- Разумеется, согласна! - воскликнула я, едва сдерживаясь, чтобы не добавить лицу герцога симметрии с помощью, например, дополнительного ожога. - Ведь стать женой короля -моя мечта!
Знала б я, соглашаясь, чем эти слова могут для меня обернуться...
Глава вторая. Риан
Голова болела так, словно вчера я, не закусывая, опустошил целый бар, смешивая водку, коньяк, шампанское и пиво. Учитывая, что вечером я уснул над очередным совершенно дебильным расчетом, который надо было «сделать на вчера» - будь проклято начальство! -подобный эффект нисколечко не удивлял. Лучше б напился, честное слово!
Я нехотя открыл один глаз, готовясь увидеть перед собой потрескавшийся кухонный потолок.
Вместо серой поверхности, давно нуждающейся в свежей покраске, я увидел что-то смутно напоминающее балдахин на кровати какой-нибудь принцессы - и кусок потолка. Белого. Чистого. Ровного.
С золотой лепниной сбоку.
Это ещё что за счастье?
Я провел ладонью по поверхности, на которой лежал. На пол не похоже. На больничную койку тоже. Справа гора подушек размером с Эверест, справа - чуть поменьше. И всё такое мягкое, что в него провалиться можно.
- Ваше Величество.
Я зажмурился. Незнакомый мужской голос точно обращался не ко мне. Какое к чертям величество?
- Ваше Величество.
А, нет, ко мне.
- Прошу простить меня. Не велите казнить. Но вам через несколько часов необходимо выйти, поприветствовать прибывших на отбор девиц.
- Какой отбор? - сипло поинтересовался я и едва не подскочил на месте от шока.
Это был не мой голос.
Я, конечно, не музыкант, не могу похвастаться идеальным восприятием звуков, но уж как-то собственный, надо сказать, не шибко приятный голос узнать могу! То, что говорило сейчас, никакого отношения не имело.
- Ваше Величество, - вновь заныли над ухом, - позвольте помочь вам одеться?
Я открыл глаза и сел.
Над кроватью завис некто незнакомый. Облаченный в что-то, вероятно, похожее на камзол, с какой-то совершенно дурацкой прической, как из позапрошлого века, ещё и надушился так, что шлейф аромата мог обеспечить удушье всем в ближайшем окружении. Я на всякий случай даже прикусил себе язык, пытаясь проснуться окончательно. Было больно, но должного эффекта не оказало. Мужчина никуда не исчез.
- Ты кто? - задал я ещё более актуальный для себя вопрос.
- Ваш камердинер, Пьер, Ваше Величество, - низко поклонился он. - Вчера вечером вы велели разбудить вас по утру, чтобы достойно подготовиться к встрече с невестами... Я прибыл...
Я заморгал.
Невеста у меня, конечно, была, но женой она так и не стала. Сначала её не устраивала моя работа, потом моя квартира, а по итогу оказалось, что она просто искала поводы сбежать к кому-нибудь побогаче. Ну и что, что он старше её в два раза и толще меня в три? Зато при деньгах!
Почему этот Пьер говорил о невестах во множественном числе, я понятия не имел. Может, это чьи-то невесты?.. И.
Откуда у меня камердинер?!
Я наконец-то смог нормально осмотреться. Комната размером, наверное, с две мои квартиры, поражала своим богатым убранством. И совершенной бестолковостью интерьера. Золотая лепнина, зеркало в тяжеленной золоченой раме, золотые узоры на шторах, на покрывале, на балдахине. Кровать тоже больше походила на полигон, а не на место для сна. Рядом с подушечным Эверестом возвышался ещё и сложенный из одеял Эльбрус, но спал я при этом под каким-то тоненьким покрывалом, которое ещё и кололось, очевидно, от изобилия вышивки на нем.
Какого черта я вообще сплю под покрывалом, на котором золотой нитью вышито что-то смутно напоминающее крылатую рысь со скорпионьим хвостом? Это что за новый вид извращения, а самое главное, откуда эта тряпка появилась у меня дома?
Впрочем, вопрос надо было ставить иначе. Кто и как вытащил меня из дома и запихнул невесть куда, окружил всем этим золотом и совершенно безвкусной, но, очевидно, дорогущей мебелью? И что это за камердинер? Розыгрыш какой-нибудь, что ли?
Пообещав себе по всем разобраться, я уж вскочил было с кровати, но обнаружил две вещи: во, первых, тело вроде и слушалось, но вело себя как-то совершенно по-другому, а во-вторых, на этом теле ничего, кроме чертова покрывала, не было. Камердинер же продолжал таращиться на меня, как будто перед ним тут сидел настоящий король, а не простой аналитик, который вчера в очередной раз перегрызся с главным офисом. И не отвернется ж, сволочь! Пришлось заворачиваться в колючее покрывало.
Тапочек тоже не было, зато ковер оказался до того мягким, что в них не было и потребности. Все ещё не понимая, что происходит, я, ведомый каким-то дурным предчувствием, поплелся к зеркалу. Покрывало с десятого раза удалось все-таки закрепить на бедрах - оно нагло оттуда сползало и явно собиралось свалиться на землю.
Увлекшись узлом, я даже не сразу обратил внимание на свое отображение. Зато когда заглянул-таки в зеркало, аж отшатнулся от неожиданности.
- Мать твою налево!.. - прошептал я. - Этого только не хватало!
Из зеркала на меня смотрел совершенно незнакомый мужик. Для верности я даже пощупал свое лицо рукой - отражение это действие успешно повторило и смотрело на меня глазами с монету.
- Твою дивизию, - пробормотал я.
Пытаясь убедиться в том, что это не шутка, даже постучал пальцем по зеркалу. Оно ровным счетом никак не отреагировало. Картинка не поменялась. Я для верности посмотрел на свою руку, на которой, как символ бредовой молодости, раньше красовалась татуировка с именем экс-невесты, наполовину выведенная и переходившая в застарелый шрам.
Шрама не было. Татуировки тоже. И рука эта точно не могла принадлежать мне.
Мужчина из отражения не имел со мной ровным счетом ничего общего. Ладно, не сошлись мелочи, вроде татуировки, будь она неладна, или мелкой россыпи оспин на плечах -последствие перенесенной лет в четырнадцать ветрянки. Очков моих тоже не было. В обычной жизни я без них практически ничего не видел, все-таки, минус шесть - это не шутка. Сейчас орлиным глазом мог различить буквы в валявшейся на полу книге. Только вот буквы были какие-то не такие. В слова они складывались, и до меня даже смутно доходил их смысл, но вот ощущение, что я читаю на чужом языке, никуда не делось.
.. .Ради вот этого существа в зеркале таких, как я, обычно отпихивали в сторону, и мчались, широко распахнув объятия, навстречу своей мечте. Незнакомец выглядел как завсегдатай спортзала. Как там? Широкие плечи, узкие бедра, мускулатура, пресс вон. Торс как из рекламы. Чтобы обзавестись таким, мне надо было, наверное, поселиться в качалке.
Единственное общее, что осталось с прежней фигурой - отсутствие лишнего жира.
У отражения оказались довольно длинные, до плеч, волосы, ещё и вьющие, такие, что любая барышня позавидует. Я для верности даже подергал - больно, настоящие. Глаза, все ещё удивленные, на поверку оказались темно-синими.
