класса?
— Ученик приготовительного класса Алиса! — четко представилась лисичка.
— Но ты ведь еще маленькая, да еще и девочка! Экзамен серьезный, можешь и не справиться с ним. Пусть лучше пойдет… — Белый опять посмотрел на толстенького зайчика.
— Белый Заяц! Сдавать экзамен может любой ученик школы! Из-за того, что я девочка, меня нельзя не допускать к сдаче.
— Какая шустрая! — улыбнулся Белый Заяц. — Лепре, что скажете об ученице?
— Алиса чемпион по запутыванию следов, призер первенства среди школьников по бегу.
— Хорошо. Начинаем экзамен. Приглашается ученик Ушастик. На старт, внимание, марш! — скомандовал Белый Заяц, включая секундомер.
— Ушастик, жми! — крикнул волчонок своему другу.
— Удачи тебе, Ушастик! — звонко крикнула Алиса.
— Да, удача ему сегодня не помешает. Если провалит экзамен, я хорошенько оттреплю этого инспектора, — тихонько пробормотал Ульф.
Перед учениками вышел инспектор Хорь, не спеша снял халат и стал разминаться. Было видно, как под кожей играют мускулы.
— Смотри, не капли жира! Это не зверь, а прямо-таки машина по ловле зайцев… Он, наверное, и не устает… Как справится с ним Ушастик? — шептались ученики, разглядывая инспектора.
— Что, мелюзга, смотрите на меня? — Хорь повернулся к ученикам и оскалил свои мелкие и острые как иголка зубы. — Скоро я принесу вашего друга в зубах!
— А потом уже и тебя, серый звереныш, «оттреплю хорошенько», — сквозь зубы прошептал Хорь волчонку, проходя мимо него к выходу.
Инспектор вышел из школы, еще раз оглянулся на учеников и исчез в зарослях.
Ловушка
Ушастик быстро добежал до небольшой речки, сделав по пути несколько скидок2. Пробежался по дну речушки и несколько раз перебежал с одного берега на другой. Он знал, Хорь легко разгадает эти «школьные хитрости», но они же и собьют с толку. Экзаменатор будет уверен, что легко поймает ученика, и сам попадет в ловушку.
Итак, перейдя несколько раз речушку, Ушастик прямо из воды запрыгнул на низко наклонившееся над водой дерево. Пробежал по стволу, стараясь оставить заметные следы, и спрыгнул на землю около старой липы с большим дуплом. Потоптался около дерева, чтобы было видно, как он готовился запрыгнуть в дупло. Это уже сложный прием, который не каждый взрослый заяц может сделать. Поэтому Хорь будет уверен, что зайчонок сидит в дупле. Тем более что там его не достанет ни волк, ни лиса, и уж тем более, не достанет сова. В дупле можно спастись даже от охотничьих собак, но только не от инспектора Хоря!
Зайчонок прыгнул, но не в дупло. Сделав сальто, он опустился на тот же самый наклонный ствол. Со ствола в одно касание запрыгнул на толстую ветку старой липы. Прополз по ветке поближе к стволу и спрятался в листьях недалеко от дупла. Затаился. Ни с земли, ни от дупла его не видно. Пролежал Ушастик минут пять, но ему казалось, что полдня. «А если хорек меня не найдет? Сколько ждать его? Я могу в школу опоздать!» — подумал Ушастик. Он уже хотел спускаться с дерева и бежать в школу, но услышал плеск воды. Посмотрел в сторону реки, по противоположному берегу шел инспектор Хорь, иногда лапой меряя глубину. «Ищет, где бы переправится, — подумал Ушастик. — Он уверен, что я перешел речушку. Сейчас найдет наклонное дерево, а по нему — дерево с дуплом».
Так и получилось. Хорь увидел наклонное дерево, внимательно оглядел его и оскалил зубы в хищной улыбке. «Увидел мои следы на дереве!» — обрадовался Ушастик, но внимание отвлекло раздавшееся над ним шуршание. Зайчонок посмотрел вверх. Прямо к нему, не видя ни его, ни хорька, прыгал бельчонок. Ушастик быстро взглянул на дерево, где был Хорь, но не увидел инспектора. «Спрятался. Значит, заметил бельчонка и хочет его поймать! Надо скорее предупредить малыша!» — подумал Ушастик.
Он откусил небольшую веточку и кинул в бельчонка. Тот вздрогнул и стал испуганно озираться. Увидел на дереве зайца, и глаза стали круглыми от удивления. Ушастик показал знаками бельчонку, чтобы тот молчал, а затем показал на хорька. Бельчонок увидел его и убежал, но почти тотчас вернулся с шишкой, которую собирался кинуть в хищника. Но Ушастик объяснил жестами, чтобы этого не делал. Тот понял и, взобравшись на верхушку дерева, стал наблюдать за хорьком и зайчонком.
Убедившись, что белка сбежала, Хорь опять стал искать зайчонка, внимательно разглядывая дупло. Но вот оскалил зубы, глаза хищно заблестели. «Нашел шерсть, которую я прицепил около дупла! — с удовлетворением отметил зайчонок. — Сейчас полезет в него!»
Хорек, не спеша, прошел по наклонному дереву на противоположный берег и стал обнюхивать землю. Нашел следы, где перед прыжком топтался зайчонок. Еще раз взглянув на дупло и полез на дерево. Ушастик по ветке аккуратно подполз вплотную к стволу, и дождавшись, когда инспектор залезет в дупло, прицепил к торчащему хвосту прищепку с погремушкой. Затем громко крикнул и стукнул лапой по пустому стволу. Тот загудел как барабан. Экзаменатор-хищник, испугавшись, выскочил из дупла, раздался треск погремушки. Видимо, решив, что на него напала гремучая змея, спрыгнул на землю, погремушка затрещала еще сильней. Хорь уже не сомневается, что кто-то схватил его за хвост, поэтому стал крутиться на месте и кричать: «Спасите! Помогите!» Ушастик сидел на ветке, зажав лапами рот, чтобы не смеяться. Оттого что зверек крутился, погремушка гремела все сильнее и сильнее. Но вот экзаменатор еще раз крикнул: «Спасите!» — и умчался в лес. Ушастик спрыгнул на землю, тут же вслед за ним спустилась рыжая белочка. Она с восхищением смотрела на героя, не испугавшегося и победившего злого хорька.
— Зайчонок, а где ты научился по деревьям лазить?
— Меня зовут Ушастик, а тебя как зовут?
— Меня — Пушистик… Так где ты научился?
— В Лесной школе! Хочешь, приходи к нам учиться.
— Учиться? Это, наверное, очень сложно?
— Ерунда, ничего сложного! Я сейчас как раз возвращаюсь в школу, пойдем со мной!
— А мне можно? Меня пустят? Я ведь ничего не знаю, надо мной будут смеяться…
— Пойдем! Учиться можно всем, и смеяться никто не будет, — Ушастик и Пушистик побежали в школу.
Директор, дожидаясь возвращения Ушастика, поглядывал на часы. Оставалось до конца экзамена пять минут, а не возвращались ни инспектор, ни ученик. Лиебре уже волновался, что же могло случиться с ними? Может, Хорь съел Ушастика? Нет, не может этого быть!
— Директор Лиебре, до конца экзамена осталось 3 минуты, а ученика еще нет, — Белый Заяц посмотрел на секундомер.
— Ну да, еще осталось целых три минуты. Будем ждать, — спокойно ответил директор.
В этот момент дверь распахнулась,
