не появлялся. Как только котята увидели корзинку, то исчезли, словно их корова языком слизала!
– Неее, граждане, я так не играю! Вы чего? Только что тут были!
Через час Дашке стало казаться, что ей всё померещилось и никаких котят она не подбирала!
– Как в воздухе растворились! – недоумевала она. – Ну, ладно. Пойду пока кофе попью, что ли…
Стоило ей убрать корзинку, чтобы под ноги не попадалась, как из какого-то неведомого котопространства вывалились два серых недоразумения и весело запрыгали вокруг Дашиных ног.
– Вы чего, корзину боитесь? – Даша решила проверить догадку и снова достала корзину. – Обалдеть… только что были и фррррр… никого! Да что такое-то? Может… может их в такой корзине привезли, чтобы выкинуть?
Она была недалека от истины. Забавных котяток взяли в «добрые руки», чтобы подарить на день рождения девушке, которая якобы «Всегда-всегда мечтала о мааааленьких котикусечках, вот прям, чтоб двое одинаковых было. Таких смешных, полосатеньких».
Сказано-сделано! Подарок был вручён, и даже принят с радостным визгом. Зато, когда на следующий день выяснилось, что подарок тоненько мяукает, выпрашивая поесть, да ещё того хуже, не обнаружив лотка, устраивает лужицы и небольшие кучки, в его замене – месте под названием «куда добежали, когда приспичило», а в довершение всего, рвёт коготками дорогущие колготки, радость сменилась раздражением, а к вечеру и гневом.
«Котикусечки» были засунуты в точно такую же корзинку, как у Даши, и отнесены в парк к детской площадке с напутствием: «Вас кто-нибудь обязательно возьмёт и вам там будет лучше».
И это действительно случилось! Хозяйственная худощавая женщина в возрасте деловито осмотрела оставленную корзину, прочла прилепленную на крышку записочку, украшенную двумя розовыми сердечками и сообщавшую, что тут находятся миленькие маленькие котятки для «добрых рук». Протянула руку, да и взяла их! Только вот не совсем их, а корзинку, вполне пригодную для переноски всяких полезных вещей, к которым два маленьких беспородных котёнка вовсе даже не относятся.
Они, признанные бесполезными, были попросту вытряхнуты из корзины, и сначала прятались под скамейкой, но потом пошел дождь, туда натекла лужа, котята отправились поискать хоть что-то потеплее и шли, пока были силы.
Ну, и как после всего этого разумные котята должны относиться к ужасной емкости, которую достают только чтобы избавиться от котодетей?
Дарья точной их истории, конечно же не знала, зато выводы делать умела.
– Ладно! Не хотим ездить в этом, придумаем что-нибудь другое!
Она быстро собралась и отправилась в зоомагазин, где приобрела переноску, стараясь, чтобы она ни цветом, ни очертаниями не напоминала ту корзинку.
Когда она шла домой, позвонила мама…
– Даша, мне тут твои сёстры сказали, что ты им нахамила, не взяла племянников, да ещё каких-то кошек завела! Ты что? Как ты можешь? Это твои сёстры, а ты отказываешься им помочь, да ещё прикрываешься подобной глупостью?
Дашка прямо видела, как мама всё это говорит, непременно «помогая» себе красивыми и изящными жестами правой руки.
– Даша! Что ты молчишь? Ты хоть осознаёшь, что, когда мы с отцом состаримся и уйдём, – тон мамы явно не предполагал того, что она хоть сколько-нибудь верит в ею описанную возможность, – Так вот тогда… ты останешься с сёстрами и их детьми! Они твоё будущее! А ты… ты их отталкиваешь! Да, это неприятно звучит, но это реальность…
Дарья слушала эти рассуждения постоянно. Ей уже даже стало казаться, что она занимается с Верочкой и Валериком «чтобы остаться с ними». Нет, всё в рассуждениях было логично, многие одинокие люди так и живут, и это совершенно правильно.
Только вот вчера, при разговоре с сестрами, Дарью задело такое привычное, но словно внезапно первый раз услышанное убеждение в том, что ей никогда не завести свою собственную семью. Нет, понятно, она об этом думала очень часто, да, конечно, уже почти смирилась с этим. Но…
– А почему собственно? Нет, ну, почему? Мне всего-то двадцать семь лет! Да-да, конечно, и бабушка, и мама, и сёстры вышли замуж очень рано, и я на их фоне мало того, что пугало-пугалом, так ещё и престарелая дева безо всякой надежды. Только одну секундочку… мир ведь не ограничивается только их мнением! А вдруг… Нет, правда, вдруг я кого-то встречу, но буду обвешана племянниками и племянницами как новогодняя ёлка игрушками? Да и вообще, а когда мне кого-то встречать, если я работаю, прихожу поздно и уже никакая, а в выходные у меня «моё будущее»? А может, я кому-то понравлюсь, мало ли… вдруг у человека такой странный вкус? Ну, вот котятам же понравилась. Это, конечно, не довод для людей, только зачем меня так макать в "племянниковскую" реальность, которая, может никогда и не сбудется? Да и вообще, может, у меня со вчерашнего дня началась другая реальность!
Глава 3. Кошки? Кошмар
Дарья успела и до дома дойти, и даже до квартиры добралась, а мама всё говорила и говорила о реальности, о правильной оценке себя, о перспективах, о карьере дочери. О том, что она не должна распыляться на ерунду и должна, обязана держаться сестёр!
– Даша! Почему ты молчишь? Что за манера такая – молчать, когда с тобой мать говорит?! – в конце концов возмутилась она. – Ты меня вообще слышишь?
– Слышу, конечно! – нельзя сказать, что Дашке мамины слова были безразличны – вовсе нет! Просто она так привыкла к подобным разговорам…
– Тогда, я сейчас звоню девочкам, и они привозят Верочку с Валериком! – уверенно заключила мама.
– Нет, не привозят! – Даша осмотрела прихожую, котят нигде не было видно…
– Дарья! Ты что, опять? – материнское возмущение чуть не выплеснулось из трубки, и в этот момент из комнаты выскочили два сереньких полосатеньких комочка и уставились на Дашу.
– Мам, я же сказала, что занята! Я сейчас везу котят в клинику!
– Так ты что, серьёзно? Ты по-настоящему завела кошек? – в мамином голосе было столько ужаса, словно Дашка приволокла домой пару огнедышащих драконов.
– Конечно, по-настоящему! Как их можно понарошку завести?
– Я думала, что ты просто не хочешь брать племянников, а ты…
– И что я? – Дарье очень хотелось скорее покончить с дурацким разговором и отправиться уже в клинику!
– Ты с ума сошла? Ты даже не понимаешь? – отчаяние в голосе матери заставило Дашу несколько смутиться. Может, у них какая-то генетическая аллергическая реакция на кошек или что-то в этом роде, а она и не в курсе?
– Не понимаю вообще-то! – честно призналась она. – Что такого ужасного в кошках?
– Даша! Это путь в никуда! Ты что, не видела полубезумных тёток, которые кормят бродячих
