Ознакомительная версия. Доступно 1 страниц из 5
теперь нам все друзья!
Преля тут теперь земля»!
И царевич оживился,
К Родине оборотился,
Три поклона ей послал.
«Гей, Орлец!»— и поскакал.
Рать кричит: «Постой немного!
Погости у нас! Дорога
Никуда не убежит!
Мы лежим, она лежит!»
Но Илья вперёд несётся,
Следом пыль клубами вьётся.
*
Дни проходят. Едет он.
Кинет взгляд — со всех сторон
Сухостой да пыль седая:
Мёртвая земля без края.
Солнце бледное с луной,
Прикрываясь пеленой,
Освещают на земле
Путь царевичу Илье.
Вдруг, ему на удивленье,
Появляется селенье:
Покосились все избушки,
Колокол упал с церквушки.
По селенью люд честной
Бродит тощий и босой.
Молвил мужикам Илья:
«Много дней без пищи я.
Мне бы хлеба хоть немного,
В радость бы была дорога»,
Мужики ему в ответ:
«Свет ты наш, а хлеба нет.
Грешным делом мы забыли
Из чего тот хлеб растили».
Им Илья: «А есть водица?
Нам с гнедым бы хоть напиться».
Мужики ему в ответ:
«Нет воды уж много лет.
Дождь спасает иногда.
Если солнышко — беда!
Не сердись, тут жизнь такая».
Вдаль вела тропа, петляя
Между серыми холмами,
Пересохшими ручьями,
Да и привела к оврагу.
Богатырскую ватагу
Видит он, шалаш кривой,
Флаг двухцветный с булавой.
Обтрепавшиеся в прах
На червлёных спят щитах
Шестеро бойцов бывалых.
На ногах качаясь вялых,
Охраняет их седьмой.
Молвил страж: «Ты кто такой?»
«Все зовут меня Илья.
И ищу здесь Преля я.
Ну а вы здесь что искали?
Или просто заплутали?»
«Мы князья царя Гвидона.
В путь отправились от Дона,
Да ошибок череда
Нас забросила сюда, –
Страж сказал ему степенно. –
Тут решили мы отменно
Поохотиться в глуши,
Раз в округе ни души.
Тут разбили скорый стан…
Да попали мы в капкан:
И неведомы дороги,
И идти не в силах ноги.
Кони наши где-то пали,
Да и мы почти пропали.
Дотянуть совсем уж просто
До бесславного погоста».
«Смерть свою ищу и я, –
Отвечал ему Илья. –
Может, сгину в ярой сечи.
Может, свидимся. До встречи!»
На дыбы поднял гнедого
И вперёд помчался снова.
*
Долго юноша крепился.
Дни считал. Со счёта сбился.
И однажды ночью он
На замшелый бастион
Неожиданно наткнулся.
Влево, вправо оглянулся.
И увидел тёмный вход,
Мост трухлявый у ворот.
Въехал внутрь. Везде слой пыли.
В центре замок: стены, шпили.
Тут Илья перекрестился,
Спешился и в путь пустился
По огромным тёмным залам,
Факел запалив кресалом.
«Где ты, Прель! — вскричал он гневно. –
Веста — юная царевна,
Мне была всего дороже!
Выйди, прятаться негоже!
Выходи на смертный бой!
Биться буду я с тобой!»
За окном ударил гром,
Ветер пыль поднял столбом.
Прель в нагруднике из стали
Появился в тёмном зале.
Видит он рубаку злого,
Говорит ему сурово:
«Кто ты, въедливая тля?
А, узнал! Да ты Илья!
Вот ты как! Пришёл подраться?
Лень с букашкой мне сражаться!
Не таких калечил я!
Оседлай, глупец, коня,
И проваливай домой!
Есть секрет, да он не твой!»
А Илья ему в ответ:
«Натворил ты много бед!
Наступил расплаты час!
Бил таких, как ты, не раз!
Лишь расправившись с тобой,
Поспешу я прочь — домой!
Может, твой секрет узнаю!
Ты готов? Я начинаю!»
И, собрав остаток сил,
Меч царевич обнажил.
Сталь, сверкая, засвистела,
Звонко в пустоте пропела…
Меч с размаха в стену впился.
Преля нет, как испарился.
Только слышен голос в зале:
«Можешь здесь пожить в печали.
А меня, хоть скучно станет,
Хоть внезапно хворь нагрянет,
Не зови. Напрасный труд.
Всё! Прощай! Дела зовут!»
*
Бледный луч лица коснулся.
За столом Илья проснулся.
В замке полумрак и тишь.
Крикнул он: «Эй, Прель! Ты спишь?
Я не дам тебе покоя!
Будешь уходить от боя,
Разорю тебя до нитки!
Защищай свои пожитки!»
По столу ударил крепко,
Надломился тот как щепка.
Прель явился и взревел:
«Негодяй! Ты как посмел
Мне вредить? Не твой здесь дом!
Не устраивай погром!
Не рискуй! Не зли меня!
Оседлай, глупец, коня…»
Встал царевич, потянулся,
На скамейку оглянулся,
Так её впечатал в пол,
Что по залу гул пошёл.
«Всё! — взревел хозяин злой. –
Видишь дверь? Иди за мной!»
Вышли в поле. Молча встали.
И мечами засверкали.
Анна в слёзы. Скородей,
Утешая, молвил ей:
«За тебя пришёл он мстить».
«Да, дедуля!» «Так и быть,
Прелю мы намнём бока.
Не печалься. Жди пока».
*
Да не сразу грянул бой.
Засвистел колдун седой.
Мгла покрыла всё вокруг.
Дунул Прель, царевич вдруг
Рать увидел… не людей –
Оборотней, упырей.
Анна тут и обомлела,
Да от страха онемела.
Рать и впрямь была великой.
Кто мечом, кто длинной пикой,
Кто штырём вооружён.
И к Илье со всех сторон
Подбираться нечисть стала,
Засвистела, завизжала,
Лютой злобою горя.
Шлем поправил тут Илья,
Меч поднял и ну махать,
Всё крушить и сотрясать!
Небо тучи затянули,
Ветры буйные задули,
Пыль и прах взметнулись вверх.
И раздался Преля смех.
А Илья, скрипя зубами,
Бьётся с тёмными врагами,
Сквозь толпу спешит прорваться,
Чтобы с Прелем поквитаться.
Много нелюдей упало.
Вот рука рубить устала.
Только рать не убывает,
Лезет с визгом, наседает…
Малость, и сомкнётся круг.
Смерть близка…Но слышит вдруг
Славный воин голос властный:
«Да, рубака ты прекрасный!
И не обделён отвагой!
Мы не зря пошли ватагой
В тот же вечер за тобой!
Встань-ка за моей спиной!
Бей всех тех, кто лезет сзади!
Ну а мы Отчизны ради
Постоим к врагам лицом,
Да побьём их всемером!
За людей, за наши кровы
Положить мы жизнь готовы!»
И князья вперёд шагнули.
В воздухе мечи сверкнули.
Что тут сделалось?! Что стало?!
С рёвом буря набежала.
Взвились к небу пыль да прах.
Загремело в небесах.
В страшной злобе что есть мочи
Закричали слуги ночи.
Вдруг сумятица… и рать
Подалась поспешно вспять.
А затем враги застыли,
Да и руки опустили.
Прекратилась сеча злая.
Видят все: вверху, сверкая,
Словно молнии разряд,
Меч стоит. Вокруг летят,
Разбегаясь, облака.
Чья-то мощная рука
Меч привычно подхватила,
Низко в поле опустила.
И раздался голос вдруг,
Сотрясая всё вокруг:
«Прель, мой враг неугомонный!
Ты опять с ордой наёмной
Будоражишь люд честной!
Час настал, и я с тобой
Разберусь! Что, твари, сжались?
Прочь пошли!» И те помчались
Кто бегом, кто кувырком.
Видно, меч им был знаком.
В поле только Прель остался.
Так уж он заулыбался,
Будто сто монет нашёл.
«Скородеюшка пришёл!
Думал я, ты старым стал,
Ратный
Ознакомительная версия. Доступно 1 страниц из 5
