Я обвел взглядом всех, собравшихся в рубке. Усталый и замученный, бледный, как смерть, Дис, Марго, радостно улыбнувшаяся при виде меня, Трикс, сосредоточенно работающий с декой, подключенной к пульту управления. Хан и Стоун, устало сидящие в углу с оружием на коленях, просияли при виде Ти Бэга. Ну, да, никто уже и не ожидал его живым увидеть. Держащийся особняком отряд Мэг довольно загомонил заметив постаравшуюся выпрямиться предводительницу. Бывшие бойцы «Стальных сердец» подтянулись, пока мы разбирались с энергетическим ядром. Ого, а много их! Один, пять, десять… Пятнадцать! Ничего себе! Я посмотрел на гонщицу с уважением. Это каким же она авторитетом пользуется, что такой отряд за собой увлечь смогла? И как же меня сейчас ненавидит Файр… Да, умею я врагов наживать, ничего не скажешь. Блин, это же теперь мой клан! Двадцать пять человек со мной вместе, обалдеть! Так, надо хоть сказать что-то…
— Всем привет! — поднял я руку в приветственном жесте. — Рад видеть всех живыми и почти здоровыми. Поздравляю, мы победили и получили собственный аванпост. К сожалению, на этом хорошие новости заканчиваются. Если кто еще не в курсе, происходит что-то непонятное и крайне нехорошее. Система «Полигона» упала, и есть острое ощущение, что эти неполадки — не временные. В общих каналах, если кто еще не видел — многочисленные сообщения о нападениях ксеносов. Твари уже разрушили несколько фортов, заполонили Предел и, вероятно, ворвались в Лимб. Я думаю, шоу можно считать оконченным. В ближайшее время нам всем предстоит рассчитывать только на себя. Неизвестно, чем все это закончится, но стоит помнить: благодаря судьбе мы все оказались в гораздо более выгодном положении, чем многочисленные игроки, не имеющие собственного форта. Сейчас от этой бетонной коробки зависит наше выживание, потому нам всем нужно как следует потрудиться, чтобы превратить ее из дырявого ящика, полного воняющих трупов в надежную крепость. И, чем быстрее мы это сделаем, тем для нас всех будет лучше. Чуть позже разобьемся на бригады и займемся делом. А пока все могут отдыхать.
Судя по одобрительному гулу, речь народ принял и от работы отлынивать не собирался. Я кивнул с дежурной улыбкой и прошел к Триксу.
— Здорово! Ну, рассказывай, что тут у нас!
Хакер пробежал пальцами по клавиатуре, и вывел на небольшой монитор информацию.
— Стандартный аванпост, уровень защиты — три, очки влияния — три тысячи с копейками, принадлежность — клан «Мстители». Рассчитан на пятьдесят человек постоянно проживающего состава, имеется малый ремонтный цех, стационарный строительный принтер, два харвестера и пять малых разведчиков. Биолаборатория, регенерационная капсула. Питается все это от малого энергетического ядра — ну, ты в курсе, в общем-то. Кое-какое оборудование, вроде камер наблюдения и элементов защиты периметра, испорчено, но, в целом, все выглядит неплохо.
Я посмотрел на Трикса. Парень как-то вдруг серьезнее даже стал. Это хорошо. Надо посмотреть на него в деле, но вообще Сандерс недаром его инженером переманить хотел. Возможно, здесь парень как раз на своем месте будет.
— Хорошо, — я кивнул. — Ты сказал, что формально аванпост принадлежит «Мстителям». Мы хоть управлять тут сможем всем?
— Сможем, — парень усмехнулся. — Я получил рут-доступ и немного изменил списочный состав клана. Теперь для форта «Мстители» — это мы.
— Понятно, — хмыкнул я. — Хитро, молодец. Одобряю. Нужно провести инспекцию строительных материалов, если их недостаточно — запустить принтер. На минусовых этажах — проломы в стенах, ведут в тоннели, прорытые ксеносами. В тоннелях — инкубаторы тварей. Нужно сжечь их к чертям собачьим. Проломы заделать, пещеру — завалить. Дальше…
— Постой, Алтай! — парнишка смотрел на меня недоумевающе. — А ты почему все это мне говоришь?
— Потому что ты теперь — инженер клана «Молот», — улыбнулся я. — И заодно — мой заместитель по хозяйственной части. Не подведешь?
Трикс просиял.
— Не подведу! — он закивал так, что я испугался за его голову. Не оторвалась бы.
— Надеюсь. Значит, дальше. Нужно очистить форт от трупов. Выволочь их в тоннели и сжечь вместе с инкубаторами. После — заняться двором. Поделим людей на группы: строители, уборщики, охрана… Поставим на место ворота…
От перечисления предстоящих хозяйственных дел меня отвлек зуммер нового уведомления. Оп! Это что еще? Сеть же лежит! Сообщение в личный чат, абонент неизвестен… Ого, приоритет — высший! Я такое раньше только у системных уведомлений встречал… Ну-ка, ну-ка…
Я развернул сообщение, и бегло прочитал текст. Потом — еще раз, теперь медленнее. Однако понимания это не прибавило. Нащупав спинку кресла, стоящего у пульта, я подкатил его к себе, развернул, и, усевшись, принялся читать третий раз. Медленно, внимательно… Закончив, я свернул чат, откинул голову на спинку кресла и прикрыл глаза.
М-да. Как там, в присказке? «Кажется, вечер перестает быть томным»? По ходу, это как раз тот случай.
— Алтай? Эй, Алтай! С тобой все в порядке? — Трикс потряс меня за плечо.
Я открыл глаза, посмотрел на хакера и улыбнулся.
— В порядке? Да, Трикс, — я усмехнулся. — В порядке. В полном. Теперь главное — не прохлопать шанс. И тогда мы все будем в порядке. Обещаю.
Встав, я вышел в центр рубки и несколько раз хлопнул ладоши, привлекая к себе внимание.
— Значит так, народ! Обстоятельства изменились. Отдых завершен. Выключаем режим расслабухи и внимательно слушаем, что я скажу.
Я говорил, а перед внутренним взором огненными буквами пылал текст личного сообщения от неизвестного абонента.
В порядке ли я? О, да. В абсолютном!
Глава 2
Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Красная зона, она же Инферно. Аванпост клана «Мстители».
— То есть, ты всерьёз хочешь бросить здесь все и отправиться в самое пекло? — кажется, Марго искренне не понимала моего решения.
— Не могу сказать, что горю желанием, — пожал я плечами, — но выбирать не приходится. Кроме того, подозреваю, что самое пекло сейчас как раз там, где раньше было безопасно, а в Красной зоне, наоборот, должно быть спокойнее. Твари ломятся в обитаемые сектора, их основной инстинкт — уничтожение всего живого. А в Инферно с этим несколько напряжённо. Так что главное — не оказаться на пути миграции какой-нибудь стаи. Остальное — дело техники.
— Но зачем? — это уже Трикс. Кажется, получив звание моего заместителя, парень несколько осмелел. — У нас же сейчас есть всё, что нужно! Форт, клан, припасы, оружие! Может, стоит пересидеть, переждать…
— Не всё… — я задумчиво осмотрел зал. Народ разбился, что называется, по интересам. Бывшие «Стальные сердца» что-то обсуждали между собой, группа Стоуна радостно тискала Ти Бэга, а рядом со мной собрался проверенный костяк. Очень усталая, но старающася не подавать вида Марго, бледный и осунувшийся Дис, спокойный, непробиваемый Блайз и как-то разом повзрослевший Трикс… Мой отряд, с которым за это время я пережил больше, чем многим за всю жизнь выпадало. Мои люди. Люди, которым я могу доверять. Я открыл интерфейс, переслал в приватный чат полученное сообщение, и принялся с интересом наблюдать, как по мере чтения меняются выражения лиц товарищей. Неудивительно. Я, наверное, тоже в лице поменялся, когда это прочитал.
