— Тогда тем более не стоит, — сказал Таваль, — Частое использование криокапсул плохо влияет на здоровье. Присаживайтесь, Дик. Свободных мест хватает.
Безопасник кивнул, то ли с благодарностью, то ли просто признавая факт, и занял одно из свободных кресел для экипажа. Обсуждать что-либо в присутствии постороннего было неразумно и оставшееся время мы провели в тишине, занятые каждый своим делом. Я, в основном, рассматривал удивительные космические объекты на голоэкране. Возможности оборудования позволяли увидеть мельчайшие детали циклопических заводов и верфей. Мне сложно было представить количество разумных, которое необходимо для работы на подобных производствах, но, судя по активности транспорта вокруг, с рабочими проблем у корпорации не было.
В назначенной точке нас ждала изящная яхта, одинаково хорошо приспособленная для полётов как в космосе, так и в атмосфере. Таваль, рассматривая судно, только восхищенно цокал языком.
— Хорошая яхта? — спросил я, заглянув через его плечо.
— Знаешь, Гирт, — мечтательно ответил напарник, — Я многое повидал в жизни, но подобный корабль смело можно отнести к тому, что я видел только на картинках. А уж прокатиться на подобном чуде и мечтать никогда не мог. Так что, мой синекожий друг, наслаждайся каждым моментом на борту и сможешь сказать своим внукам, что летал на борту Сакото 7000. Думаю подобный рассказ и через сто лет вызовет восхищенные вздохи.
Стыковка прошла без происшествий. По пути к шлюзу я приказал Шиноко перейти в режим обороны и, до нашего возвращения, никого на борт не пускать. На борту яхты нас встретила улыбчивая человеческая девушка в форме корпорации Интронидис.
— Добро пожаловать на борт Лучезарной, — произнесла она, — Меня зовут Мари. Если вам что-либо потребуется во время полёта, то можете сразу обращаться ко мне.
— Спасибо, — вежливо ответил Таваль, я улыбнулся девушке и кивнул, а Дик просто прошёл мимо. Для него, видимо, не было необходимости преветствовать коллегу.
Сотрудница провела нас в красивую каюту, заполненную мебелью и странными безделушками. Сразу стало понятно, что яхта предназначена для отдыха и развлечений. Многие предметы не были закреплены и, в случае резкого маневра или внезапной атаки, могли представлять серьёзную угрозу для здоровья пассажиров.
Мы расселись в удобные глубокие кресла и с интересом рассматривали все вокруг. В ожидании старта прошло около десяти минут и я уже начал думать, что случилось что-то непредвиденное. Хотел задать вопрос Тавалю и даже открыл рот, но напарник показал на небольшой круглый голоэкран, расположенный на стене между нашими креслами. Я перевёл взгляд с компаньона на голограмму и закрыл рот. Оказалось, что мы уже давно летим и в данный момент яхта лавирует между металлических конструкций, охватывающих всю планету, и стремительно приближается к поверхности. Я восхищенно покачал головой — с подобной плавностью хода мне встречаться ещё никогда не доводилось. Таваль кивнул и показал мне большой палец. По всему выходило, что ему тоже очень нравилось происходящее. Чего, кстати, нельзя было сказать про Дика.
Лицо безопасника постепенно бледнело и становилось все более напряжённым. Я толкнул ногой напарника и кивнул в сторону Дика. Таваль пару мгновений рассматривал человека, а потом спросил:
— С вами все в порядке?
— Не обращайте внимания, — немного скованно улыбнулся в ответ тот, — На меня плохо влияют системы компенсирующие гравитацию. Личные особенности организма.
— Понятно, — кивнул мой компаньон и салон снова погрузился в тишину. Я посмотрел на голоэкран и увидел быстро приближающуюся поверхность планеты.
За бортом показалось что-то зелёное, скорость резко упала и яхта пошла на посадку. На взлётной площадке нас ожидала группа вооружённых бойцов в тяжёлой пехотной броне. От вида подобного комитета по встрече мне стало несколько неуютно, но Таваль подтолкнул меня в спину и пришлось идти вперёд.
Пехотинцы выстроились вокруг нас и замерли. Вперёд вышел один из них и механическим произнес:
— Добро пожаловать на Дуад I. Следуйте за мной.
Так, в сопровождении то ли почётного караула, то ли усиленного конвоя, мы двинулись в направлении небольшой группы зданий, частично скрытой от нас большими зелёными растениями.
— Что это? — тихо спросил я у напарника, кивая на растения.
— Где? — не понял Таваль.
— Ну вот это, — показал я, — Большое и зелёное.
Таваль смерил меня взглядом, но все же ответил:
— Это, мой дикий друг, деревья. И мне очень странно слышать от тебя подобный вопрос.
Я пожал плечами и больше ничего не спрашивал. Деревьев вокруг главного офиса Интронидис было невероятно много. Помимо них встречались ещё пышные кусты, и вся земля была покрыта густой зеленой поросолью. Что это такое я спрашивать не стал, хотя мне и было жутко интересно.
Конвой-эскорт проводил нас до здания, украшенного фигурами разных животных, и передал невысокому шонгу в строгом костюме.
— Добрый день, господа, — произнёс шонг и изобразил дежурную улыбку, — Меня зовут Шорб. Я буду вашим гидом и проводником. Если у вас возникнут вопросы по дороге, то можете не стесняться и спрашивать. По мере сил попытаюсь удовлетворить ваше любопытство.
Какое-то время меня уже волновал один важный вопрос и я решил воспользоваться предложением гида.
— У меня есть вопрос, уважаемый Шорб, — произнёс я.
Шонг, уже сделавший шаг в сторону лестницы, ведущей внутрь здания, остановился и обернулся ко мне.
— Что вас интересует?
— Когда будут кормить? — выпалил я. Дик удивлённо уставился на меня, а Таваль только покачал головой.
— И почему я в этом даже не сомневался? — тихо пробормотал он.
— Что предпочитаете? — спокойно спросил Шорб. На лице шонга не было и тени недовольства или удивления. Видимо по долгу службы ему приходилось сталкиваться и с более странными вопросами.
— Стандартный космический рацион, — быстро сказал я.
— Один или…? — спросил Шорб, но я понял о чем он.
— Семь, — произнёс я и услышал удивлённый свист Дика.
— Еду принесут в зал для переговоров к нашему приходу, — сказал шонг, делая пометку в своём планшете. После этого он посмотрел на нас и уточнил, — Ещё вопросы?
— Пока больше нет, — ответил за всех Таваль.
— Что ж, хорошо. Тогда прошу за мной. Господин Юрген уже ожидает вас.
Последняя фраза шонга заставила моего напарника споткнуться. Таваль немного побледнел, но быстро пришёл в себя и мы отправились в путешествие по резиденции корпорации Интронидис.
В здании мне не понравилось. За время жизни в обществе двуногих я успел побывать в разных постройках, но здесь мне было неуютно. Возможно дело было в высоких потолках и обилии непонятных предметов в самых неожиданных местах, а может меня беспокоили колючие взгляды местных обитателей. В коридорах, по которым мы шли, было много разумных в одинаковой серой униформе, они стояли у дверей или сидели в неприметных уголках, но неизменно провожали нас пристальными взглядами, от которых хотелось взяться за рукоять излучателя.
