Какое-то мгновение Розалин переваривала его слова, потом поспешно отступила на два шага назад.
Что происходит? Мне хочется поцеловать мужчину, который собирается отобрать у меня мою собственность, мою землю!
– Мне кажется, вы не очень хорошо представляете, на чьем пути встали.
Розалин не знала, разозлиться ей или рассмеяться.
– Вовсе нет. Я всего лишь хотел сказать: засуньте свою гордость куда подальше и примите все как есть, – усмехнулся Джок.
– С этой минуты только от вас зависит, получите вы желаемое или нет.
Розалин не нашла в себе сил спорить.
Однако, возможно, мне все-таки удастся нащупать его слабые места и понять тайные желания.
Внезапно ей в голову пришла мысль, которая заставила ее улыбнуться.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Обычно Джок ездил на автомобиле с личным водителем, однако сегодня он решил изменить своему правилу и сел за руль сам. Он подъехал к ранчо Лонгхорн вовремя, не опоздав ни на минуту.
На пороге дома Джока встретила пожилая женщина. Она даже не попыталась скрыть недовольство. Выражение ее лица было откровенно кислым. Женщина оглядела Джока с ног до головы, затем спросила:
– Вы, должно быть, Арно?
– Джок Арно. – Он протянул ей руку. Женщина ответила крепким рукопожатием.
– Розалин на кухне. Она занимается ужином. Сегодня она сочла необходимым самой приготовить еду. Кстати, меня зовут Клэр, я домработница в семье Оукли.
Джок протянул ей бутылку вина.
– Это моя доля.
Домработница посмотрела на бутылку с подозрением.
– Вино, наверно, дорогущее. Пойдемте, я покажу вам дорогу.
Пока они шли к кухне, Джок с интересом оглядывался по сторонам. Дом оказался очень красивым: начищенные до блеска деревянные полы, светлые потолки и большие комнаты. Кухня впечатлила Джока больше всего. Огромная кирпичная плита с чугунной духовкой, сделанная несколько столетий назад, соседствовала с современной бытовой техникой.
Розалин стояла у разделочного стола и резала овощи. Ее движения казались легкими и непринужденными.
– Я закончу! – тоном, не терпящим возражений, сказала Клэр. Она явно была возмущена тем, что Розалин вторглась на ее территорию.
– Подам обед через тридцать минут.
Розалин изумленно посмотрела на Джока, потом подошла к мойке и вымыла руки.
– Спасибо за помощь, Клэр, – произнесла она.
– Мне кажется, твоя домработница не любит кормить врагов, – проговорил Джок, как только они с Розалин вышли из кухни.
– Ей просто не нравится, когда кто-то делает за нее ее работу. – Розалин открыла дверь в светлую, просторную комнату.
Джоку сразу же бросился в глаза большой камин и мягкий удобный диван. Рядом с диваном стоял стеклянный столик, на котором располагалась целая батарея бутылок со всевозможными напитками.
– Однако Клэр в самом деле считает нашу встречу неуместной, – добавила Розалин.
– Может быть, она права, – тихо произнес Джок.
Он не зря так сказал. В первую их с Розалин встречу ему было легче сохранять дистанцию между ними, этому способствовала сама обстановка – офис его компании. Однако теперь, находясь в доме Розалин, он чувствовал: все барьеры между ними рушатся.
Джок сразу же отметил: сегодня густые рыжие волосы Розалин распущены по плечам. Она надела облегающие желто-коричневые брюки и простую свободную блузку цвета слоновой кости. Скромная золотая цепочка привлекала внимание к шее и декольте девушки. Ее синие глаза искусно подведены, а слегка накрашенные губы кажутся полнее, мягче и соблазнительнее.
Брови Розалин удивленно приподнялись.
– Если ты считаешь это ошибкой, тогда зачем предлагал мне поужинать с тобой?
Джок заставил себя собраться с мыслями. Он пришел сюда исключительно ради своего бизнеса, следует постоянно об этом помнить.
– Я надеялся, что в более приятной обстановке нам быстрее удастся прийти к соглашению.
– То есть… – Она махнула рукой в сторону столика. – Хочешь выпить?
– Я бы выпил виски, если оно у тебя есть.
– Оно у меня есть.
Что-то в тоне Розалин насторожило Джока.
– Ты не употребляешь алкоголь?
– Почему же? Употребляю, правда, очень редко. – Она наполнила два бокала, потом присела на мягкий диван, стоящий напротив камина, на который минутой раньше сел Джок.
К удивлению Джока, Розалин сразу же отодвинулась от него как можно дальше. Казалось, она всеми силами старается сохранить дистанцию.
– И по какому же случаю ты обычно употребляешь спиртное? – спросил он с искренней заинтересованностью в голосе.
– Например, по случаю годовщины… – Она вздрогнула, вспомнив о чем-то своем, ее лицо исказила гримаса боли и отчаянья. – Или когда я просматриваю счета ранчо.
Джок задумался.
О каких годовщинах она говорит? Судя по выражению ее лица, эти годовщины никак не назовешь радостными. Мне следовало перепроверить все сведения о ней и выяснить, что причиняет ей такую душевную боль.
– Я так понимаю, ты не слишком любишь бухгалтерию, – нарочито беспечно произнес он.
– Если ты не в курсе, ранчо требует серьезного подхода. – Взгляд Розалин стал жестким. – Относись я к делам иначе, ты бы сейчас здесь не сидел.
– Хм… Ладно, вернемся к нашим баранам. Я знаю многих людей, которые с удовольствием продали бы мне свои ранчо.
– Хм… А кто заставляет выпивать тебя, Джок? – Она откинулась на подушки и немного придвинулась к нему. – Неужели тебя донимает кто-то вроде меня?
– Э-э-э… – Он решил перевести разговор на другую тему. – Моя сестра. Она в чем-то похожа на тебя.
– Это ты о Маккензи? Джок покачал головой.
– Маккензи – моя единокровная сестра по отцу. После общения с ней меня, конечно, тянет выпить, и на то есть свои причины, но… Мою родную сестру зовут Ана, она замужем за принцем Лендером Монтгомери из Вердонии.
Он отпил виски. Розалин тоже поднесла бокал к губам.
– Уверена, твоя сестра нисколько на меня не похожа.
Джок вытянул ноги к огню и улыбнулся. Его сестра обладает такими же огненно-рыжими волосами. Лендер оказался человеком чести, он предложил Ане руку и сердце с целью спасти ее репутацию.
