Это была вода. Просто вода. Но какая! Чистейшая, холодная, необычайно вкусная!
Мне захотелось выпить ее всю, до капли!
Не выдержала, сделала пару глотков. По телу побежала волна свежести и бодрости. В мышцах заиграла сила. Показалось, что, при желании, я могла бы сдвинуть с места слона. Это было дико непривычно! В том, родном теле, мне было запрещено поднимать тяжести. Ничего тяжелее флейты с чехлом…
Впрочем, прилив сил пришелся весьма ко времени: похоже, татуированного незнакомца мне предстоит выносить с поля боя на себе, словно сестре милосердия. Только сумки с красным крестом не хватает на плече.
Хотела подвигов и приключений, Варя? Так вот она, мечта: сбывается! Только как-то не так я себе все представляла…
Присела возле мужчины, приподняла его голову, поднесла к приоткрытому рту горлышко фляги, начала по капельке вливать воду в пересохший рот. Рыцарь сделал глоток. Потом другой, третий.
Мне показалось, что его кожа чуть-чуть порозовела, дыхание стало ровнее и глубже. Попыталась убрать флягу: наверное, все же не стоит вот так, за один раз, вливать в него всю воду. Но тот потянулся за флягой губами, потребовал хриплым шепотом:
— Еще!..
Он пил, пока вода не кончилась.
Я видела, что с каждым глотком ему становится лучше, но окончательно в себя он так и не пришел. Глаза воина оставались закрытыми, а голова тяжело лежала в моей ладони. Итак, мне все же придется самой придумывать способ дотащить его до шатра, а может, и дальше…
Нести на руках гиганта, который был явно выше и тяжелее даже меня теперешней, я была не готова. Тащить, ухватив за подмышки — тоже не дело. Вдруг у него ребра поломаны, или кости таза? Нет-нет! Я не рискну навредить единственному живому человеку, найденному на поле боя… Значит, нужно отыскать или соорудить что-то вроде санок без полозьев, уложить на них тело рыцаря, а самой поработать тягловой силой.
Эх! Не с того начинается моя жизнь в новом году и на новом месте! Это меня должны на руках носить! Только некому.
Ей жить бы хотелось иначе,
Носить драгоценный наряд,
Но кони всё скачут и скачут,
А избы — горят и горят!.. — Пробормотала я себе под нос, поднялась и тут же увидела то, что искала.
Щит!
Огромный — почти во весь мой рост, выточенный из цельного куска какой-то древесины, обитый по выпуклой стороне хорошо отполированным металлом, похожим по цвету на обычную нержавейку — он отлично сойдет за сани-волокушу!
А вот эти чудесные скобы у левого и правого края, похожие на ручки шкафа — они словно созданы для того, чтобы привязать к ним несколько лент ткани. Одну полосу пропущу подмышками у мужчины — сделаю так, чтобы он не съезжал вниз с волокуши. За вторую полосу ткани буду эти сани тащить за собой.
Ай да я!
Похвалив себя за находчивость, аккуратно вытянула из-под спины рыцаря тяжелый плащ из плотной материи. Прикинула, примерилась, схватилась за изъятый у незнакомца клинок и взялась кромсать плащик на ленты. Надеюсь, когда мой молчаливый друг придет в себя, он не будет костерить меня последними словами за испорченную вещь.
…До шатра добиралась долго: рыцарь весил немало, щит, на который я его уложила — тоже. Солнце, едва выглядывавшее из-за горизонта, успело подняться довольно высоко и начало припекать. Тело под кожаными доспехами (на мне было что-то вроде бронелифчика и юбочки до середины бедра) покрылось потом. Крупные соленые капли стекали по лбу и вискам. Это было непривычно и неприятно. Но самое ужасное — за все время, пока я брела, волоча за собой мужское тело, из шатра ни разу никто не выглянул!
Неужели там нет ни одной живой души?!
Наконец, добравшись до палатки, я оставила рыцаря в тени, перехватила дубинку в правую руку, а левой откинула полог.
— Баммм!.. — раздался оглушительный звук, будто кто-то ударил в огромный гонг прямо у меня над ухом.
Я вздрогнула, выронила из руки булаву, которая тут же ухнула вниз и повисла на кожаной петле, едва не вывихнув мне кисть.
Ауч!.. Больно!!!
Из темноты, царившей там, за пологом, выступил высокий платиновый блондин с длинным лошадиным лицом и слегка заостренными ушами.
… эльф?
— Кто ты? Откуда взялась? Что тебе надо? — вопросил он строго и чуть пафосно. — Говори, наемница!
Глава 3 По заслугам и награда!
— Кто ты? Откуда взялась? Что тебе надо? — вопросил эльф строго и чуть пафосно. — Говори, наемница!
Это я-то наемница? Не припомню, чтобы я к кому-то нанималась и на что-то подписывалась! Ладно, потом разберемся. Главное, я его понимаю. Надеюсь, он меня тоже поймет.
— Там… раненый, — я чуть качнула головой, показывая себе за спину. — Ему помощь нужна.
Уж не знаю, на каком языке я говорила, но блондин меня понял.
— Убери экку и дай пройти, — приказал эльф, показывая глазами на мое оружие, которое я продолжала держать наперевес. — Я должен посмотреть, кого ты там притащила. Вообще-то, всех живых с поля боя давно вынесли…
— Значит, не всех. Как минимум двоих потеряли, — проворчала я, отступая, чтобы освободить мужчине дорогу. — Меня и вот его.
Блондин меня уже не слушал.
— Всевидящий! — воскликнул он, разглядев моего рыцаря. — Это же второй трибун Огненного легиона Алаир Виатор!
Ну, как говорится, приятно познакомиться, господин рыцарь… Вот я и узнала твое имя. Сам ты мне, видимо, так ничего и не расскажешь, но, похоже, хотя бы послужишь пропуском в местное общество. Трибун — это явно какая-то большая шишка в армии, а мне повезло эту шишку спасти. Можно надеяться на вознаграждение, что очень кстати.
Блондин сделал пасс двумя руками, и нечто невидимое приподняло трибуна вместе со щитом и понесло прямо в разверстый зев шатра. Я пропустила эти носилки на воздушной подушке (да! нас, землянок двадцать первого века, удивить непросто!) и двинулась следом. Впрочем, дальше порога меня не пустили. Едва сделала два шага — остроухий обернулся и велел, ничуть не сомневаясь, что я послушаюсь:
— Жди здесь! Я пришлю хьелира, он тебя осмотрит, залечит раны, если есть.
— Угу. — Я кивнула даже раньше, чем успела сообразить.
Похоже, тело, которое мне досталось, обладало собственными рефлексами и считало, что подчиняться
