из кухни, чтобы посмотреть на гостью «Разговорного Времечка». Всё же, не каждый день на передачу приходят самые настоящие пришельцы, о которых ты вдобавок только что думала.
Инопланетных гостей на Земле было мало, не больше пяти не-людей. Они быстро встроились в обычную жизнь землян и даже практически не выделялись внешностью: пришельцы были светловолосы, голубоглазы и в отличной физической форме. Выглядели они как супермодели, говоря откровенно. Я, к примеру, всегда завидовала длинным ногам девушек и общей спортивной худобе.
Гвиневра Страйк была единственным не-человеком, ставшим медийной персоной. Она наравне с супергероями сражалась с преступностью и даже смоделировала для себя яркий костюм. За основу, я так понимаю, девушка брала комиксы о прошлых героях, потому что Гвиневра носила красный плащ, лазурный обтягивающий костюм с переливающимися энергетическими полосами и высокие сапоги без каблуков. Ни дать ни взять — героиня двухтысячных.
— Привет, народ! Привет, Лидия, Корни! — девушка посылала направо и налево воздушные поцелуи, купаясь во всеобщем обожании. — Зовите меня Гвен, ребята!
Я плохо помнила события, развернувшиеся после кораблекрушения Гвиневры и её однопланетников. В тот момент у меня только завязывался роман с будущим супругом, да и высшее образование нужно было получать, чтобы родителей не расстраивать. Новости я слушала краем уха, так что выхватывала только куски информации: упал корабль, подбитый метеоритами в астероидном поясе Марса; в корабле были обнаружены признаки жизни; жизнь разумная; знакомьтесь, это наши три инопланетянина, они безопасны и будут жить с нами.
Вот после этой новости я встрепенулась и полезла в интернет за пояснениями.
Правительство поступило как девочка-подросток, которая привела своего хиппи-парня в родительский дом. Ни каких-то объяснений, ни медленной интеграции инопланетян в нашу земную жизнь. Одно только заявление, с которым надо было быстро смириться.
То, что пришельцы хорошо выглядели, помогло им устроиться. Люди всегда были падки на внешность, так что я этому даже не удивилась. А вот когда Гвиневра во всеуслышание заявила, что будет помогать полиции с преступностью и бороться с теми, кто обладает супер-мутациями…
В общем, Гвиневру любили.
Девушка в телевизоре сияла здоровьем и молодостью. Глядя на шелковистую волну волос, я неосознанно потянула за свою прядку. Суховаты… надо бальзамом воспользоваться.
— Итак, Гвиневра…
— Гвен.
— Конечно, — по-акульи улыбнулась Лидия. — Как же тебе удаётся совмещать свою работу с полицией и обычную жизнь? Или у тебя есть какие-то секретики… с той стороны космоса?
Хмыкнув, я вернулась на кухню. Все знали, что Лидия терпеть не может нашу супер-инопланетяшку. Завидует силе, популярности и, конечно же, молодости: за прошедшее десятилетие Гвен сохранила упругость кожи, лицо без единой морщинки и сияние глаз, которое бывает только в юности. На форумах гадали, какие молодильные яблочки инопланетянка привезла со своей планеты; я же в свою очередь считала, что наши гости из дальнего далёка просто по-другому растут. Один человеческий год для них мог быть по ощущениям с месяц, к примеру, а то и того меньше.
Если тебе отмеряно генетикой жить тысячелетиями, то земной год ты и не заметишь.
Интервью напоминало мне бой: Гвен продолжала источать благодушие и то ли отыгрывала дурочку, то ли реально не ощущала накалившуюся атмосферу; Лидия задавала неудобные вопросы, набрасываясь на жертву точно коршун; несчастный Корни пытался разрядить обстановку несмешными шутками и как-то сгладить происходящее сражение своими комментариями. К сожалению, у Джеймсона было меньше опыта, чем у Хопкинс, но за попытку — зачёт.
За время активной перепалки мелькнула информация, что, вообще-то, выйти должна была не Гвиневра, а другой супергерой; то-то мне было непонятно поведение Лидии: сначала она оргазмирует, призывая кого-то на съёмки, а потом ведёт себя, как нелюбимая свекровь по отношению к молоденькой невестке. Но что-то за кулисами пошло не так, и вместо первого супера вышла наша инопланетяшка.
Мне нравилась Гвен. Она была милой и, как мне казалось, не совсем уж глупой; молодой, да, но не тупой, как иногда о девушке говорили в интернете. К тому же, именно благодаря Гвен наша страна не погрязла в повсеместных разборках, когда нехорошие люди поняли, что могут пользоваться своими проявившимися способностями, дабы улучшить свою жизнь… за счёт других.
Это называли кризисом первой четверти двадцать второго века. Злодеи появлялись намного быстрее, чем герои, так что в соседних странах начался кромешный хаос; его, конечно, быстро и жёстко подавили военные, но ущерб уже был нанесён. В нашей стране такого не случилось, в основном благодаря Гвен: девушка споро угомонила тех, кто хотел нажиться на воровстве и убийствах.
У неё это получилось с лёгкостью. Не знаю, что там было намешано в генах нашей медийной инопланетяшки, но силами её провидение не обделило: Гвен умела летать, обладала огромной физической мощью, тело у девушки было крепче любого металла. Про инстинкты и улучшенное восприятие я даже говорить не буду. Иногда мне казалось, что Гвен была квинтэссенцией всего хорошего, что только можно обнаружить на нашей планете, включая моральные установки и тягу к справедливости.
Вот уж действительно, супергероиня. Любимая Чудо-Девочка.
Под лёгкое щебетание Гвиневры я закончила с овощами и закинула их в комбайн, чтобы резались. Говорю же, техника — помощник любой домохозяйки. Стоит, правда, как крыло от самолёта…
«Разговорное Времечко» становилось похоже на бойню. Я слышала в голосе Гвен едва заметное раздражение, тогда как Лидия явно нарывалась. Говорят же: не дёргай тигра за усы. Чего только Хопкинс добивается? Чтобы её в бараний рог скрутили?
— А вот и он наконец! — панически воскликнул Корни, даже не пытаясь сохранить хотя бы видимость спокойствия. — Наш обожаемый супер-мистер!
— Супер-человек, супергерой, — подхватила Лидия, мгновенно вернув себе благодушие и томность голоса. — Наш любимый Сверхчеловек!
Глава 2. Неприятные мысли
Несмотря на всё многообразие мутаций, изменённых геномов и сил, в большинстве своём проявившиеся супер-способности были довольно убогими. Кто-то, — как я, к примеру, — умел менять цвет глаз или волос; другие разговаривали на всех языках мира, включая язык цветов, музыкальную письменность и собачий лай; третьи могли управлять своим телом, растягивая его, уплотняя или как-то ещё изменяя.
В основном мутации были направлены вовнутрь человеческого организма. Не наружу. Изменение мира считалось чем-то крайне редким, а потому превозносилось по сравнению с другими супер-силами.
Вдобавок к этому, редко кто оказывался одарён и внутренними изменениями, и возможностью влиять на мир вокруг. А ведь супергероями становились именно такие люди… или нелюди — тут уже как посмотреть.
Сверхчеловек, — для меня муженёк; его супер-имя я терпеть не могла, потому что оно тяжело выговаривается и не кажется мне крутым, — обладал и внутренними
