—Апива нет?— сострил Криан, лучник.
—Обойдешься. Это специальный ягодный морс, временно повышает сопротивляемость магии.
Действительно, после одного стакана магзащита возросла натри единицы.
—Ауменя винвентаре завалялась пара бутылок молодого вина изгорного мениольского винограда,— хитро улыбнувшись, сказал Веллинг.— Навсех, конечно, нехватит, ностеми, кто желает, готов поделиться. Нехило улучшает некоторые статы.
—Спрячь,— Руддер кивнул науже появившуюся вруке парня пузатую бутыль.— Угостишь, когда закончим рейд. Дебаф отэтого пойла перекрывает все плюсы, инам онсейчас нафиг несдался.
—Эх…— раздался сбоку огорченный вздох.
—Будешь вздыхать, когда тебя станут выковыривать иззубов монстра,— непо-доброму ухмыльнулся вответ Андрей.
Япережевывал кусок мяса ибесцельно пялился напляшущие протуберанцы пламени. Нескрою, отсутствие миридов огорчило. Сможет лиСтас сообразить, где ихнужно искать?
Вполуметре отменя сидел Столет, рядом сним, расслабленно опираясь насогнутую руку, натраве расположилась Смолянка. Они очем-то переговаривались, имне стало любопытно.
—Дедуль, тыобещал рассказать историю Мрачного Брода,— напомнила девушка.
—Языком почесать явсегда готов.
Интересно, они насамом деле родственники, или она так его называет из-за возраста?
—Нуачто? Делать-то все равно нечего.
—Хорошо, слушай. Раньше вэтих местах жили свободные люди, неподвластные никоролям, нигерцогам. Этот кусок земли, вклинившийся между Айноро иВелентвеем ипротянувшийся донейтральной территории, внароде называли Треугольником Раздора. Аиногда— несъеденным пирогом. Много кто изэлгионовских воевод обломал обнего зубы. Даеще иолнейги повадились сзавидной регулярностью устраивать набеги наслабозащищенную жемчужную ферму, которая тут располагалась. Уних это вообще превратилось внечто типа инициализации: если уюного воина небыло добытой здесь жемчужины, считалось, что оннепрошел испытание. Когда квласти кВелентвее пришел молодой иамбициозный Грегор, онрешил поставить точку впротивостоянии иотхватить спорный кусок себе. Сбольшим войском двинулся кТреугольнику Раздора и, главное, взял ссобой могучего королевского волшебника, самого сильного мага иалхимика всвоих землях. Тот похвалялся, что спомощью созданного имнового зелья, которое состояло изредких ингредиентов, онводиночку сможет уничтожить ивойска герцога, ичужаков-олнейгов, если тевздумают сунуться назахваченные территории.
Столет кашлянул исделал глоток морса. Смолянка смотрела нанего, раскрыв рот, ауменя вголове промелькнула мысль: неоКафке лионговорит?
Тем временем кнам успели подсесть несколько человек, слюбопытством слушавших историю старика.
—Ну? Ичто дальше?— нетерпеливо спросил один изних.
—Военная компания Грегора проходила блестяще, ивсе быудалось, если бынеодно непредвиденное событие,— продолжил Столет.— Влопасти мельницы, накоторой волшебник решил продемонстрировать действие своего секретного оружия, были инкрустированы мениольские яйца, призывающие ветер. Похоже, испарения зелья вошли вконфликт сэтим свойством, раздался взрыв. Реторта икуб разлетелись вдребезги. Вокруг вдиких объемах начал генерироваться густой зеленый туман. Онразъедал камни идревесину, изкоторых были построены здания, броню королевских солдат. Кожа нателах людей отслаивалась иповисала бурыми струпьями, глаза вытекали, оставляя грязно-зеленые разводы наискалеченных лицах, волосы клочьями осыпались сголов. Все люди –воины, ремесленники, крестьяне иихдети— превратились ввечно голодных мертвецов, которые теперь без сна иусталости бродят поэтим землям впоисках живой плоти.
—Так вот откуда взялись эти «бывшие»!— воскликнула Алсара, нервно перебирая свои многочисленные косички.
—Акак жекороль?— удивилась Смолянка.— Ведь онжив издоров. Или тыодругом Грегоре?
—Обэтом самом,— качнул головой Столет.— Волшебник каким-то чудом успел активировать магическую защиту. Извсех находившихся там непострадали только оникороль. Нутоесть как— почти непострадали. Туман разъел Грегору левую ногу, стех пор еенемогут вылечить. Кроме того, наних обрушилась мельница, они так исгинули быпод завалами, если бычерез три дня ихслучайно необнаружили люди герцога Кларенса. Вблагодарность заспасение король вынужден был уступить Айноро большую часть Треугольника Раздора…
—АКафка после этого происшествия стал бывшим королевским волшебником,— предположил я.
—Верно,— Столет судивлением посмотрел наменя.— Нобывшим— невтом смысле, что превратился вмонстра, автом, что король погнал его сглаз долой. Неказнил только благодаря прежним заслугам. Атебе откуда это известно?
—Неважно, главное…— начал было я, новнезапно материализовавшийся укостра один избратьев-разведчиков заставил меня замолчать.
Отобычной бесстрастности налице Реджа неосталось иследа, щеки раскраснелись, вглазах блестела тревога. Онсшумом выдохнул, пытаясь отдышаться, итихо сказал:
—Олнейги!
Глава 2
Смех иразговоры тут жестихли. Ребята как покоманде принялись забрасывать выложенный скарб обратно винвентарь изаметать следы своего пребывания. Вожидании приказов бафферы кастовали защиту, воины проверяли оружие.
Смолянка вытащила здоровенную флягу, чтобы залить костер, ноСтолет остановил ее:
—Погоди-погоди, хочешь дымом еще иАйноро привлечь?
—Акак надо?— хлопнула она глазами.
—Просто растащить головешки иугли, вмокрой траве они сами погаснут. Главное, случайно ничего неподпалить.
Тем временем Руддер уточнял разведданные уассасинов:
—Где, когда исколько?
—Порядка пяти дюжин примерно вкилометре отнас, идут состороны нейтральных земель,— Рони рукой показал вдаль.
—Направляются четко кэтому лагерю,— добавил Реджи.— Там густой лес, продвигаются медленно, видимо, опасаются быть обнаруженными. Минут двадцать унас есть.
Руддер намиг задумался.
—Хорошо. Явидел рядом неплохое местечко для ловушки. Если они действительно держат путь клагерю миридов, томимо непройдут. Погнали!
Следом заним мы, соблюдая максимальную осторожность, углубились влес ичерез пару минут вышли кложбине, которую обрамляли два поросших деревьями невысоких холма. Мысленно яотметил, что место выбрано отлично: безусловно, олнейги предпочтут пройти здесь, анепетлять между стволами.
Стас повернулся кВеллингу.
—Утебя ведь остался Трескучий гром?
—Три штуки.
—Отдай один Костяну,— Руддер кивком головы указал настоявшего неподалеку крупного мечника сником «Муромец», потом ткнул пальцем ввысокий дуб:— Видишь во-он тодерево? Крепи туда Гром так, чтобы после взрыва оно рухнуло прямо перед носом олнейгов иперекрыло ложбину.
Онповернулся кМуромцу.
