остановился на огромной статуе коня, стоящего на задних ногах. Он был изготовлен из чёрного камня. А его голова смотрела на начинающий закат.
"Запад значит, – призадумался Марес. Чуйка его не подвела. Он посмотрел в точно противоположную сторону от коня и увидел там точно такого-же, только из белого камня. – Восток".
– Расскажи мне побольше, – обратился Марес, двигаясь медленно за старцем. Только сейчас ему далось время его осмотреть: зелёный плащ, очки на верёвочке, много слоёв тканей, которые придавали воздушность его телу, на ногах такие же зелёные башмаки с изогнутым вверх носом. Одет он был также странно, как и Марес.
– Что вы хотите узнать? – наконец спросил дворецкий.
– Для начала, как вас зовут?
– О, – он весьма удивился и скривил рот. – Моё имя вам никак не пригодится в деле, а потому я вам него не скажу. Называйте меня также, как я и представился.
– Дворецкий? – спросил Марес.
Он утвердительно кивнул.
– Так что мне необходимо сделать? Этот призрак в доме или кое-где ещё? Когда всё это началось? Что произошло с предыдущими охотниками?
– Сколько вопросов, милорд. – Дворецкий поднял свои руки, ткань покатилась к плечам, а затем он засунул руки в невидимые до ныне карманы между складок так, что их стало вовсе не видно. Лишь небольшой бугорок торчал вперёд. – Жаль, но даже я на них развёрнуто ответить не смогу.
– Мне нужно всё знать, – со всей серьёзностью обратился Марес. – Всё, что вы знаете… – Сейчас он прошёл в первых раз в своей жизни под зданием. Оно плавно и так изящно огибало дорогу. Это было первое такое строение в его жизни, его удивлению не было предела. Он вошёл в не большую тень и ничего не говорил, пока не оказался на другом конце. – Иначе я не смогу вам помочь, – наконец смог он сказать, выйди из темноты.
– Призрак, как мы его называем, "Восточного крыла" впервые появился замке, в восточной его части, – расхохотался он. Оттуда и название.
– И как вы поняли, что это призрак? – не смеясь, продолжил задавать вопросы охотник.
– А как поняли… Вот так само произошло. Сначала этот демон распугал всю прислугу. Они сказали, что это человек в чёрном. Но некоторые говорят, что это невидимое существо, которое силой мыслей двигает предметы. Мнения разнятся. Вам предстоит выяснить его истинную сущность. Свободно показывался людям, не боялся. Когда повара утром пришли на свое место, то их встретила очередь из ножей, летящих в них, – дворецкий ещё раз яро засмеялся. – Вот умора, наверно, была. Их языки потом так заплетались, когда нам всем рассказывали.
– Убил кого? – строго спросил Марес.
– Нет, – без замедлений ответил старик.
– Но он опасный?
– Кто его знает. Вот ещё что… В восточном крыле располагалась школа для детей. Граф Эл-Инен был очень добрым, всячески помогал им… – За секунду его радостное лицо стало серьёзным. – Но не любил ложь и расточительность. Возможно вам это как-то поможет.
– Что-то произошло с графом, раз вы говорите будто в прошлом?
– Нет, ничего важного, он просто уехал.
Марес вытер своё лицо от капель воды. "Пот" – подумал он, но потом почувствовал, как эти капли падают на его кожу. Он повернул голову. Это был фонтан в виде скульптуры русалки, которая будто выплёскивала воду высоко в небо из своего рта. Из-за этого образовывалась маленькая радуга. Под фонтаном находилось подобие озера, где весело плескались дети. Маресу хотелось хоть сейчас снять всё тяжёлое одеяние и запрыгнуть туда, наплевав на мнение их мам, которые дежурят рядом и наблюдают за каждым действием своих малышей. Но работа была важнее.
– Призрак являлся причиной отъезда? – спросив он, грусть переведя взгляд снова на него.
– Да, – сказал, задумавшись, дворецкий.
– Итак.. «Граф боялся призрака», —себе под нос сказал Марес.
– Нет! – услышал он и яростно стал отрицать. – Эл-Инен был человеком храбрым, он бы ни за что не сбежал бы от демона. Здесь была другая причина, которую даже я не знаю.
– Но что произошло, как я понимаю, придётся выяснять уже мне.
– Совершено, верно, господин охотник.
Они взобрались на широкий мост, под которым протекает Река Клемента. Марес шёл с краю и наблюдал за её течением, как по ней плывут лодки. В одной из них он увидел влюблённую парочку. Державшись за руки, они медленно, словно весь мир для них остановился, проплыли над Маресом. Он даже встал по центру, чтоб больше времени понаблюдать за её красотой.
– Красиво!
– Наверно, – ответил старик. – Ко всему привыкаешь.
– Разве к этому городу можно привыкнуть! – продолжил Марес. – Здесь же столько всего происходит.
– Поверьте мне, человеку, который прожил здесь чуть ли не полный век, что истинная красота находится в людях, в их мыслях. Большинство из них внутри пусты. – Дворецкий… – запнулся он, – почему я? Как вы нашли меня?
– Охотников за приведениями нынче немного. Интересно почему? – обратился он к нему. – Если честно, то вы наша последняя надежда. Я в вас очень верю. Не хочу разочаровать господина.
Марес, наконец, снова увидел замок Эл-Инена, выйдя из каменный джунглей на более менее ровную местность. Он сейчас казался ещё больше, но главный вход, который так отчётливо был виден на любом расстояние, всё отдалялся. Марес занервничал и обратился со своими мыслями к дворецкому.
– Вы наша последняя надежда, – повторил старик, что-то пытаясь найти в своих глубоких карманах. – Вот деньги. – Он просунул белоснежную руку от старости, в которой заметно выпирал мешочек.
– Зачем? – Марес встал на месте. – Я ещё не начинал ничего делать. Так к чему такая щедрость?
– Вы моя последняя надежда, – ещё раз повторил он и повернулся, пройдя несколько шагов вперёд. – Они могут вам пригодится. Возьмите!
– У меня ещё остались…
– Вы же охотник за приведениями. Работа опасна, я всего лишь плачу то, чего вы заслужили.
"Взять или нет, – размышлял он. – Это всё очень подозрительно, но деньги нужны как никогда. – Марес протянул руку и с трудом поднял мешочек. Казалось, что он ещё тяжелее, чем прошлый. – Эти деньги пойдут на благо".
– Вы, кажется, говорили, что я уже не первый, – промолвил Марес, опустив голову к мешочку в руках. – И вы так каждому давали по мешочку в день?
– Да, вы не первый, милсдарь охотник. Но деньги заслуживаете только вы, ведь вы моя последняя надежда, – повторил он свою фразу.
Марес не стал спорить, а молча двигался вперёд, всё рассуждая о деле, деньгах и снова о деньгах.
– Куда мы идём, господин дворецкий? Главные ворота с той стороны.
– Да, сударь, но замок большой, а это самый короткий путь до западного крыла.
К этому времени наступал
