спросил он у Раина.
— Ну да… спасибо!
— Спасибо в стакан не нальешь. Давай вот что — ты иди сейчас в дом. Помнишь где он? Кое-что захватишь по дороге. А вы ребята давайте побыстрее, а то хозяин косится. Кушать в общей зале лучше.
— Там стражники, — буркнул Калей.
— Ну и? У тебя что, проблемы с ними?
— Да нет… Просто… достали шуточками.
— Отшучивайся. А здесь не место для обедов. Пошли, — скомандовал он Раину.
В коридоре Савон вручил ему довольно тяжелый тюк и наказал положить в сенях.
— Как калитка открывается видел? Не застрянешь там?
— Нет, справа дырка, в нее нажать палочкой.
— Хорошо. Палочку обратно не забудь положить. Из дома больше не выходи. Можешь поспать на лавке. Вечером мы все соберемся, поговорим, посмотрим, как быть.
Раин взвалил тюк на плечо и пошел в заданном направлении. С калиткой проблем не было, тюк, как и было сказано, он оставил в прохладных сенях.
Напился из бочки, отнес ковшичек в умывальник, привел более менее себя в порядок. Даже шею помыл. Вернулся в комнату, заглянул в следующую — там стояла деревянная кровать, застеленная какой-то ветошью. Она его не прельстила — он улегся на лавку, положил под голову кулак и почти сразу уснул.
Проснулся уже под вечер. Некоторое время лежал, глядя в потолок и переваривая все события дня. Услышал стук щеколды, торопливо вскочил, радуясь, что не застали спящим.
Собирались в два этапа. Сначала зашли Феликс и Савон, первый оживленно рассказывал о каком-то сегодняшнем забавном происшествии, Савон слушал вполуха — его больше интересовал принесенный Раином тюк, который он утащил во вторую комнату, водрузил на кровать и начал разбирать. Феликс не обиделся, уселся на лавку, оглядел блестящими глазами Раина и сказал:
— Ну, рассказывай, оккупант недобитый.
— Подожди, — крикнул ему из комнаты Савон. — Вот соберутся все — расскажет. Чтоб не повторяться.
Еще через минут десять пришли Калей и последний член команды, Павол. Судя по плащу — из городской стражи. Поздоровался с Раином, рукопожатие было твердым. Сам был высок, сложен атлетически — широкие плечи, узкая талия.
Все расселись вокруг стола на двух лавках — двое, Савон и Раин, с одной стороны, спиной к мутному окну, остальные — напротив.
— Заседание объявляется открытым, — дурашливо пропел Феликс, но, напоровшись на взгляд Савона, поднял руки. — Молчу, молчу. Веди ты.
Савон вздохнул.
— Завтра у всех дела… так что попробуем быстро. Вот, у нас новенький. Все уже познакомились, отдельно представляться не надо. Просто напомню — коли ты тут Раин, то и для нас будешь Раином, чтобы не было кривотолков.
Радик кивнул.
— Говорит, что перекинулся в июле. Время, значит, там и здесь не расходится, во всяком случае — пока. Здесь прошло десять месяцев с момента выгорания порталов, и там прошло десять месяцев. Обычной жизни.
Говорил Савон негромко и устало.
— Что-нибудь там про нас слышно? — спросил Калей.
— Как я и предполагал — ничего. Народ за игрой не умирает, в кому не впадает. Во всяком случае, Раин ничего не слышал об этом, так?
Радик снова кивнул.
— Ничего. Ни на форумах, ни в группах. Я много с народом общаюсь… ничего не слышно.
— А откуда ты знаешь? Может, власти скрывают? — спросил Феликс.
— Конспирологию только тут не разводи. Не знаю как ты, а мое исчезновение не скроешь. Слишком много народу меня знает, — отрезал Савон.
— Расскажи нам про свою вводную, — попросил Павол. Говорил он тихо.
Все подобрались, Радику стало очень неуютно.
— Ну… я шел через Ангмар. Собрал армию людей и орков, заложил чаны с троллями и кое-какое ремесло. Ну, чтоб развивалось. Потом вышел на Форност, отнего свернул к Ануминасу, напал на ярмарку. Тут все и случилось, — торопливо закончил он.
— Типовой ход, — мрачно резюмировал Павол. — А план дальнейшей компании какой был?
— Как войска наберутся — попробовать обойти Северное королевство у кромки Мглистого, выйти прямо сюда, в район Пригорья. Взял бы его. Часть войск должна была продолжать шуметь на Севере, я бы тут перехватил помощь с Юга, если бы она была, и пошел бы в Дунланд и дальше, через Изенгард — в Рохан. Ну, а там — по обстоятельствам.
Павол покивал головой.
— Разумно. Маневренная война и рассечение сил.
— Угум, разумно, — встрял Феликс. — Если б не эта ануминасская бригада, нас бы сейчас, возможно, резали орки этого господина.
— Возможно, — согласился Павол. — Но не режут ведь!
— Паша, есть какие-то новости? — спросил Калей.
— Да, есть. Сегодня был человек из Форноста, останавливался здесь по дороге на Юг. С нами немного поговорил.
Если коротко — северная компания считается законченной. После битвы у Трайлока войска разделились — одна часть, под командованием Рутгара пошла на Север, к Сетям. Пока шли туда, было несколько стычек с отрядами, в основном не очень большими, организованного сопротивления не встретили. Дошли до озера Баллум, обошли его, никого не заметили. Разведка добиралась до Эред-Хата, выходила на его кряжи — все вроде чисто. Вот, как раз вернулись обратно.
Вторая часть пошла на северо-восток, к Мглистому. Было одно столкновение, с довольно значительной группой, закончилось удачно. Для нас. Предполагается, что это был вспомогательный отряд, не успевший к Трайлоку — заблудился, или еще чего. Орки там были в меньшинстве, в основном — люди. После этой стычки, столкновений не было — дошли до гор и прошли вдоль них на север, попытались обследовать пещеры, до каких смогли дотянуться, но далеко заходить не стали. Все было относительно чисто, так что пошли обратно.
На севере усилены и выдвинуты вперед дозоры. В общем-то все.
— А что с передислокацией? — тихо спросил Калей.
— Останется только одна бригада, в Ануминасе и частично в Форносте.
Воцарилось молчание.
— Почему уводят войска Севера вам сказали? — спросил Калей.
— Войска надо содержать. Два года неурожая — склады на Севере пусты. Войска передислоцируются на юг, там продовольствия больше. Плюс есть опасения, что активизируются кочевники с Востока — они тоже пострадали от недорода. Главное сейчас— обеспечить защиту Итилиена на следующее лето. Итилиен — это хлеб всего королевства. Если в следующем году что-то помешает собрать хороший урожай — все окажутся в очень тяжелой ситуации.
— То есть севером решено пожертвовать… — пробормотал Калей.
— Нетне все так сурово. Север сейчас, как считается, чист. Одной бригады для его защиты должно хватить. А через два года, если все будет идти по плану, с юга прибудут войска и северную проблему будут решать окончательно — с выходом к Гундабаду и восстановлением контроля над всеми перевалами Мглистого.
— Только вот армия нашего новобранца накапливалась
