флегматично жевала украденную на чужой кухне сладость, совершенно не чувствуя вкуса на языке. Дыхание и сердцебиение постепенно пришло в норму, и звон в голове снизился до терпимого уровня. Только вот мысли стали вялыми. Я решила, что не случится ничего страшного, если позволю себе отдохнуть ещё немножечко.
В конце концов, я ведь всегда успею удрать, верно? А я не спала больше суток и так устала…
***
Проснулась я под чьи-то разгневанные крики.
— Чевир, ты в край охамел! Мало того, что ты меня посылаешь за папкой, которой в твоей убогой халупе нет, так ещё и вынуждаешь с девкой твоей разбираться! — голос, судя по нежной тональности, принадлежал молодой девушке. И орала она в переговорный кристалл, поскольку до моего слуха доносились только её реплики. — Ты ещё спрашиваешь, с какой девкой? А которая из них валяется пьяной в твоей ванной? Вот поднимайся сам и разбирайся, если такой умный, а я ухожу! И завтра у меня выходной, если ты не забыл!
Из комнаты раздался какой-то скрежет, после чего всё стихло.
Я осторожно поднялась с пола, всё ещё чувствуя сильную слабость в ногах и головокружение. Пришлось схватиться за стену, чтобы не упасть. Слишком много переходов на сегодня и смена облика даром не прошла. Но на заклятие забвения хватит. Ведь не напрасно же я терпела такие мучения. Мой новый облик никто не должен связывать с той одеждой и обстоятельствами.
Когда дверь распахнулась и передо мной предстала разгневанная зан с пылающей ядовито-зелёной меткой на лбу, которую не могла скрыть даже длинная тёмная чёлка. В том, что так может гневаться именно полудух, я не сомневалась. Активировав заклинание прежде, чем та успела что-либо предпринять, я подхватила мантию. Девушка же шумно выдохнула набранный для новой порции криков воздух и мешком свалилась на пол.
Теперь она займёт моё место на полу в ванной, и владелец квартиры найдёт здесь уже тело своей знакомой. Истинная зан мне такой выходки не простила бы, но эта нашу встречу забудет. К счастью для нас обеих.
Не дожидаясь, пока в квартиру ворвётся ещё и сам хозяин, я поспешила потихоньку ретироваться, предварительно вывернув мантию наизнанку. Благодаря светлому подкладу в полутёмном подъезде моя одежда может вполне сойти за светлый плащ. А переходов на сегодня хватит. Мне ещё компенсировать их нужно.
На лестнице было достаточно спокойно. Только меня слегка мутило от голода, поскольку запахи готовящейся еды, доносившиеся отовсюду, усугубляли ситуацию. Навстречу, вверх по лестнице поднялась молодая парочка. Они были настолько увлечены друг другом, что не обратили на меня ровным счётом никакого внимания. Парень что-то шептал на ушко своей подруге, а та тихонечко хихикала.
Со следующим встречным повезло меньше. Молодой светловолосый мужчина, слегка встрёпанный, будто проделал путь до дома бегом, вдруг замер прямо на ступеньках, и схватил меня за руку.
Я не успела среагировать, а отшатнуться не позволила узость лестницы.
— От вас пахнет тавикой, — проговорил он, внимательно вглядываясь в моё лицо.
Его глаза слегка мягко сияли во мраке, будто отражая далёкий лунный свет. Это заставило меня более внимательно присмотреться к незнакомцу.
Широкая челюсть, заострённые уши и характерные хищные манеры. Мне «повезло» нарваться на дифа. Обладающие незаурядным чутьём даже при минимальных магических способностях, они становились непревзойдёнными сыщиками. Но самое скверное в нашей встрече заключалось в том, что как минимум половина штата стражей правопорядка были дифами.
— Это повод меня хватать? — я вскинула бровь, всем своим видом изображая невозмутимость. Настоящей причины паниковать не было. Пока что.
Пусть он ищейка по своей натуре, однако всё равно вынужден подавить свою звериную суть и действовать в рамках законов и приличий. Благо, что страха, который мог только раздразнить, я перед мужчиной не испытывала. Никакой паники. Лишь холодная констатация того, что если я снова потрачу свои силы на бегство, это окончательно меня вымотает.
— Что вы, лиа, — усмехнулся мужчина, медленно разжимая пальцы. — Просто мне показалось на миг, что я знаю вас.
— Сомневаюсь. Я вас впервые вижу, льен, — откликнулась я, с досадой отмечая, что сверху кто-то спускается, а значит, усыпить дифа пока не удастся.
— Йон Чевир, — он протянул ладонь и улыбнулся. Несмотря на грубоватые черты лица, блеснувшие в полумраке клыки и мерцающие двумя лунами глаза, улыбка вышла максимально располагающей.
— Айрин Грассия, — со вздохом представилась я, пожимая его ладонь.
Имя было моим, но тем, которым меня никогда здесь не называли. Фамилия же принадлежала бабушке, обитавшей к югу от Хоаннора. Почти что честно. Ведь дифы тонко чувствуют враньё, а я под этим именем в магической школе была записана и наставники обращались исключительно так.
— Ну вот, теперь мы точно знакомы, — он продолжал обаятельно улыбаться, не сводя с меня взгляда. — Как насчёт ужина?
Я удивлённо хлопнула глазами и невольно склонила голову, пытаясь понять, не шутит ли он. Ожидать можно было чего угодно, вплоть до ареста и разоблачения. Но того, что меня попытаются склеить прямо в процессе очередного побега, я предположить не могла.
— Простите, льен. Но вы не находите, что время неподходящее, — заметила я лишь чудом сохранив самообладание и даже умудрившись ответить ему вежливой улыбкой. — К тому же, я спешу…
— Я не настаиваю на том, чтобы ужин состоялся именно сегодня, лиа. Мы можем отложить его на завтра. Вы свободны?
Ответить я не успела. Ситуацию спасла очнувшаяся зан. Никогда бы не подумала, что когда-нибудь буду рада истеричному полудуху. Только сейчас вопли, донёсшиеся с верхних этажей, звучали словно гимн моему спасению.
— Чевиррр!!! — послышался истошный крик, заставивший меня вздрогнуть, а самого дифа побледнеть. — Я убью тебя, Йон! — сверху послышался грохот, и звук разбивающегося на осколки стекла. — Твою ж мать!
Видимо, напрасно я свет погасила за собой. Приходящие в себя после забвения существа, иной раз не сразу могут правильно сориентироваться в пространстве. Вот и результат.
— Простите, это моя секретарша, — повинился мужчина, и потёр пальцами свободной руки правое веко, привычно пытаясь унять нервный тик. — Вынужден вас покинуть.
Быстрым, но всё же не лишённым изящества движением, он склонился, чтобы поцеловать тыльную сторону ладони и с видимым сожалением выпустил мои пальцы.
— Ничего, идите, льен, — откликнулась я смущённо, убирая руку за спину.
— Я найду вас, лиа, — бросил он напоследок и рванул наверх.
Обещание звучало подобно угрозе, но вряд ли он сможет её воплотить. Я приложу все усилия, чтобы избежать нашей повторной встречи. Потому что сейчас ему наверняка ничего не будет стоить сложить очевидные факты и понять, что же на самом деле случилось с его секретаршей.
Если
