беззащитным проводником системы, а это вам не клюкву попой мять!
Как там говорил прапорщик Дыгало: «Можешь сопли на кулак мотать, можешь мамку звать, в штаны ссать, а поставленную задачу должен выполнить. Умри, но сделай».
Я задачу выполнила, и нет моей вины в том, что система своих юнитов наделила столь отвратительной рожей.
«Внимание, выживший! Идентификационный номер: SY1L8O5AB1F. Активируйте системный интерфейс!»
Система дала о себе знать, прервав мои размышления. Перед взором возник прямоугольник. Никакой клавиатуры виртуального ввода я не обнаружила. Сосредоточившись, пожелала ввести ID. Всё получилось с первого раза, не вызвав никаких затруднений. Я подивилась такой простоте и уровню технологий. Не надо пыжиться, напрягая мозг и сфинктер. Всё интуитивно понятно и работает как швейцарские часы.
Окно ввода вспыхнуло и тут же пропало, появился графический интерфейс. Привычный глазу, понятный, скупой на украшательства, без всяких рюшек и мурмулей, будто его мамкой была сама Windows 2.0. Попыталась мысленно убрать графон — получилось. Немного поигралась, гоняя интерфейс туда-сюда. Взглянула на дохлого проводника. Мельком осмотрела плечо и покалеченную ногу: всё не так печально, как показалось на первый взгляд. У страха глаза велики, от пары царапин никто не помирал. Значит, и я буду жить-поживать, если не подохну от зомби-вируса, конечно. Но, думаю, случись такой конфуз, система бы меня порадовала в первую очередь. Что-то мне подсказывает, что на данный момент я не в фаворе.
С опаской скосила взгляд на коровник, где со сверхсветовой скоростью мутировала Лыска. И медленно, задним ходом, чтобы не потревожить мутанта, — а то мало ли, может, это новорождённый системный Склисс, дающий системное молоко, — попятилась к крыльцу дома улыбашки. И только переступив порог, я вспомнила про мохнатую собаку бывшей хозяйки. Но было уже слишком поздно.
От милой безобидной дворняги осталось одно воспоминание. Безумные буркалы глаз с полопавшимися капиллярами, огромная ощерившаяся пасть, полная острых кривых зубов, кровавая пена, летящая хлопьями в разные стороны, крепкое поджарое тело, покрытое клоками свалявшийся шерсти. И всё это форменное безобразие — тот самый милый пёсик, что встречал меня у калитки не так давно. А вон и утренний рацион пёсика, который помог ему в ускоренной мутации, в сенцах валяется. Детская обглоданная ножка в розовом носочке с рисунком Пикачу.
Мне казалось, что я видела всё! Приход системы, улыбашку, бескрылого Склисса в хлеву, но тут покемон мне подмигнул, а я услышала тихое журчание и хриплый прокуренный голос в голове: «Шо! Опять?»
— Не опять, а снова! — заверещала я во всю глотку, опустив колун на голову пса, который на свою удачу так и не выпустила из рук после вероломного убийства проводника.
Хрясь! Хрясь! Хрясь! Чвак!
«Внимание! Вы уничтожили мутировавшего пси-пса второго уровня. Получен уровень: плюс один. Получено очков опыта: плюс восемь единиц. Получено очков распределяемых характеристик: плюс одна единица. Внимание! Идёт перерасчёт награды! За убийство проводника системы назначен штраф! Внимание! Применён протокол: возмездие! Минус одна дополнительная жизнь. Минус очков распределяемых характеристик: одна единица. Минус очков опыта: двадцать единиц. Ваш баланс: минус двенадцать очков опыта. Внимание! Отрицательный баланс недопустим! У вас есть двадцать четыре часа на исправление ситуации, иначе вы будете обнулены! Внимание! Вы первый, кто дал имя собственное мутанту. Имя Склисс зарегистрировано системой! Идёт расчёт награды».
Я стояла столбом и слушала весь этот бред, что лился напрямую в сознание. Впервые с прихода системы мне показалось, что я схожу с ума. Какой, на хер, протокол? Какой Склисс? Какое обнуление? Какие штрафы и награды? Я сплю, всё это сюрреалистический сон! Какая система? Вы что, угораете?! Зовите санитаров, я хочу уютную палату с мягкими стенами и пюрешку с макарошками на обед!
Зажмурила глаза, да так сильно, что увидела калейдоскоп. Тряхнув головой, прогоняя видение, медленно разлепила веки. Пси-пес, детская культяпка, Пикачу. Всё на месте. Пнула мутанта в бочину. Почувствовала резкую боль. Кажется, вывихнула палец на ноге. Но нет худа без добра. Боль отрезвила. Мысли пришли в подобие порядка. Вызвав интерфейс, не вчитываясь в содержимое, проскролила системные логи. Обойдя собаку и останки ребёнка, направилась в горницу. Раздвинув занавески, выглянула на улицу.
Мир изменился. В этом не было никаких сомнений. По улице ковылял Валера — местный почтальон. Куда он в такую рань собрался, я уже не узнаю. Горло мужика было разорвано, глаз выбит или высосан. На руке не хватало трёх пальцев.
— Эх, Валера-Валера! На кого ж ты нас покинул? — запричитала я и, перехватив колун поудобней, вприпрыжку похромала из дома, оставив позади первый этап своего становления.
