закрыла. Но с тобой я не оплошаю! Не пущу в другой мир и не потеряю, – радостно оповестил меня Степан. – Мы с тобой никогда не расстанемся! Никогда!
– Вот этого я и боюсь…– пробормотала я, поднимаясь со стула.
Границы проклятого леса, Вэлиан Де Стаун
Я гнал коня уже больше пяти часов, надеясь, что успею доехать до цели, до того, как стемнеет. Даже не представляю, где искать эту ненормальную. И зачем она вообще в лес побежала? Неужели слуги бы её не защитили? Хотя, о чём это я?
Благодаря своему несносному характеру, Энн умудрилась нажить врагов среди прислуги в первый же день своего появления в моём доме. Да, я был не в восторге от этой девицы, но стал бы её терпеть в угоду императору. Но то, что выплыло наружу в день нашей свадьбы, заставило меня изменить своё решение и отправить супругу в поместье, находящееся на территории проклятого леса, где ей и было самое место.
Но даже здесь она умудрилась найти приключения! Да, на экипаж напали не по её вине. Но зачем было бежать в лес? Не могла отправиться в поместье, до которого оставалось пару часов пути пешком? Возможно, она это сделала специально, чтобы я отправился её искать! Ну что ж Энн, если это так, ты очень пожалеешь о своём поступке!
Проклятый лес, владения старой ведьмы. Анна.
Я отправилась в одиночку исследовать дом, пока мой фамильяр остался на кухне, караулить компот, который в него уже не влезал. Дом оказался не таким уж и маленьким. Здесь даже имелось две спальни. Судя по обстановке в комнатах одна из них, принадлежала прежней ведьме, а вторая – фамильяру. То, что этого обжору баловали было видно невооружённым взглядом. Вся его комната утопала в игрушках и лакомствах для ушастых. Старушка ведьма, скорее всего, тратила всю свою пенсию на этого увальня. Жаль, что из-за стечения обстоятельств им пришлось расстаться.
Стоп! Степан же говорил, что Тамара Семёновна сама пришла в этот мир. Так что же ей помешает снова открыть эти межмировые врата и вернуться? Получается, мне просто нужно дождаться старушку и попросить у неё помощи!
– Ты чего тут застыла? – протянул заяц, заставший меня на пороге своей спальни. – Это моя комната.
– Стёп, а твоя бывшая хозяйка сможет вернуться? – решила я уточнить интересующий меня момент. – Ты говорил, что она смогла сюда прийти сама.
– Да, – кивнул заяц. – Смогла. Только для того, чтобы попасть в этот мир, ей пришлось всю жизнь копить силы, чтобы открыть переход. Вышла на пенсию и как раз смогла сюда попасть. А потом она настроила себе выход и жила, горя не знала. Только вот пользоваться её переходом могла только она сама. Когда ты попала в наш мир, ты на себя всё перемкнула. В общем, не сможет Тамара Семёновна сюда попасть. Ей лет пятьдесят нужно силу копить, а у неё нет столько времени. Это здесь она могла жить не меньше пятьсот лет, а в немагическом мире у неё не будет подобной возможности.
Я ошарашенно кивнула и направилась к комнате ведьмы, где присела на аккуратно заправленную кровать и уставилась в стену, на которой висел обычный календарь из моего мира. Обалдеть! Пятьсот лет жизни! Но почему старушка не закрывала переход? Если она планировала оставаться в другом мире неделю, в её дом мог пробраться кто угодно! Ну не прям так, конечно, но ведь помимо меня, дом мог почувствовать и другую девушку, которая бы ему понравилась. Что-то я совсем запуталась. Нужно будет об этом Стёпку расспросить.
В комнате ведьмы оказалось очень чисто и уютно. Здесь, как и в комнате зайца, было очень много вещей с земли. Яркий будильник, громко щёлкающий стрелками, пушистый плед с изображением зайчиков, уйма всевозможной пряжи и спиц, а ещё книги. Горы книг по заготовкам на зиму и записи пенсионерки.
– Стёп! – позвала я фамильяра. – А вы что заготовки на зиму делали? Тамара Семёновна могла ведь всё в нашем мире приобрести.
– Так это всё на продажу было, – пояснил прискакавший заяц. – Варенье от хвори, компот от забот и антипохмельные огурчики! Они вообще большим спросом пользовались. Хозяйка на дом копила, хотела эту халупу поправить. Поправила…
– То есть всё это действительно было волшебным? – уточнила я.
– А то! – кивнул Степан. – Ты записи почитай. Она там рецепты записывала.
Глава 3
Заготовки хранились в погребе, куда меня с радостью проводил фамильяр. Только вот спуститься я не смогла из-за пышной юбки, не помещающейся в лаз. Пришлось вернуться в комнату старушки и позаимствовать у неё чистый халат, пахнущий кондиционером для белья. Старушка действительно жила на два мира, таская с земли всякие вещи, облегчающие ей жизнь. Понятное дело, что из-за отсутствия электричества никакой техники здесь не было, но зато была уйма механических приспособлений, помогающих в быту.
Переодевшись, я спустилась в погреб и остолбенела от количества полок, тянущихся вдоль земляных стен. Большая часть банок, стоящих на стеллажах были пустыми. Получается, местные жители возвращали старушке тару? Или как у них тут происходил обмен?
Я выбралась из погреба и отправилась на поиски зайца, который беззаботно спал в кухне. Наверное, не стоило варить так много компота, он же теперь не угомонится, пока всё не выпьет.
– Стёпа, – тихонько позвала я. – А как вы продавали заготовки? Я видела внизу много пустых банок.
– Местные со своими крынками приходили, – зевнув пояснил ушастый. – Там, кстати, стазис на фруктах скоро закончится, нужно бы закатать варенье.
– Я должна этим заниматься? – опешила я.
– Ну не я же! – возмутился Степан. – Если не сваришь варенье, фрукты пропадут. Овощи, между прочим, тоже долго не пролежат. Так что можешь начинать мыть банки.
– Не буду я этим заниматься! – упёрлась я. – Считай, что я у тебя в гостях.
– Ну как скажешь, – фыркнул заяц. – Только без волшебных заготовок местные озвереют и сожгут этот дом вместе с нами! Думаешь, Тамаре Семёновне хотелось с ними сотрудничать? Не любят здесь ведьм! Ненавидят даже! А её уважали, за то, что она всем помогала. Ну раз тебе это не интересно, я не могу заставить…
– Ладно! – процедила я. – Я
