круг чёрная галочка, какую рисуют на картинках дети. Знак Чёрной Птицы.
— Флав, ты лучший друг на свете! — Прицепив брошку к воротничку, я подскочила к парню и крепко обняла его.
— Осторожно, Дариус будет ревновать, — поддел он меня. — Вы ведь сегодня встречаетесь? Не хочу тебя расстраивать, но я на днях видел его с какой-то блондинкой в парке.
— Это его секретарь. Дариус сейчас занимается важной сделкой, и один не справляется с огромным количеством работы, поэтому руководство выделило ему помощницу.
— Не похоже было, что они там работали, ну да это не моё дело.
Я равнодушно пожала плечами. В будущем муже у меня нет никаких сомнений. Мы с Дариусом дружим с самого детства, наши мамы лучшие подруги. Они играют в одном театре, а после того как отец оставил мою мать, тётя Аугуста едва ли не поселилась в нашем доме.
Два часа пролетели незаметно. Болтая с Флавиусом о всякой ерунде на геройскую тематику, у меня почти получилось забыть об увольнении. Комиксы здорово отвлекают! Столкновение законов физики и биологии с возможностями гена «супериор» необычайно интересный феномен. До сих пор учёные не получили ответов даже на такой простой вопрос, как причины появления удивительного гена в организме. Это не мутация, обусловленная изменением состава или последовательности нуклеотидов ДНК, это совершенно новый ген, настолько сложный, что его почти невозможно изучить.
Отчасти именно поэтому я выбрала специальность биофизики — хоть чуточку понять, как устроена живая вселенная. Ну и потому что мой отец не хотел, чтобы его дочь стала парикмахером.
***
Из всех двенадцати автоматов в центре занятости работал только один, и к нему вела солидная очередь. Скоротала её за чтением свежекупленного комикса. Трижды. Невероятно, как много безработных в городе, а ведь в Республике нет кризиса! И после всех этих людей, осталось ли для меня хоть какое-нибудь местечко?
Искать вакансии по тегу «биофизика» бесперспективно. Каждый год наш местный институт выпускает десяток биофизиков, и каждый год большая половина из них вынуждена уходить в смежные области. Или в сферу обслуживания. Но попробую. Следуя законам вероятностей, однажды мне должно повезти.
Автомат думал долго. Я уже приготовилась вновь увидеть пустое поле, когда неожиданно высветилась одинокая заявка:
<Должность: биоинженер (биофизик).
Обязанности: ассистент.
Зарплата: ...>
Ущипнула себя, чтобы убедиться в реальности происходящего. Мало того, что это именно та работа, о которой я мечтала с тех пор как защитила диплом, так ещё и фантастическая зарплата! Очень похоже на шутку, но кому понадобится платить деньги за размещение вакансии на республиканских серверах центра занятости ради розыгрыша? Тут же принялась выискивать по карманам монетку в один стог. Только опустив её в автомат можно получить подробные данные и контактную информацию.
В карманах обнаружились только магазинные чеки, мятные леденцы и монетка в половину стога, чуть окислившаяся с ребра. Вот засада! Быть может, я всего в шаге от идеальной работы, и упущу её из-за нежелания побороть соблазн купить комикс. А ведь он даже не про Чёрную Птицу.
— Нет, нет, нет! Пожалуйста, всего полстога ещё, — умоляла сумочку, вытряхивая на столик её содержимое. Тюбик гигиенической помады покатился и упал на плитки пола.
— Держи, девушка, — стоявшая сразу за мной женщина протянула один стог.
— Спасибо, госпожа, вы очень сильно меня выручили, — улыбнулась своей спасительнице.
Получив подношение, автомат выдал распечатку. Я схватила чуть тёплый листок, словно божественную скрижаль, и вышла на улицу, чтобы прочесть её под ласковыми лучами солнца.
<Требования к кандидату: женщина до тридцати лет, не замужем, модельной внешности (!). Опыт работы по специальности не менее трёх лет. Знание компьютера в совершенстве. Обязательная стрессоустойчивость.
Условия работы: Стоград, полная занятость, сверхурочный плавающий график.
Бонусы: обеспеченность жильём и питанием, работа в паре с величайшим умом Республики.
Контакты: ...>
«Величайшим умом Республики»? Хорошенькое самомнение! И условия какие-то странные. Зачем делать акцент на модельной внешности? Это же не конкурс красоты.
Сев на скамейку возле кустов сирени, принялась считать плюсы и минусы.
Вакансия по моей специальности — безусловный плюс. Я ждала подобного шанса долгих три года. Потом уже зарплата и бонусы. А вот минусы всё остальное. Опыта нет, стрессоустойчивость хромает, о внешности лучше не заикаться, да ещё и работа в Стограде. Дариус не переедет вслед за мной, а отношения на расстоянии обречены. Нет, даже звонить не стану.
Эйфория растворилась, оставив знакомое предвкушение забегаловки быстрого питания. Надо было начинать поиск вакансий с тега «официантка», сейчас бы уже могла договариваться о выходе на новую работу.
Смяла распечатку в тугой шар. Урн для мусора поблизости не обнаружилось, пришлось сунуть его в сумочку. Неужели придётся звонить Ирене? Ладно, завтра решу, а сегодня буду наслаждаться своим двадцать шестым днём рождения. Он будет незабываемым!
Глава 2
Мой дом стоит прямо по центру самого скучного района Мелграда. Чего уж там: если бы в Республике проводили конкурс на звание наиболее унылой улицы, мы бы заняли второе место. Почему не первое? Да потому, что я не бывала ни в одном другом городе, и сделала скидку на погрешность.
Район старый, до метро далеко, крупных магазинов нет, а унылые детские площадки не способны заманить даже бездомных кошек. Здесь не происходит ровным счётом ничего, а с тех пор как закрыли музыкальную школу, это «ничего» бодренько ушло в минус.
Дома меня ждал сюрприз. Когда твоя мама актриса и горячая фанатка своего дела, удивляться приходится часто. Диван, столик и кресла были сдвинуты к стенам и накрыты белыми простынями, на полу стояли свечи и дымящиеся кастрюли с водой, а по центру комнаты две женщины в театральных платьях в стиле стимпанка. Мама в женском, тётя Аугуста в мужском репетируют очередную
