class="p1">— Как время летит… Всё равно не дам — студентам не положено.
— Не очень-то и хотелось.
— И правильно. Булочку хочешь?
— Не откажусь.
Камилла намеренно тянула время, пока пыталась осознать то, что только что услышала. Неужели Их Величества настолько в отчаянии, что готовы продать родную дочь самому известному сластолюбцу на все шестнадцать королевств? Кроме того, принцу Годрику давно перевалило за пятьдесят, и на его счету значилось огромное количество обесчещенных девушек и столько же бастардов от бедняжек. К тому же ходили слухи, что у Его Высочества целый букет болезней. И вдобавок ко всему он уже не мог обходиться без извращений. Слухам далеко не всегда стоит верить, но в случай с принцем Годриком возможно всё. И беда в том, что именно в королевстве Роу самые большие запасы золота и драгоценных камней. Особо предприимчивые дамочки сами искали встречи с принцем, чтобы после вести безбедную жизнь — он всегда был довольно щедр.
— Он с тобой что-нибудь сделал? — одними губами произнесла Камилла.
— Не успел.
— Это хорошо.
— Я успела его ранить. Так как ты меня учила.
— А вот это плохо!.. — простонала ведьма.
Нет, гад заслужил это и даже больше, но… Если об этом станет известно, не миновать беды. Одно то, что невеста сбежала из-под венца — скандал. А если враги королевства Роу прознают о том, что наследный принц больше не сможет иметь детей… У него, конечно, полно незаконнорожденных, но народ никогда не признает в них истинного короля. Сурово, но такова действительность.
— Ладно! — Камилла отодвинула от себя так и не тронутый бокал. — Сделанного не воротишь. Будем тебя скрывать!
— Я знала, что могу тебе доверять.
Ведьма кивнула и подумала, что опять отыскала приключения на свою голову. И на этот раз даже идти никуда не пришлось — сами к ней явились.
Перо седьмое
В Академию принимали исключительно по способностям, поэтому в одной комнате легко можно было встретить и крестьянина, и высокородного лорда. До того, как во главе встал ректор Уоллсворт, простым смертным настоящая учёба была заказана. Происхождение больше не имело значения. И если сперва кто-то пытался придерживаться старых порядков, то демон-ворон быстро привёл их в чувство.
— Если кто-нибудь узнает, что ты девушка — нам конец, — Камилла, не переставая, тёрла виски, сидя за своим столом. — И тебе конец, и мне конец, и всем нам конец.
— Не волнуйся, — Алисия стояла рядом и гладила ведьму по плечу, — я постараюсь не попасться.
— Тебе придётся делить комнату с парнями, ты это понимаешь? Запомни: не краснеть, не отворачиваться, в общую ванную не ходить, говорить как мужчина, не влюбляться…
— Камилла, не волнуйся. Я справлюсь. Я всё прекрасно понимаю.
Ведь если станет известно, что Академия укрыла у себя беглянку, оба королевства Роу и Эрридан могут пойти на королевство Арригарн, где школа магии и располагалась, войной. И это ещё не самое страшное. Сама-то Камилла наверняка сумеет скрыться, но… Слишком многим она была обязана Рэйвену Уоллсворту, да и эту глупышку оставить в беде она не сможет.
— Камилла, — Алисия согнулась и заглянула своему единственному другу в глаза, — я когда-нибудь тебя подводила?
Застонав, ведьма уткнулась лицом в стол и накрыла голову руками.
О том, что в Академии объявился племянник самой Камиллы Гринстоун, студенты прознали, едва тот покинул кабинет секретаря. Красивый парень тут же привлёк внимание. И особенно он заинтересовал вездесущую Сильвию. У той привязанности менялись чуть ли не каждую недели, и всякий раз она клялась, что это на всю жизнь.
— Девочки, девочки, смотрите, какой красавчик! — вздыхала девушка, теребя свою рыжую косу. — Девочки, я, кажется, влюбилась!
— А Маркус? — напомнила ей Хлоя.
— Кто? — Сильвия нахмурилась, но её взгляд быстро прояснился. — Ах, Маркус! Ну что вы, девочки! Какой Маркус! Это было просто детское увлечение!
Пухленькая блондинка и долговязая брюнетка переглянулись и одновременно вздохнули, а их подруга тем временем продолжила изучать новенького на расстоянии. Тот как раз поднимался по лестнице, ведущей на мужскую половину. Эх, стать бы незаметной мышкой да последовать за ним!
— Сильвия, даже не думай! — предупредила её Элис, прекрасно понимая ход мыслей подруги. — Если тебя там увидят, выгнать могут из Академии. Ты знаешь правила!
— Знаю, знаю! Но так хочется…
А тем временем Алисия уже добралась до коридора, вдоль которого расположились комнаты с одинаковыми дверями. И как понять, куда идти?
— Ты Алекс, да? — услышала она за спиной и обернулась.
Глядя на улыбающихся молодых людей, Алисия улыбнулась в ответ и пожала протянутые руки.
— Я Маркус, — представился тот, что повыше. Девушке он показался смутно знакомым, но где она могла его раньше видеть, вспомнить не удавалось. Хотя… Тёмные волосы, густые брови… Очень уж похож на герцога Этенского. Вполне возможно, что перед ней сейчас был один из его родственников.
— А я Джек, — юноша был ниже Алисии на целую голову, зато шире раза в два.
— Рад знакомству! — Алисия кивнула на одну из дверей. — Вы, случайно, не знаете, которая моя?
— Знаем! — оскалился Маркус и обнял её за плечи. — Та же, что и у нас. Добро пожаловать сосед.
Девушка сглотнула и кивнула, стараясь не краснеть.
Перо восьмое
Соседи Алисии достались разговорчивые. Можно было не опасаться, что она скажет что-то не так — ей попросту не давали вставить и слова. Пока она раскладывала свои немногочисленные вещи в шкафу, где ей выделили самую маленькую полочку, новые друзья трещали без умолку. Рассказывая в основном то, что Алисия и так знала. А кто не слышал об Академии! А сколько людей туда пыталось попасть, и скольких завернули назад, потому что они не прошли вступительные экзамены! Девушка хотела поступить в Академию своими силами, но раз уж так получилось, то кто она такая, чтобы спорить.
На этом удача Алисии не закончилась. Раз в две недели наступал заслуженный выходной. И именно в этот день в Академии и появился новый студент.
— Ох, и повеселимся сегодня! — Джек ходил взад-вперёд по небольшой комнатке с голыми каменными стенами, крошечным окошком и тремя узкими кроватями. Как он помещался на одной из них, оставалось загадкой. — Алекс, ты должен пойти с нами!
— Но я же только приехал, — возразила Алисия, закрывая шкаф. — Я тут ещё ничего толком не видел…
— Ой, да что тут смотреть! — отмахнулся Маркус и плюхнулся на среднюю кровать. Та подозрительно хрустнула, но не развалилась. Что-то подсказывало, что здесь не обошлось без магии, а иначе никакой мебели не напасёшься. — Мы тебе потом всё покажем! Пойдём
