же скорее.
Скоро утро, она доживёт?
Не знаю, решай же быстрее».
— Всё в той же манере, — проговорил я, когда дочитал последнюю строчку.
— Что мне делать? А если он и правда её убьёт?
— Это кто-то, кто ненавидит вас? Подумайте, с кем у вас плохие отношения?
— Таких очень много. Я ведь продолжаю бизнес отца и без врагов в этом деле никак.
— Можете назвать мне имена? Попытаюсь пробить их по базе.
— Да, если вам понадобится, у меня есть досье на некоторых акционеров, с которыми мы не подписали контракт.
— Пришлите мне их по электронной почте.
— Но детектив, что если вы не успеете к утру?
— Посланник письма просто играет, он не будет убивать вашу сестру. Ему нужно что-то от вас.
— Но почему он лично не встретится со мной?
— У каждого на это свои причины, — ответил я и сев в машину, поехал в участок.
— Проверь эту записку. Через час мне нужны результаты, — обратился я к помощнику.
— Детектив Бекер просил сначала заняться его делом. Поэтому…
— Уверен, ты всё успеешь, — не дал договорить ему я и покинул кабинет.
— Результаты готовы, — объявил он мне ровно через час. — Отпечатки принадлежат двум людям, вам и некому Тайлеру Браун, который, судя по содержанию письма, является либо преступником, либо его наняли передать это письмо.
— Спасибо, дальше я сам.
На телефон пришло два новых уведомления. Одно было от Джаспера с фамилиями его недоброжелателей, которые могли быть замешаны в случае с его сестрой, но среди них не было Тайлера Браун. Второе было тоже от него, с фотографией ещё одной записки:
«Рассвет крепчает, сердце стучит
Я дам тебе одну подсказку.
Не отгадаешь, навсегда замолчит
Вспомни: театр, актёры и маска».
«— Я еду в Андон, там проходит фестиваль масок». — Пришло от него чуть позже ещё одно сообщение, и я тоже направился в эту деревню.
«— Где вы? Давайте встретимся у входа на главную площадку», — отправил я ему.
Ответ последовал сразу же, и не стоило труда догадаться, что он будет именно таким:
«Была одна кукла, а стало их две,
Ну что спаситель, готов поиграть?
Двери сейчас открыты в музее,
Приди же, они не хотят умирать».
Я перешёл на бег, расталкивая прохожих, которые возмущались, но мне было всё равно.
— Мистер Браун, — крикнул детектив, напугав посетителей.
Свет резко выключился, и толпа с криками ринулась к выходу. Когда свет зажёгся вновь, я остался один. Из-за колонны вышел человек в маске.
— Тайлер Браун?
— Думаешь, что поймал меня?
— Незачем прятать своё лицо, я давно знаю, кто ты.
— Думаешь, что настолько умный? Но я перехитрил тебя, — сказал он, и раскатистый смех отразился от стен.
— Боюсь, ты зря связался со мной. Но позволь ещё раз задать тебе вопрос. Почему вы обратились ко мне, а не к полиции, мистер Гилберт?
— Ты…Ты не мог узнать. Я ведь всё так тщательно спланировал. — Его голос дрожал. Он боялся и понимал, что план рухнул, как карточный домик.
— Так зачем ты обратился ко мне, если знал, что мне ничего не стоит найти правду в твоей игре.
— Полиция слишком зациклена на определённых моментах. Если бы я сказал, что моя сестра пропала, они бы растянули это дело на месяц. Слишком долго и скучно, не так ли? — ответил он и снова рассмеялся. Снял маску, преступник подошёл ко мне. Его глаза бешено ходили туда-сюда, а на лице застыла кривая ухмылка.
— Так как же вы узнали, что это я?
— Ваш дом. Только комната вашей сестры обустроена, но больше нигде нет ни фотографий, ни хоть каких-либо намёков на то, что тут живёт семья. Значит, вы заранее сняли этот дом, а ваши родители никуда не уезжали. Так же вторая записка. На ней отпечатки двух людей. Мои и некого Тайлера Браун. Знаете, как я понял, что это вы? В комнате вашей сестры стоит рамка, а в ней стих, который подписан «от любимого брата Т. Б.». Вы представились, как Джаспер Гилберт, но сами же себя и раскрыли. Конечно, это мог быть ещё какой-то брат, но повторюсь, отпечатков было двое. Мои, потому что я подобрал записку и ваши, потому что вы её туда подложили. У вас нет знакомых, которые пишут, потому что вы сами пишите стихи. И ещё вы говорили, что ваша машина в ремонте, но думаю, что внутри есть какие-то доказательства. Ведь я видел машину, спрятанную за домом, когда уходил. Вы знали, что я захочу её проверить, поэтому и свалили всё на поломку. Как бы хорошо всё не было продумано, меня вам не провести.
— Браво. Вы действительно нечто, господин детектив.
— Где ваша сестра?
— Вы решили все загадки, кроме одной. Сегодня я в хорошем настроение, поэтому дам вам ещё одну подсказку.
«Раскрыты все роли и сняты все маски,
Но где героиня, ты слышишь тик так?
Не все хорошо закончатся сказки,
Время выйдет, поглотит всех во мрак».
— Помогите, — разорвал тишину женский голос.
— Пришла в себя. Ну что, детектив, мне интересно, как вы будете спасать её?
Оставив его позади, я переходил из комнаты в комнату, пока в одной из них не обнаружил девушку, привязанную к стене с масками.
— Не бойтесь. Я здесь, чтобы помочь вам.
— Подождите, под одной из масок находится бомба, — сказала она.
— Я развяжу вас, и мы уйдём.
— Забыл предупредить, что она связана с бомбой и развяжешь её, автоматически активируешь бомбу. Прибор отключения вот здесь. — Похлопал он по своему карману.
— Тайлер, почему ты так поступаешь со мной? Что я тебе сделала?
— Ты всегда была любимицей родителей, а до меня им не было дела. Даже свою компанию отец доверил тебе.
— Я могу отказаться.
— Думаешь, мне нужна твоя жалость?
— Продолжайте отвлекать его, — прошептал ей детектив.
— Тайлер, отпусти меня, и мы вместе вернёмся. Я правда хочу, чтобы компания перешла в твоё распоряжение. Ты достоин этого.
— Конечно, достоин. Я гораздо умнее тебя, Эмма, но когда тебя не станет, то скажу родителям, как пытался спасти тебя, и они наконец-то примут меня.
— Брат, пожалуйста. Мы ведь одна семья.
— Нет, я всегда был чужим для вас.
На этих словах, когда он потерял бдительность, я повалил его на пол и скрутив руки, надел наручники. Таймер бомбы был выключен,
