— Думаю, библиотека подождёт. — я решил, что никуда не стоит спешить. — Предлагаю вернуться в трапезную, а потом стоит посмотреть, где мне и моим людям можно расположиться на ночь.
* * *
Проснулся от прикосновения к своему плечу. Нежного, едва ощутимого. Медленно повернулся, и встретился глазами с Рэян. Девушка смущённо улыбнулась и убрала свою руку.
— Твои татуировки. Если присмотреться, по ним движется сила. Они словно мерцают мельчайшими разноцветными искорками. Раньше я не видела подобного.
— Защитная аура. — ответил я, любуясь девушкой. Как же она хороша. И почему я сразу этого не увидел?
— Эй, что значит — защитная аура? — дочь Семи ветров одним несильным тычком отвлекла меня от созерцания.
— Слабая. Один удар среднего плетения выдержит, а вот два уже вряд-ли. Слишком слабо это третье сосредоточие, и каналы в татуировках тоже. Но, со временем они станут более мощные.
— Защитное плетение, какое бывает у некоторых мастеров. Всегда с тобой, даже если по условиям дуэли нельзя пользоваться артефактом. — Рэян грациозно соскользнула с кровати. — Вижу, ты окончательно проснулся. Готов к тренировке Дабо?
— А ты? — я добавил в голос строгости. Мгновение переглядываний, и мы рассмеялись. — Пойдём на улицу, я там видел специальную площадку для тренировок.
Быстро оделся и выскользнул из своих покоев, так и не обнаружив в них умывальника. Рэян ждала меня на лестнице, разговаривая с молоденькой Мроу, охранявшей наш покой. Похоже Моау взяла под контроль весь дворец.
Если внутри стен тепло поддерживалось магическими артефактами, то снаружи было прохладно. Два старших ученика, что стояли на вратах, куда-то исчезли, а на их месте уже расположились хвостатые. При виде меня они стукнули древками своих копий об пол, и в один голос произнесли:
— Здравия императору!
— И вам того же. — улыбнулся я. — Смотри, Рэян, а мы не первые, кто решил потренироваться с утра.
На площадке, которую я верно посчитал тренировочной, находились Джо и старшая Мроу. Капрал ловко отбивался посохом от Моау, короткое копьё которой порхало, словно бабочка. Я и не думал, что мой наставник по рукопашке способен вести столь зрелищный бой. Обычно его приёмы протекали так: сблизиться с противником, нанести один смертельный или выводящий из строя удар, отступить. Но сейчас его движения из резких стали плавными, хоть и оставались по-прежнему стремительными.
И всё же со стороны было видно, что старшая рода Лесных кошек сдерживает себя, чтобы не нанести решающий удар. Чуть больше проваливается, чтобы Джо успел сменить стойку, чуть медленнее наносит удар. Словно кошка играет с мышкой. А капрал из-за этого выкладывается на все сто, потому что видит эту игру. Эх, посмотрел бы я на их бой без оружия. Хотя, там не на что было бы смотреть, Джо срубил бы Моау в три удара.
— Хрясь!
Капрал всё же подловил Мроу, переломив древко своего посоха, и тем самым прорвав оборону одарённой. Один обломок замер в паре сантиметров от шеи, второй у плеча Моау.
— Ты выиграл. — рассмеялась одарённая, отступая на пару шагов.
— Проиграл, на третьей секунде. — ответил Джо, тяжело дыша. — Ох, не с моим возрастом в таких развлечениях участвовать. Пойдём, пусть молодёжь тренируется. Да и проголодался я, если честно.
Проводив парочку улыбками, мы с Рэян ступили на площадку. Стоило нам очутиться на утрамбованом песке, как я внезапно понял, что не смогу в полную силу сражаться с ней. Дьявол, да я просто не смогу бросить атакующее плетение в направлении девушки. А вдруг что-то пойдёт не так, и она не сможет уклониться? Нет уж, если вздумаем устроить магический спарринг, я лучше проиграю.
— Тренируемся по методу учителя Као? — лицо Рэян стало серьёзным, как никогда. — С тобой он занимался намного дольше, и ты смог перешагнуть два раза по десять рун. Я могу сейчас создать лишь десять воздушных, и девять ветра.
— Тогда готовься, будет больно.
И я приказал Рэян создавать малые руны. Чтобы она не чувствовала себя одиноко, я присоединился, повторяя раз за разом малую руну огня. Пятьдесят раз подряд. После пятидесяти моя девушка пошатнулась, но, поджав губы, продолжила. Шестьдесятая активация для Рэян стала крайней, я едва успел подхватить её под руки.
— Молодец, отлично справилась! Отдохни десять минут. — произнёс я, формируя малую руну Жизни. Зная, какие раны появляются вдоль перегруженных каналов, последовательно наложил семь рун, полностью восстанавливая повреждения. Дождался, когда истечёт отведённое для отдыха время, и приказал: — Вставай, у тебя ещё второе сосредоточие.
— Као тебя так же мучал? — обречённо спросила девушка, поднимаясь на ноги.
— Нет. В такой же ситуации меня подлечивали лишь одной малой руной Жизни.
— Жестоко. Ладно, я продолжаю. — и Рэян продолжила. Те же шестьдесят рун, но уже магии Ветра, и я вновь подхватываю дочь Семи ветров. Сеанс лечения, и вновь первое сосредоточие, уже с другой руной. Сам повторяю рядом. В этот раз у моей ученицы на сорок пятой активации закончилась сила.
— Садимся медитировать. — приказал я. — День только начался.
— Теперь понятно, почему ты похудел тогда. — произнесла Рэян, усаживаясь рядом со мной.
Через два часа к нам присоединились Марика, Ирис, Джек, и, что самое интересное, Мико. Мы настолько сосредоточились на тренировке, что не заметили, как за нами, расположившись на ступенях дворца, наблюдают не только товарищи, но и местные. Увидев всю эту толпу, я подумал, что не стоит посторонним видеть секреты Дабо. Техника боли без правильного подхода и возможности в любой момент излечиться, просто убьёт одарённого, или нанесёт серьёзные повреждения.
Марика сдалась первой, выдав шесть и шесть средних рун. Ирис сделала семь и пять, после чего мне пришлось использовать две средние руны Жизни, чтобы привести её в чувство. Мико смогла создать десять и восемь, но с её более высоким рангом этого было мало.
А вот Джек удивил. Его второе сосредоточие только начало возрождаться, оно даже малую руну не могло запитать. А вот основным бывший таросец смог сотворить аж двенадцать средних рун. Увы, его третье сосредоточие, наполненное силой Тароса, отделилось от всех каналов. Друг пытался к нему хотя бы прикоснуться, но не смог. Это сосредоточие не уменьшалось, не становилось больше, и вообще никак не проявляло себя.
После позднего завтрака, а скорее обеда, мы с Рэян, Ирис и Марикой направились в малый зал для тренировок. Джек тоже хотел пойти с нами, но к нему прибыл гость — Рахо Галлус. Мастер, узнав, что старшей рода больше нет в живых, ничуть не удивился.
— Я всегда знал, что она плохо кончит. Слишком много было в ней ненависти, такие сильные чувства всегда уродуют саму душу.
Закончили тренировку, когда уже начало темнеть. Девушки вымотались настолько, что мне пришлось насильно вести их в трапезную, потому как сами они желали лишь одного — спать.
