Чёрт, я что реально это спросила? Но его слова действительно воспринимались… как-то так.
– Потому что он отличается, крошка. И многим. Я не человек, – снова выдаёт свою обаятельную улыбку, выловленный мною в озере ненормальный. – Ты разве не поняла этого? Я оборотень. Медведь.
Глава 4
Нервный смешок срывается с моих губ против воли. Ну да. Оборотень. Медведь.
Здравствуйте, я ваша Маша. Ксюша, то есть.
– Вы шутите? – задушенным голосом интересуюсь я, опять невольно перескочив на «вы». Не потому что я такая жутко вежливая, а чтобы хоть как-то увеличить дистанцию между нами. Если физически это не получается.
– Зачем мне шутить, крошка? – снисходительно хмыкает мужчина.
– То есть серьёзно утверждаете, что оборотни существуют, и вы один из них? – округляю глаза.
Вот тут моего блаженного собеседника наконец-то прошибает. Он непонимающе хмурится, враз становясь таким грозным и суровым на вид, что я начинаю жалеть о не прикушенном вовремя языке.
– Ты не знаешь о нашем существовании? – уточняет недоверчиво.
– А должна? – переминаясь с ноги на ногу, я пытаюсь найти более удобное положение и стать как-то так, чтобы к холодной стене меньше прижиматься, а то и простудить себе что-то можно. Зябко тут.
– Конечно, должна… – уверено кивает Сигард… так он, кажется, представился. – Если только… Как называется твой мир? – резко вскидывает на меня требовательный пылающий взгляд.
– Земля, – отвечаю, не задумываясь.
И тут же замираю ошарашено. Что-что, простите? Мой мир?
– О как? – растерянно бормочет громила и даже отступает на пару шагов. С хмурой сосредоточенностью над чем-то размышляя. – Тогда… понятно, почему ты такая.
– Какая? – раздражение и злость на всю эту ситуацию всё больше вытесняют страх.
– Неосведомлённая, – фыркает Сигард, снова поднимая на меня свои тёмные глаза. – И красивая такая, что зверь с ума сходит. Не бойся, маленькая, я тебя больше не обижу. Пойдём, накормлю. И покажу вид на окрестности. Думаю, ты будешь удивлена.
С этими словами он сам подаёт пример, направляясь к костру у выхода. Снова садится и под моим немигающим и недоверчивым взглядом принимается ворочать что-то над пышущими жаром угольками. Запах жаренного мяса становится таким ярким и насыщенным, что у меня слюна во рту собирается. А потом ещё и живот предательски начинает урчать.
Что делать? Идти к нему?
С учётом, что это единственный способ выйти из пещеры, где я будто в ловушке, то однозначно да. Сделаю вид, что поверила во все эти бредни, повелась на комплименты, подойду, а как только этот псевдооборотень потеряет бдительность, изо всех ног брошусь бежать.
Определившись с планом, отлипаю от стены и делаю пару нерешительных шагов в сторону выхода. По пути одёргиваю на бёдрах рубашку, судя по всему, его собственную. Мне она почти до колен достаёт, что неудивительно. Недоутопленик мне достался метра два ростом. Кстати, а почему эта рубашка сухая? И штаны на нём? Где он взял сменную одежду? Наверное, где-то на берегу озера были его вещи, которые я просто не заметила.
– Садись, не бойся, – кивает мне Сигард на выбеленную солнцем, дождями и временем колоду рядом с костром.
Сейчас я могу рассмотреть его получше и вынуждена признать, что он реально немного похож на медведя. Или на дикаря какого-то. Симпатичного такого и брутального. Бородатый мускулистый шатен с длинными волосами, которые далеко не настолько тёмные, как мне изначально показались. Скорее тёмно-русые, с рыжинкой.
А глаза серые, как грозовые тучи. Правда, я почему-то помню абсолютно чёрные. Зрачки были настолько расширены? Или меня со страху проглючило?
Осторожно ступая босыми ногами по гладкому каменному полу, местами покрытому мхом, я наконец выбираюсь из пещеры. Делаю вид, что иду к указанному месту, а сама искоса окидываю взглядом окрестности.
Перед нами расстилается блестящая, как начищенная сталь, гладь озера. Необъятная просто. Гораздо... гораздо больше по площади, чем знакомое мне Русалочье озеро возле малых Топей.
Резко вдохнув воздух, я застываю, непонимающе озираясь вокруг. Теперь уже абсолютно не скрываясь. Взгляд лихорадочно мечется между исполинских стволов вековых елей, отражающихся в стальном зеркале воды, по огромным каменным глыбам и скале, которая возвышается над нами справа. Выхватывает неправдоподобные детали, наподобие здоровенного жеребца, пасущегося неподалёку, туши чего-то весьма похожего на дикого кабана, свисающей с высокой ветки ещё дальше… Откуда тут всё это взялось? Точнее… как я здесь оказалась?
Вокруг совершенно незнакомая для меня местность. Я даже не знаю, есть ли поблизости от малых Топей настолько дремучий лес.
– Где мы? Куда вы меня притащили? – выдыхаю сипло, чувствуя, как подкашиваются ноги. Отмечаю, что солнце уже клонится к закату, окрашивая затянутое тучами небо лилово-сизыми тонами. И становится как-то совсем плохо.
– Об этом нам и нужно поговорить. Садись, – властно командует мой похититель. – Не советую бежать. Во-первых – догоню. Во-вторых – ты совершенно не знаешь этих мест, ещё неприятности на свою красивую задницу найдёшь.
Ну вот он и поменял интонации. Больше не пытается казаться пушистым няшкой... точнее мишкой.
Закусив губу, я ещё пару минут смотрю на погружающийся в сумерки лес, взвешивая, что для меня опасней – остаться рядом с кусающимся незнакомцем, или сбежать неведомо куда в ночь и, возможно, нарваться на дикого зверя. Или другого психа.
Словно в ответ на мои мысли откуда-то издалека доносится звук, весьма напоминающий волчий вой, вызывая нервную дрожь во всем теле.
Тут даже волки водятся? Ой мамочки.
Сигард вскидывает голову, прислушиваясь. Морщится недовольно, бормоча что-то про распоясавшихся шавок, и снова возвращается к своему занятию – переворачиванию деревяных шампуров, на которых жарится самый настоящий шашлык. Возможно, из того самого кабана.
Почувствовав мой взгляд, мужчина поднимает на меня глаза, выжидательно вскидывая брови.
– Вы же не будете больше кусаться? – вырывается у меня не самый умный вопрос.
И снова на его губах появляется эта улыбка. Такие надо запретить законом. Они мозги напрочь отшибают.
– Без твоего согласия не буду, – подмигивает мне Сигард лукаво. – И хватит выкать.
– Хорошо, – вздыхаю обречённо. Иду к бревну напротив него, и аккуратно сажусь на чуточку шершавую тёплую поверхность. – Объясните… объясни мне, пожалуйста, где мы находимся, зачем ты приволок сюда меня, и вообще, что происходит?
Глава 5
Вместо ответа Сигард сначала снимает с костра мясо, уложив унизанные шампура на большой лист… чего-то рядом с горкой блестящих влагой яблок. А затем пристраивает над костром новую порцию мяса, нанизанного на палочки. Вздыхает тяжело, бросая на меня задумчивый оценивающий взгляд, будто решая, что и как мне говорить.
